小瓦特終於如願以償，進了格裏諾克鎮上的文法學校。這在他，真是如魚得水，再稱心不過了。一開始他就跳級，讀二年級。說實在的，二年級的各科功課，對他來說，也非常簡單。平時測驗也好，學期考試也好，差不多門門功課他都是滿分。雖然語文稍為差一點，但在班級裏也不出前三名之外。數學成績最好，無論小考大考，每次都是滿分。老師也非常喜歡小瓦特，班級裏誰也別想從他那兒拿走第一。
小瓦特在班裏的同學中，年齡雖然要大兩三歲，可是由於他個子小，所以和其他同學站在一起，看不出來他有什麼與眾不同之處。
在學校裏，小瓦特不像其他孩子那樣一下課就跑到走廊上，院子裏或者操場上去玩，而是喜歡纏著老師問問題。
由於他學業成績優異因此特別能引起老師注意，各位老師看到他這樣好學，也都樂意跟他交談。
可是，瓦特的體育老師不喜歡他，因為他在上體育課時老是心不在焉，並且各個體育項目他都做不好。因此，體育老師常常勸他好好鍛煉身體，可是小瓦特對他的話聽不進去。
體育老師把小瓦特的事對其他老師講了，其他老師以後也盡量避開瓦特，好讓他利用課餘時間去活動活動。
可是小瓦特仍然不想出去，就自個坐在教室裏沉思。由於他這樣，同學們也不大接觸他，並給他起了個難聽的外號“有神經質的呆子”。
其實小瓦特很想與小同學們接觸，同學們不管什麼時候去請教他，他都耐心給你講，和氣著哩！
上個禮拜天，爸爸說過，這個禮拜天他們全家要到姨媽家去做客，這可把小瓦特高興壞了。他非常喜歡姨媽。小瓦特在兩年前跟媽媽去過一次姨媽家，也是在像現在這樣的春暖花開的季節。小瓦特記得，離姨媽家不遠的一片田野，到處是紫雲英，簡直像個大花園；村邊灌木林裏，小鳥成天嘰嘰喳喳地鬧騰個沒完，當小瓦特想抓一隻玩玩時，“噗”地一聲，鳥兒全部機警地飛走了；還有農家飼養的牛羊、鵝鴨，它們吃草、吃菜、戲水的樣子，太好玩了。小瓦特還記得上次他跟媽媽去的時候太陽特別暖和，在村子朝南的空地上，十幾個阿姨和奶奶正在那裏紡紗。她們每人守著一輛小紡車，手一搖，“嗚嗡、嗚嗡”的紡車聲便響起來，好像有成群結隊的蜜蜂在她們身邊飛來飛去，雪白雪白的棉紗仿佛神奇地從她們的手指頭上吐出來似的。小瓦特聽媽媽說，現在人們的紡紗技術太落後了，人們辛辛苦苦地幹一天，也幹不了多少活，聽說有個什麼地方發明了一種新的紡車，能同時紡出20根紗，一個人幹的活就可以抵上她們20個人幹的活，小瓦特第一次聽媽媽說有這麼神奇的事。
終於等到了禮拜天。這天小瓦特一大早就起來了，卻聽爸爸說，今天不去了，改日再去。至於什麼原因，小瓦特不知道。
吃早飯的時候，爸爸又談及此事，現在小瓦特才知道，姨媽那裏出事了。
“農民為什麼要這樣暴怒呢？不是說這次圈地，老板是要出代價的，而且還保證讓他們進工廠當工人嗎？”
“你真太天真了，要是這種謊言真能兌現，農民現在還會起來造反嗎？”卡爾斯說。
“聽說政府已經派警察去了，看樣子，農民是要吃虧的。”
“那倒不一定，農民人多，他們手中都拿著棍棒，有許多農民衝下去從警察手裏奪過布告，把它扔到溝裏，有些婦女孩子還用石塊泥巴將布告砸了個稀巴爛。”
媽媽看見小瓦特呆呆地聽著，就說：
“詹姆斯，你到廚房去看看水開了沒有？開了就來叫媽媽！”
小瓦特怏怏地來到廚房，他看到爐子上的水壺還沒有冒汽呢！他知道媽媽是存心把他支開的。不過小瓦特很快就忘了這不快，他被另一件事情吸引住了。他趕忙站在爐子跟前，聽見水壺“咕咕”地開始唱歌了。小瓦特在矮凳上坐下來，把耳朵貼近水壺去聽，嗬！水壺裏麵好像藏了個小樂隊似的，裏麵發出了很奇妙的聲音。
小瓦特雙手托著腮幫，靜靜地聽著水壺裏麵的演奏，“嗚嗚”、“嘟嘟”，聲音逐漸高了起來，沒多久，聲音更響了，“噗噗”“咚咚”，仿佛還有敲銅鼓的聲音。一會兒，聲音又嘈雜得好像有十幾個人在吵架似的，小瓦特聽呆了；又過了一會兒，這一陣聲響慢慢地低下來了。之後，壺嘴裏就開始噴出一朵一朵白霧，不一會兒又變成一蓬一蓬的濃霧，同時水壺的蓋子突然動了一下，剛剛回複原狀，蓋子又被掀了起來。每掀一次，水壺就吐出一抹霧氣，同時還發出“嘶嘶”的聲音。
這到底是怎麼回事呢？水壺裏的水怎麼變成白霧了呢？小瓦特陷人了深深的思考。這時候，水壺蓋子被掀得一次比一次高了，每次落下時壺裏麵都會發出“哐郎”一聲，太有趣了。小瓦特想，這是一把大水壺，蓋子相當重，為什麼壺裏麵的開水會有這麼大的氣力呢？小瓦特突然想起前幾天看過的那本《氣學》書上的那張圖來，水蒸氣推動小球旋轉和這不是同樣的道理麼？對，是水蒸氣在起作用。
這時水蒸氣更起勁地一次又一次衝起蓋子，水壺裏麵真像有幾隻調皮的小白貓在搗蛋一樣，它們一次又一次地想從裏麵衝出來，壺蓋子卻一次又一次地把它們按回去，真是有趣極了。
水蒸氣能夠衝開壺蓋子，這裏麵一定有道理。小瓦特出神地望著水壺蓋子，默默地沉思著。
“詹姆斯，詹姆斯！”媽媽在喊他，可是小瓦特沒有聽到。
媽媽覺得奇怪了，已經過去好幾十分鍾了，水早該開了，怎麼不見瓦特回來呢？艾倫趕緊跑到廚房裏去。
她到廚房一看，見瓦特托著腮，坐在火爐那裏沉思呢！
“詹姆斯，你怎麼了？水燒開了沒有。”
這時，小瓦特才從媽媽的問話中回過神來，忙說：“水已經開了！”
“那你怎麼不來叫媽媽呢？”
“這……這……，我在想……”
“你在想什麼呀！”
爸爸卡爾斯也以為是出了什麼事，趕到廚房裏來看個究竟。
“我在想……水蒸氣怎麼能把壺蓋子衝起來呢？爸爸，你說這是為什麼呀？”
“可能是壺蓋子沒有蓋緊吧！”
媽媽艾倫想了一下說：“噢，我知道了，可能是水蒸氣的緣故吧。”
“對，對，媽媽您說說，水蒸氣為什麼能夠推動小球，還能衝開水壺蓋子呢？”
爸爸提了水壺去衝開水。媽媽想了一想，拉著小瓦特一邊走一邊說：
“水一經加熱到沸騰後，就變成了水蒸氣，水蒸氣膨脹會產生一股力，所以它能夠推動小球，也能夠衝開水壺蓋子。”
“要是水壺老大老大，水蒸氣的力量是不是就更大了呢？”
“我想應該是這樣！”
“太棒了，媽媽！”小瓦特高興得一把抱住了媽媽。
小瓦特滿心向往到姨媽家去，不光為了那兒有滿田野的鮮花、小鳥、農家的牛羊鵝鴨，還有阿姨奶奶紡紗這麼些好看好玩的東西，更吸引他的是那兒有一位小夥伴，那就是姨媽的小女兒、比他小幾歲的表妹瑪格麗特·米勒。
小表妹長得像小蝴蝶一樣好看。姨媽雖說樣子像個大冬瓜，可米勒卻跟她媽媽不一樣，她臉蛋兒又白又嫩，一雙眼睛跟玩具娃娃的眼睛似的，特別是她那一頭金發，披在肩上，在陽光下閃爍耀眼，太好看了。小瓦特很喜歡他的小表妹。