空曠的廣場上富麗堂皇的龐大宮殿拔地而起，冷寂的月光下一根石柱矗立在廣場中央，三位大帝端坐於上。
凜冬的大雪飄落在他們身上，又奇跡般消散，無數見證此幕的民眾都相信，這一定是三位一體上帝的恩旨。
石柱下方，年輕人的白皇王嗣冒著風雪，快步走向燈火輝煌的宮殿群。
刺骨的寒風送來悠揚的音樂，那是今夜晚宴的奏鳴。
他還沒走進宮殿，就已經能想象到宴會的盛況：淑女們翩翩起舞，歡笑玩鬧；紳士們觥籌交錯，高談闊論。
以及……女皇陛下高舉酒杯敬正公教大牧首。
又是一場無聊的晚宴。
他想著。
華美的宮殿遮擋住冬日的寒雪，年輕的王嗣脫下厚重的大衣，穿著複古的正裝，在侍從一句句低語提醒中走向晚宴會場。
“阿列克謝殿下，陛下已經在等您，還說……”侍從欲言又止。
阿列克謝·諾曼諾夫麵無表情，問：“說什麼？”
“陛下知道您不喜歡這種場合，但大牧首請來了不少貴客，除了國內的大小領主，還有萊茵大區與加洛林大區的貴客……”
侍從彎著腰站在一旁，他沒說完，但阿列克謝已經聽懂。
“今晚的貴賓還真不少啊。”
“叫我撐場麵是嗎？”
他眉毛一挑，笑著說：“看的還不是我的麵子，而是老師的麵子，陳師弟的麵子，或許還有小師弟的麵子。”
“……”
侍從沒敢說，隻是表現的更加恭敬，身子越來越低。
“對了。”
走進宴會的殿門前，阿列克謝伸出手按住侍從的肩膀，問：“你腰彎得這麼厲害，難道不會感覺累嗎？”
他用力，他本就是力量序列，將侍從扶正。
“再說一次。”
“下次見到我不用彎腰，不聽的話——”他換上玩笑的口吻，並拍拍侍從的肩膀，“我可就要打斷你的腿了！”
說完，他伸手在衛兵動手前，自己推開宴會廳的殿門。
燈光照在阿列克謝的臉上，審視的目光也隨之一同彙聚而來，有不解、有詫異、有戲謔、有嘲弄，當然更多的還是羨慕與驚喜。
後者更多的來自於淑女們的目光。
她們將桃紅的小臉半藏各式各樣的精美折扇後，眼眸深處含著靈動的水光，每個人都希望自己能夠被注意到。
嗬。
阿列克謝心裏冷笑，他清楚這些名媛貴婦衝的不是自己，而是所代表的師門，以前她們可不是這個樣子的。
遠遠地他看到祖母正笑著向自己招手，大牧首就站在她身邊。旁邊圍著許多從未見過的賓客，想來就是這次從北境來的貴客。
阿列克謝頂著無數目光，橫穿宴會大廳走到維恒女皇與大牧首身邊。
“祖母。”
外客在場他表現的同樣得體。
“回來啦。”
維恒女皇伸出左手，牽起皇孫的手，將他介紹為外來的賓客。
其實無需她的介紹，外來賓客沒有人不知曉這位劍聖學生。
祖母當然也知道，大家其實都知道，但她就是要再說一遍，如孩童般向外人炫耀著昂貴的玩具。
“……不愧是參加過鯨海之戰，殺過開雲凶神的！……”
虛假的讚美多了，總會有人提到發生在鯨海的驚天之戰。
有關這一戰的討論早已喧囂塵上，但學院並沒有披露過多細節，誰都不知道那天究竟發生了什麼。
這位賓客一開口，剛才喧鬧的宴會廳頓時鴉雀無聲，每個人都豎起耳朵，凝神靜氣地去聽，渴望聽到一些不一樣的內容。
維恒女皇轉過頭，看著皇孫。
“過譽了。”
阿列克謝熱情禮貌，但滿口廢話：“都是小師弟的功勞，我隻不過給他打打下手。畢竟在那種戰場上，小小的藍血A級實在不夠看。”
“……”
大家都在等後續的內容，寂靜無聲的宴會廳中唯有肖斯塔科維奇的《第二圓舞曲》還在演奏，沉默的等待在無限期延伸。
啊？
這，這就……沒了？
真不打算再多說點什麼嗎？尤其是關於你這位小師弟的？
阿列克謝保持著禮貌的微笑，她知道心懷鬼胎的客人想聽什麼，但他真沒打算再多說半句。
開玩笑！
我連我祖母都沒說，會告訴你們這些外鄉人？
他心中冷笑著。
那位賓客終於還是沒忍住，問：“這，這位小師弟，聽上去不是一般人啊？”
祖母正在炫耀孫子，你卻突然提起外人的優秀，這可不是什麼很有禮貌的事，但誰也沒有多說什麼，哪怕是祖母本人。