我和小安進了龜山鎮麻紡廠。麻紡廠不大。隻有一百多名職工，都是龜山鎮本鄉本土的人。
廠房是新的，建在湖岸邊，依山傍水，離龜山街隻有一裏多路。
進廠時，我被分在苧麻脫膠車間。
脫膠工最苦最累，每天圍著脫膠池幹活，池子裏散發的氣味又臭又熏人，使人作嘔。剛進廠時不習慣，一連幾日都吃不下飯。
小安在廠裏當了一名清麻工，清麻工是最差的工種。
清麻工是將麻進行分揀、除雜、整理，活路又累又髒。一天下來，腰酸背痛，塵土滿身。
小安懷孕有兩三個月了，時常惡心嘔吐，身上還長了疹子，皮膚發癢。
我把小安帶到龜山街衛生院，醫生說，惡心嘔吐是妊娠反應，屬正常生理現象。身上長疹子，皮膚發癢，是因為洗了女兒湖裏的水，皮膚過敏，龜山街上有好多人都皮膚瘙癢。
從龜山街到馬頭山，隻有兩三年時間，沿湖岸辦起了大大小小十幾家工廠。
工廠多了，廢水也多，那些散發著刺鼻的氣味，渾濁不堪的汙水，源源不斷地排到了女兒湖。居住在鎮上的人，喝的洗的都是女兒湖裏的水。
小安是孕婦，麻紡廠做清麻工太繁重，不適合她做。加之洗女兒湖的水，皮膚又過敏，我和小安就離開了麻紡廠，回到了家裏。
回家後，幫著嶽父嶽母種麻。
鎮上有了麻紡廠，麻不愁賣，也值錢，比種糧食劃算多了。嶽父嶽母把種麥子的地全部改為種麻。
麻一年可以收三季，全家人就圍著麻忙碌：栽麻、施肥、除草、挖地、剝麻、打麻、曬麻、賣麻。
六月天剝麻是最累人的活，太陽很毒，照在身上火辣辣的。
剝麻要低頭彎腰，時間長了，腰酸背痛。小安有了身孕，就坐在小木凳上，剝那些矮一些的麻。
麻杆麻葉上長滿了絨毛，碰到臉上身上就會癢得難受。麻汁沾在手上是黃泥色，很長時間都洗不掉，一看就是剝過麻得手。
小安有一雙好看的手，一季麻剝下來，也弄得麻麻點點，皮破肉傷。
有一次，我去鎮上賣麻，小安跟著我去了。在供銷社門口遇上朱一樂，她十分親熱，一把抱住了小安，問長問短。當她看到小安一雙沾滿了麻汁的手時，心痛地說：“剝麻沒有一雙好手。”她在小安手上看了又看，摸了又摸。
我看到朱一樂的一雙手長得白白嫩嫩，戴在手指上的金戒指還閃閃發光。我想到了朱一樂在生產隊勞動時，一雙手又黑又粗糙。如今一雙手又白又嫩，還是坐在辦公室好。
小安也有金戒指，是我用賣麻的錢為她買的。金戒指小安隻戴了幾回就不戴了，把它放進了盒子裏。
回到家，我把金戒指從盒子裏拿出來，戴在小安的手上。說：“戴著就不要取下，天天戴。你戴金戒指，比朱一樂還好看！”
小安把金戒指從手上取了下來，又放到了盒子裏。她笑著對我說：“朱一樂坐辦公室，我要下地做事。”
我心疼地看著小安，輕撫著她的雙手：是啊，金戒指對農村人來說，戴著的時候少，放著的時候多。
蛇山腳下生產鈣粉的化工廠正式投產，煙囪裏冒出了滾滾濃煙。天空一片灰黃，空氣中彌漫著煤灰石灰的混合氣味。
難聞刺鼻的氣味，使石家湖人咳嗽不止，噴嚏不斷。空氣汙染幹擾了村民的日常生活，人都像患了百日咳，時不時就要咳上幾聲。最苦的是小安，在麻紡廠時，因洗了受到汙染的水，全身長了疹子，回到家又遇上了空氣汙染。
別人咳嗽可以大聲，可小安不行，她咳嗽隻能忍著。喉嚨實在癢得難受時，就用雙手捂著肚子，輕輕地咳幾聲，不敢用力。要是用力，她怕驚動了腹中的胎兒。
咳嗽的日子很難過，村民就去化工廠討說法。巴古今叫上幾個男人，領著一群婦女和孩子，走進了廠長辦公室。落座後，辦公室主任給大家泡了茶，給男人發了煙。
廠長是個隨和的人，他開著玩笑說：“有工廠就有煙囪，有煙囪就會冒煙。這就好比你的家在灶裏燒火煮飯，屋子裏免不了有煙有灰。習慣就好了。”
胡幹來一聽火冒三丈，指著廠長問道：“燒火煮飯一日三次，工廠一日幾次？你們是一日二十四小時不熄火。”他用手摸了摸肚子，“整日咳嗽，我的老毛病又犯了，痛死人。”