在裝修接近尾聲的時候，王小樂發現了裝修公司的貓膩——他們偷偷更換了一些主材的品牌。這讓王小樂十分氣憤，她計算了一下，發現更換材料省下的費用遠遠大於自己還未支付的尾款。於是，她拒絕支付剩餘的尾款，以補償自己的損失。但裝修公司不幹，協商不成，就威脅王小樂，說要帶人去新房裏拆東西。王小樂還是太年輕，缺乏與無賴鬥爭的經驗，一時慌了，不知如何收拾這殘局。幸好，這時老譚站了出來，他要了裝修公司的電話，以王小樂家人的名義，攬下了這個爛攤子。從此，裝修公司再沒騷擾過王小樂。王小樂非常感激老譚，那時候他們還沒相處很久，又是異地，老譚完全可以置身事外，但是他沒有。
有了老譚，日子過得似乎鬆快些。兩人相處得非常融洽。這或許是由於兩人的家庭背景和成長經曆很相似。老譚和王小樂一樣，出身農村，畢業之後隻身到大城市打拚，這些年的酸甜苦辣，兩人感同身受。他們的三觀也出奇地相似，但他們的性格又是互補的，王小樂感性易衝動，老譚理性有耐心。王小樂常常暗想，除了老譚，還有誰能這麼包容自己的壞脾氣呢？
直到遇到老譚，王小樂才發現自己以前遇到的都不是愛情。以前王小樂總以為愛情裏的人就是卑微的，因為自己總是“變得很低，很低，低到塵埃裏”。但現在，她才明白那不是愛情——真正的愛情是平等的，不需要仰視或同情。王小樂喜歡跟老譚在一起，因為跟他在一起的自己是最輕鬆而真實的。她喜歡這樣的自己，也終於成為了自己。
在一起沒幾個月，老譚就提出過年要帶王小樂回家見父母。老譚的老家跟王小樂家不是一個省，相隔一千多公裏。工作的地方離各自的老家各有一千多公裏。回一趟家都很不容易。王小樂覺得他們交往的時間還太短，不宜見父母。等到了年底，王小樂搶了好多天才搶到回家的火車票。老譚打算開車回家，軟磨硬泡要帶王小樂一起回去。王小樂不願意，但想到還有兩個陌生人跟老譚拚車回去，她又有點不放心。在老譚出發前幾個小時，王小樂為難得要哭了。老譚心疼了，說要取消原定計劃，先送王小樂回家。王小樂更不願意了，這樣做老譚會浪費太多時間，而且拚車的人正在趕來，臨時取消太耽誤別人了。最終，王小樂還是跟老譚上了車，連夜開往湖南。
此時，王小樂的父母在千裏之外正翹首以盼女兒的歸來，王小樂覺得很對不住他們，就撒謊說沒買到火車票，隻好先跟老譚回湖南再去河南。李紅立馬看穿了王小樂的謊言，但她並沒有像王小樂預想的那麼生氣，隻是囑咐了幾句在男方家裏要注意什麼。
連夜開了十四個小時的車，終於到家了。老譚的家如他自己所說，坐落在一片大山裏。家裏有一座古老的木屋，還有一座三層小樓。木屋旁邊有兩個牲口棚，拴著一頭黑水牛和一頭棕色的馬。王小樂對這兩個常住居民很感興趣，她還是頭一次見到這種黑水牛。老譚的父母年紀很大了，有七十多歲，他還有三個姐姐，長得很像，五官很漂亮，但因為常年的勞作，皮膚變得黝黑蒼老。他們對王小樂非常熱情，宰豬殺羊，拿出最好的食物招待王小樂，三個姐姐還輪流邀請王小樂到她們家裏做客。
在老譚家裏待了幾天，兩人就驅車去王小樂家。在路上，老譚特意買了兩瓶五糧液帶過去。到家之後，王大偉和李紅喜笑顏開——女兒的終身大事終於有著落了，而且這個姑爺還不錯。後麵的幾天裏，陸陸續續有親戚到家裏來。王小樂知道這都是爸媽暗地裏叫過來的，想讓親戚們掌掌眼。大家都清一色地說不錯不錯。王大偉甚至要來了老譚的生辰八字，要算一下跟女兒合不合，連結婚的好日子也一並算出來了。
老譚著急結婚，但王小樂並不想這麼倉促。她過去失敗的戀愛經驗告訴她要做足了考察工作。而更重要的原因是，她害怕婚姻——跟與誰結婚無關。她看到了太多男人婚後變心的例子，她害怕婚姻的瑣碎平淡會毀掉這份她珍視的愛情，她懼怕隨著時間推移愛情轉變為親情的樣子，她不想承擔結婚帶來的更複雜的家庭關係。與結婚相比，王小樂更害怕生孩子。過去這麼多年，王小樂努力學習，考試，學習，考試，終於從考試中解放了出來，剛剛找到自己的Mr.Right，還沒來得及好好享受生活，就要結婚生子，將自己的下半生奉獻給孩子——她不願意。她還有很多事想做，對她而言，她的生活才剛剛開始。
初五，王小樂帶著老譚一起出去買東西，大街上熙熙攘攘，到處都是煙花爆竹綻放之後四處飛揚的紅色紙屑。突然，身後有人叫了一聲“王梅？！”。
王小樂驚訝地回過頭去。