黃巾兵一看官軍沒有攻城的意圖，明顯是想等待援軍到來後再戰。張曼成當然不同意了，雖然傳聞西涼兵利害，但就這樣讓人家堵在城內心裏也是不舒服的。張曼成硬著頭皮點齊手下幾員大將帶著五萬人馬出城挑戰。
董卓傲然不懼，親率河東三虎列隊迎戰。
張曼成自負勇力，率先向官軍挑戰道：“吾乃大將軍張曼成是也，爾等可敢來此一試我手中虎頭大刀利否？”神態誇張，特意把“大將軍”三個字加重鼻音叫出來，還讓傳令兵把背後書有大將軍“張”字的黃巾戰旗上繞著兵陣跑。
張曼成手下的親衛，豎起長槍，齊聲喝道：“大將軍，威武！威武！。”隨著手中長槍的落地聲，黃巾的士氣大漲起來。
大將軍何進的一位遠房的表侄何寬，剛好在董卓軍中渡金，任軍中校尉一職。一聽張曼成竟然處自任大將軍，明顯是對乃叔不敬，不待董卓發令，就抖著手中的銀槍朝張曼成殺來。口中還大喝道：“無知小兒，竟然自命為大將軍，吾今天特來取汝首級。”
何寬這小家夥對何進的孝心還是讓人敬佩的，但是這小子演戲也太到位了點，你水平不行在背後喊喊口號就是了，憑著何進表侄的關係，戰後自然會留點好處的，升個把都尉是不成問題的，可你一定要出來大出風頭，那就是自己對自己不負責任了。
張曼成一見何寬銀槍殺到，並不驚慌，抖動手中的虎頭大刀，有板有眼地跟何寬對殺起來。隻接了一兩招，張曼成就知道何寬的水平如何，一招“刀轉鋒回”，速度快如浮光，刀化虛影，何寬一驚，手中槍勢一緩，就聽到“趴踏”一聲，何寬四五斤重的首級就被虎頭大刀當成祭品。黃巾兵一見主將取勝，“威武”聲立刻響徹雲霄。
在本陣的董卓想派人上去相救都來不及，雖然何寬私自出戰，身首異處那是自找的，但總要費一番唇舌向何進解釋，當下還是把屍體搶回來再說。手中一揮，西涼騎兵就邁起了馬蹄，朝對陣的黃巾衝去。
雖然張曼成襲殺了何寬，在一定程度上提升了黃巾兵的士氣，彌補了雙方在單兵作戰中的差距。但西涼騎兵使出來的騎兵戰術“突進”，是徐榮模防羌族的排陣基礎上演化而成的攻擊陣法。十人一排，排成雁形，手持三丈長矛，利用戰馬的衝擊波，對剌敵兵，最適合於平原作戰。
黃巾兵雖然勇氣可嘉，但在騎兵的“突進”陣形下，個體的勇氣和實力就顯得微不足道了。張曼成一看形勢不妙，急令黃巾退回城內，並命西門的守城兵用弓箭阻敵。在城垛上的弩箭的“親吻”下，西涼騎兵在掠奪了近萬黃巾兵後掉轉馬頭回歸本陣。雙方的初次城外戰陣就此落下帷幕了。
此戰黃巾兵損失近萬，西涼騎兵也在弩箭威脅下損失三四千人，官軍也沒辦法攻城，黃巾兵也不敢出戰邀戰，交戰雙方又陷入僵局。張曼成一看自身沒有同官軍野戰的實力，也就省得操心，留下部分守城之人，先在宛城內花天酒地逍遙一番再說，這大將軍之名總要實至名歸才行。