田忠信早有考慮，他不但絲毫沒有打算通過偷工減料賺取黑心錢，而且決心要搞出他的形象工程。
這天早晨，秦君上班剛走到機關大門口，在那裏等候的吳運發就跑上來攔住他說：“秦書記，我好冤枉啊。我給秦書記寫的信，秦書記看到了沒有？您今天能給我一點時間嗎？”他說著，眼淚刷刷地就淌下來了。
秦君已經收到了吳運發寫給他的兩封信，隻有一封看過，另一封因為舊城改造的事還沒有看。對於吳運發的案子，他一開始就有懷疑，但紀檢委去了兩次，都因證據確鑿無法否認，最好隻好做了處理。處理後，吳運發一直不服，現在見吳運發親自找來了，又是如此的傷心，就說：“走吧，進去說。”
到了秦君的辦公室，秦君讓吳運發坐下，給他倒了一杯水，看看手表說：“你的信我已看過了，九點半我還有個會，隻有40分鍾的時間，你抓緊時間揀主要的說說吧。”
吳運發便訴說他的冤情。看看時間快到了，吳運發最後說：“秦書記您想想，提供證據的是兩個坐台小姐啊，她們說的話，能信嗎？我的為人，秦書記應該是最清楚的，不信您到縣裏隨便找人問問，我吳運發有過那毛病沒有？從來沒有過呀！我怎麼會這麼大歲數了，還去幹那種事呢？我懷疑是有人買通了那兩個小姐，有意在陷害我啊！”
秦君聽了以後問：“你懷疑有人製造假案有意陷害你，誰呢？”
吳運發搖搖頭說：“這個我不好說，我不能無根據地懷疑哪個人。但我覺得一定有個人，因為我確實沒有那個事呀！”
秦君看看開會的時間已到，讓吳運發先回去，說他會抽時間去下河縣的。吳運發聽了，千恩萬謝一番，擦著眼淚離開了。這次短暫的會麵，讓秦君覺得，吳運發的案子或許是個錯案。
九點半要開的會，是市委市政府的聯席會議，內容是研究經濟工作。秦君之所以決定召開這次會議，一個是覺得有段時間了，沒有坐下來研究過經濟工作，應當開個會研究研究，看看有什麼問題，需要采取些什麼措施；另一個他是想借這個會說一說舊城改造的事。
他想，既然已經把舊城改造的工程給了忠信實業公司，接下來的關鍵問題就是如何加強監管，切實保證工程的質量。隻要工程質量不出問題，做得好，就是以後有人知道是陳東拿了這個工程，是他給了陳東的麵子，也不會有啥大問題。起碼他秦君不會感到對不起黨，對不起人民。
秦君送走吳運發，來到會議室的時候，參加會議的人已經到齊了。無意中他的目光跟張震宇的目光相遇，在那一刹那的時間裏，他看到在張震宇的目光裏有種哀怨和輕慢的成分，這讓他的心為之一震，立刻就縮回了自己的目光。因為這，他的步履似乎變得慌亂了一些，走到主持會議的位子上坐下時，也似乎少了一些往日的那種威嚴，那種鎮定，那種灑脫，連宣布開會以及所講的開場白，聲音都顯得比以往低，都沒有以往那樣幹練和精彩。
以往開會，秦君不但事先有充分的準備，而且能在會上及時捕捉到新的情況和新的問題，並隨時加以梳理，提出對策，往往到會快結束的時候，他的成熟意見就已打好了腹稿，所以他的結論性講話，總是很有水平，很有針對性，很受與會者的歡迎。
可今天，他專不下心來了。張震宇的那個目光好像總在看著他，讓他心裏很難過。他雖然在聽人們的發言，但似乎聽不進腦子裏去。他的腦子不時地在想，張震宇一定是知道了他在舊城改造工程招標中做的文章，張震宇對他有意見，有怨恨。當領導20多年來，他還是頭一回看見班子成員用那樣的眼光看他，真是叫他傷心得很。
與會的人不知是受了秦君的情緒影響還是怎麼著，發言沒有以往踴躍，發言的聲音也有些低沉。會場裏抽煙的頻率比以往高了許多，煙霧在屋子裏繚繞著，使這會的氣氛很是壓抑。
要是在以往，當會上發言出現空當的時候，秦君不是敦促，就是啟發，也不允許抽煙抽得這麼厲害。然而今天，秦君在說完開場白以後，就翻看手邊的一份材料，對於好幾次冷場置若罔聞，對於不斷抽煙的也不加製止。這反常的情況，讓不知情的人不時用疑惑的眼光看他。
張震宇是唯一猜到秦君心事的人，因為他在和秦君目光相撞的那一刻，就感受到了秦君內心裏的虛弱，那一刻讓他更加相信就是秦君在招標的關鍵時刻使了手腳。從他倆目光對接以後，張震宇就沒有再看秦君，他一直低著頭，抽著煙，擔心他盡管順了秦君的意，秦君未必承他的情，說他的好，或許還會給他小鞋穿呢。
會議在沒有人掌控的情況下進行著。先是市長通報了近期經濟工作的運行情況，爾後是主管副市長做了補充，接著是市委市政府其他領導談看法講意見。因為與會者畢竟都有一定的覺悟，沒有讓中間出現的冷場延續太長的時間，會議就這樣有些鬆垮地開了下來。
擔任會議記錄的袁力，看著書記情緒不正常，心裏十分著急。他想，舊城改造工程順利落實到忠信實業公司，實現了書記的意圖，書記應當高興才是，卻為什麼情緒這樣低落呢？難道又因為不得不屈從於陳東，而心裏不痛快嗎？書記也太自尊，太正派了，現時誰對決定自己命運的人，不低頭，不奉迎，不給好處呢？何況就這麼一個工程，你又沒有從中受賄得好處，用得著這樣認真嗎？就是心裏不痛快，也不應當帶到會上這個樣子呀！
袁力真想到他跟前提醒他一下，無奈是在會上，當著這麼多的人，他又是個列席會議記錄的。眼看時間快到12點了，與會的人都已發過了言，該是做結論的時候了，袁力急得放下筆去給秦君倒水，想在倒水的時候偷偷提醒他一下，而秦君這時終於抬起了頭，講上了話。
秦君畢竟是做了多年領導工作的人，經曆過許多風風雨雨，有很強的承受能力。雖說一觸及私心，他顯得很脆弱，但正是這脆弱讓他猛醒，讓他下決心要擺脫出來。
實際在會議的進行中，他一直在做著反省，做著如何糾正錯誤，減少損失的思考。張震宇的目光叫他傷心，也叫他驚悟。他想，他不能責怪張震宇，張震宇生氣，對他有怨恨，是完全能理解，完全有理由的。公開招標，強調公開、公平、公正，是他在聯席會議上定的，講的，張震宇按照他定的原則，做了大量工作，臨到就要兌現了，他卻從中作梗，設計了那樣一套騙人的招兒，硬是把嚴肅正常的招標工作打亂了，這讓張震宇能不生氣嗎？能對他沒有怨恨嗎？
在這之前他自以為得意，現在他才意識到，他的想法太天真，太幼稚了。就算袁力百分之百依照他的安排行事了，那也會被人察覺，會被人猜想到的。別說張震宇，他認為別的人也一定知道了其中的秘密。他為什麼會這樣糊塗？是私心迷了他的心竅啊！他覺得張震宇蔑視他，看不起他，是應該的，別的人要是蔑視他，看不起他，也是應該的。他為什麼要幹這樣糊塗的事呢？難道他不巴結陳東就不行嗎？大不了就這樣，有什麼關係？為什麼非要想著升遷呢？通過不正當的途徑，就是提拔了，他難道就能心安，就能好受嗎？糊塗的事已經做下了，往下他該怎麼辦呢？
做下的事，是不能挽回了，秦君在心裏對自己說。他想，現在隻有麵對現實，不再犯錯誤，不給黨和人民造成損失這一條路了。所幸的是，他並沒有從中受一分錢的賄賂。陳東你不是要舊城改造的工程嗎，我給你了，工程做不好，我可不答應。這我一定得說到做到！
由於秦君滿腦子想的都是這個事，所以關於會上研究的內容，他沒有聽進去多少，也沒有用多少腦子，因此他對會議的結論，就完全憑了事先準備的稿子，講得自然很呆板，很拘謹，與以往形成很大的差距。然而最後當他講起舊城改造的時候，情況就完全不同了。
他扔下手中的稿子說：“最後我想說一下舊城改造的事兒。這個事我們醞釀了將近三年，前些天才在聯席會議上最後定下來。應該說這是一件很大的事，它是改革開放以來我市城市建設的最大的一個工程。做好這個工程，關係到優化我市整體的投資環境，關係到幾十萬居民的切身生活，也關係到我市發展的長遠大計。正因為如此，市委市政府特別重視，特別慎重。為了把這個事情做好，我們決定引入競爭機製，向全社會公開招標，公開、公平、公正地選擇能夠承攬這個工程的商家。結果大家已經知道了，定下的公司是忠信實業公司。對於這個公司，我有所了解，但不十分了解。”