『第二幕：加冕的盛宴』
蘇牧回到家時，整個江州已經進入憨甜的夢鄉。小心翼翼拉開裝甲門，他像賊一樣，躡手躡腳地鑽進家門。
生怕驚醒屋內沉睡的任青舒。
“喵？——”
貓咪溫柔的叫聲突兀地響起，蘇牧被嚇得一激靈，低下頭看見一雙泛著亮光的貓瞳。
大橘歪著小腦袋，困惑地看向自己。
小貓不明白，今天主人為什麼會回來這麼晚，準確地說，回來時已經不是“今天”，而是第二天的淩晨。
“噓——”
蘇牧俯下身子，對大橘做個噤聲手勢，然後寵溺地摸摸它的頭。
浮寧寧出生在夏天，六月的尾巴，昨晚宴會是她的十八歲成人禮。
差點失去寶貝女兒的浮明康，格外重視這次成人禮，宴會舉辦的十分隆重，不僅是江州名流，整個開雲有頭有臉的人物，都收到他的請帖。
蘇牧第一次連走路都小心翼翼的，因為昨晚的浮家莊園，繁華熱鬧的宮殿中，擠滿了開雲貴族。
世家、新貴齊聚一堂。
隨便一個和自己碰杯的，不是議員，就是議員，區別在於是上議院，還是下議院。
就連明皇都派出皇室子弟，代表自己趕到江州，恭賀浮寧寧的十八歲生日。
戰戰兢兢的除了蘇牧，還有齊明。他是整場，官職最小的那一批人。
如果不是因為蘇牧的關係，他連會場的中心區域都進不去，隻能在外圍和同僚們喝酒、吹牛。
渾身不自在的他，寧願沒有這層關係，在外麵和同事吹牛。
浮明康和夏沫父親進書房談事時，蘇牧躲到她身邊，問：“怎麼搞這麼大？”
“大嗎？”
夏沫貼在他身邊，笑眯眯看著被“包圍”在人群中的寧小公主，說：“我覺得還好，你可以等明年，我十八歲成人禮的時候，對比一下。”
“這下子不僅江州知道寧寧被綁架，整個開雲怕是都知道了。”蘇牧有些不明白，他感覺浮明康似乎有意，再把綁架案鬧大。
並且他將夏沫捧得很高，是拯救自己女兒的大英雄！
不僅是浮、夏兩家，還有執法廳、東南局，都和約好了一樣，在宴會上狂吹夏沫，並且十分“默契”地將案件另一位“功臣”蘇牧，掩藏得死死的。
生怕走漏半點相關消息。
“要的就是整個開雲知道。”夏沫說，“我們沒有證據，對付南家，那就造勢！將案件的部分信息披露出去，讓這些權貴自己猜。”
“我們在暗中推波助瀾，他們很快就能猜出，南家就是幕後黑手之一。”
蘇牧還是聽不懂，問：“這有什麼用嗎？”
夏沫提示四個字，說：“討賊檄文。”
“哦，懂了。”
蘇牧恍然大悟，如果平白無故就去南家揍人，旁人隻會覺得夏家“飛揚跋扈、不可一世”。
但如果先造勢，引導大家猜出真相，在他們心中建立夏、浮兩家受害者的形象。
那夏家再去南家揍人，就變成“可憐天下父母心”，裏子麵子都有了。
“妙啊。”蘇牧伸出大拇指問，“誰想出來的？”
夏沫斜視著他的一臉“單純”說：“這不是常規操作嗎，還用想？”
“……”
好像也是，自古以來都是這樣，就算是造反，也得發篇“清君側”的檄文。
“咳咳——”
蘇牧戰術性咳嗽兩聲，問：“那南家會辯解嗎？”
“辯解？怎麼辯解？我們說的難道是假話？”夏沫把目光落在不遠處的南子楚身上，“真相怎麼可能解釋的清楚？”
“再說這又不是法庭的審判，真相究竟如何並不重要，懷疑成立非常重要！所以要引導大家自己猜出真相，而不是直接說結論。”
她看南家人的眼神中，充滿“憐憫”。
“明白了。”蘇牧感覺自己又學到一招。
宴會結束後，蘇牧“主動”留下來，在浮寧寧的閨房裏，陪她還有夏純鬥地主，夏沫就在一旁看著。
任青舒和寧晚，聊了一整晚，最後先行離開。
蘇牧打牌一直打到兩點多，輸光所有咖啡店工資後，才被三個女孩放走。回到家時，已經是淩晨三點多。
他快困死了，但再過幾個小時，又得起床趕飛機，去海黎度假。
早知道，一開始就不該贏的！直接輸幹淨，估計早就可以回來睡覺了。
蘇牧抱著大橘，哈欠連天，走回臥室，洗澡睡覺。
……
……
沙灘、陽光、蔚藍色的大海，那是度假的聖地，是蘇牧即將抵達的詩和遠方。對於顧離來說，留給他的隻有渺小、窒息與浩瀚。
海水衝打著巨艦，這艘隸屬於X-Space中庭的軍艦，在遠洋的深海中左右搖晃，仿佛下一秒，就會傾覆在這片荒無人煙的死亡禁地。
關天炎站在窗邊，看向東方，還有不到半個小時，太陽就會從前方升起。
周圍依舊是一片漆黑，看不到半點光的跡象，窒息與孤寂縈繞在每一位船員的心頭，死神的鐮刀懸在每個人的顱頂。
11°20′N，122°11.5′E。
本次航行終點的坐標，與開雲90°E有著兩個小時的時差，深處中淵大洋的心髒腹地，周圍沒有一座島嶼，也不會誕生任何島嶼。
這裏是世界的盡頭。
不是橫向，而是縱向。
軍艦航行路徑的正下方，11000米深處，有一條巨大的“傷疤”，在開雲神話中，這塊死亡區域有另一個名字：歸墟。
意為：眾水彙聚之處。
它像頭吞沒世界的巨獸，貪婪地吸食著世界的一切。
昏暗的辦公室中，顧離正在翻看手中的任務卷宗。在他身旁，坐著一位身形高大的金發男人，手中捧著加洛林大區原產的香檳。
辦公室中的氣氛十分嚴肅，所有人的臉上都看不見一絲笑容，哪怕是一向樂天派的顧離。
他們已經很久沒見過太陽，四周永遠是一片黑暗，所以關天炎才會站在窗邊，期待今天的太陽，是否會照常升起。
軍艦在海麵上繼續行駛，寬闊的海洋麵前，人類的渺小被凸顯的淋漓盡致。
“呼——”
顧離放下卷宗，長歎一口氣。本次任務艱巨程度遠超想象，所有的一切都透著不合理與匪夷所思。
一周前，中淵大洋腹地的海麵上，突然冒出一團黑色煙霧。本以為這不過是平平無奇的自然現象，結果負責探查的先遣小隊，進入黑霧後全部失聯。