發現自己的柔弱是樁痛苦的事情，而這發現偏又來得太晚了，這更加劇了發現者的痛苦。叔叔活著的時候，他從沒感到自己無能。他的能力太大了，路子太順了，二十二歲做團副，二十四歲做團長，二十八歲行一旅之令，三十四歲就穿上了少將軍裝，以副師長的名義，使著師長的權柄。新二十二軍上上下下，一片奉承之聲，好像他楊皖育天生就是個將才，是天上的什麼星宿下凡似的。他被大樹底下的那幫猴猻們捧昏了頭，便真以為自己很了不得，少將副師長當得毫不羞慚。如今，大樹倒了，他得靠自身的力量在風雨中搏擊了，這才發現，自己是那麼不堪一擊；這才知道，自己生命的一部分是依附在叔叔這棵大樹上的。大樹倒下的時候，他的那部分生命也無可奈何地消失了。
細細回想一下，他還感到後怕：從陵城的軍部小白樓到現在置身的蛤蟆尿，他真不知道是怎麼走過來的。
那夜，雪鐵龍突然把他接到軍部，他看到了躺在血泊中的叔叔，看到了叔叔留下的投降命令。他驚呆了，本能地抗拒著這嚴酷的事實，既不相信叔叔會死，更不相信叔叔會下投降命令。有一瞬間，他懷疑是畢元奇和許洪寶害死了叔叔。後來，畢元奇拿出了一份份令人沮喪的電報，說明了叔叔自斃的原委，他才不得不相信，一切都是可能的。叔叔在孤立無援的情況下，為了城池和百姓，為了新二十二軍的五千殘部，完全可能下令投降。這樣做合乎他愛兵的本性，他與生俱存的一切原都是為了新二十二軍。自斃也是合乎情理的，他簽署了投降命令，自己又不願當漢奸，除了一死，別無出路。他的死實則透著一種獻身國難的悲壯，非但無可指責，而且令人肅然起敬。
然而，肅然的敬意剛剛升起，旋又在心頭消失了。他想到了自己，想到了新二十二軍的未來一難道他真的得按叔叔的意願，投降當漢奸麼？他不能。三一一師的官兵們也不會答應。畢元奇和許洪寶的答案卻恰恰相反，他們手持叔叔的投降命令，軟硬兼施，逼他就範。他的柔弱在那一刻便顯現出來。他幾乎不敢做任何反抗的設想，隻無力地申辯了幾句，便認可了畢元奇恥辱的安排。當時，他最大膽的奢望隻是，在接受改編之後，辭去偽職，躲到鄉下。
不曾想，畢元奇一夥的周密計劃竟被白雲森打亂了，白雲森竟然在決定新二十二軍命運的最後一瞬拔出了勃朗寧，果決地扣響了槍機，改變了新二十二軍的前途。
當白雲森用槍威逼著畢元奇時，他還不相信這場反正會成功。他內心裏緊張得要死，臉麵上卻不敢露出點滴聲色。這既透出了他的柔弱，也印證了他的聰明。後來，白雲森手中的勃朗寧一響，畢元奇、許洪寶一死，他馬上明白自己該站在什麼位置上了。他毫不遲疑地撲了上去，在勝利的一方壓上了決定性的砝碼。
這簡直是一場生命的豪賭。他衝著白雲森的一躍，是大膽而驚人的。倘或無此一躍，白雲森或許活不到今天，他和新二十二軍的幸存者們肯定要去當漢奸的。
然而，這一躍，也留下了今日的隱患。
他顯然不是白雲森的對手。白雲森的對手是叔叔，是畢元奇，而不是他。和白雲森相比，他的毛還嫩；如果馬上和白雲森攤牌，失敗的注定是他。聰明的選擇隻能是忍讓，在忍讓中穩住陣腳，圖謀變化。他得忍辱負重，用真誠和情義打動白雲森鐵硬的心，使得他永遠忘掉叔叔的那張投降命令，維護住叔叔的一世英名。隻要能做到這一點，他就獲得了大半的成功，未來的新二十二軍說不準還得姓楊。叔叔的名字意味著一種權威，一種力量，隻要叔叔的招牌不被砸掉，一切就都可能產生變化。從陵城到這裏的一切已經證明了這一點，未來的曆史還將證明這一點。
他打定主意，馬上和白雲森談談，把新二十二軍交給他，讓他在滿足之中忘卻過去。
一掃臉上的沮喪和惶惑，他扶著落滿燈蛾子的香案站了起來，喚來了三一一師的兩個參謀，要他們再去找找白雲森。