通曉內幕者的警告。聽到這番推測，鬱第一個想到的就是手塚慧。
她當然不可能現在跑回宿舍向柴崎打聽。時間緊迫，不該浪費在一個未經證實的消息上，泄密管道更不是這個節骨眼該考慮的問題。
「為防萬一，就把木島迅的書籍統統收進書庫，然後封鎖書庫吧！這項任務由堂上班執行。」
「是。」
堂上敬禮，隨即領頭走進閱覽室。
木島迅的著作雖多，但因為極受讀者歡迎，所以借閱率也高。
「我跟小牧把書搬進電梯，笠原負責到書庫去接手。」
「是！」
她回到業務部樓層，一路往更下層的書庫奔去。用識別證感應打開了書庫門鎖，便見書籍用的輸送電梯已經下來。鬱馬上把那些書搬了出來，收在臨時書櫃中。
走出書庫時，隻見堂上等人也剛下樓來。
「電梯裏的書本已經全部移到臨時書櫃！」
「好，你先關閉書庫。」
鬱在門禁感應器上刷過自己的識別證，書庫的大門便在沉重的響聲中關上。
接著，堂上用他的識別證再度開門並關閉。電子感應鎖會保留使用者的記錄，唯有在場的最高負責人才有封鎖權限。鬱入隊時，這套係統隻用於圖書隊相關處室門禁，近年才應用來保護重要設施和設備。門禁一旦封鎖，隻有關門的那人才能重新打開。
書庫門關妥後，小牧便在門上用黃色封鎖膠帶貼了一個大大的X字形。
「以上，書庫封鎖程序完畢！」
就在這時，無線電傳來青木的呼叫。
「青木一正呼叫堂上一正！我已經下令封鎖閱覽室，鐵卷門都拉下來了，你們走別的路線上來會合！」
「是！」
無線電的音量夠大，他們都聽見了，所以不必再說明。三人隨即跑向另一處出口，不再循業務部樓層回去。
由玄田總指揮的這場攻防戰一直打到天亮，館區外圍的防禦雖被突破，特務機關卻始終無法攻進建築內部。
大樓建築物破損得相當嚴重。以夜間突襲來說，已經不算太嚴重了。
堂上班前去解除書庫的封鎖，始終也被狙擊部隊趕了回來，兩方會合之後采取參加總集合。
「全隊先行解散，出勤時間調整為一三○○，業務項目改為館內警備，一九○○起再由防衛部接替。各員好好休息。完畢，解散。」
鬱在淋浴間衝好澡，換上之前脫在地上的運動衣褲，然後捧著汗濕的戰鬥服走出更衣室。原想等一等堂上，但見男子更衣室那兒人滿為患，他恐怕不會這麼快洗好。
於是她走回宿舍。現在連平常的起床時間都還不到。
為了不吵醒柴崎，鬱輕手輕腳地打開房門，卻聽見她「你回來啦。怎麼樣？」的一聲招呼。看樣子，非戰鬥員的她剛才也誰不安穩，好像一直都在小桌前假寐。
「放心，全體平安。防衛部有幾個人受了傷。」
「哦。」
「還有一通奇怪的傳真。」
「怎樣的傳真？」
「密告說今天的審查目標是木島迅的書，還說是教育委員會跟家長會共同委托特務機關來沒收書籍的。」
消息的真實性如今已難辨真假。圖書隊沒讓特務機關入侵閱覽室，特務機關也不會特地聲明他們是為了哪一本書而來的。
「嗯——優質化法的施行細則裏是有，忘記是第幾條了，說正當團體可以委托特務機關取締非屬違禁的書籍。要說正當團體，公安跟內閣調查跟外務省派係下都有好幾個……都道府縣層級的教育委員會應該也算在內。教育委員會既然會為木島迅的問題聯合提出抗議，驚動到都政府教育委員會也不無可能。」
「我猜是手塚他哥哥提供的情報……」
「哦——這倒未必呢。」
柴崎站起身來，大概已經清醒了。
「我不認為那人有這麼宅心仁厚，會為了小小的一場檢閱而特地來關心。而且他若要走漏消息，直接打手機找我或手塚還更快呢。那人不會做這麼不合理的舉動。不過，算了，我還是跟他確認一下好了。」
說著，她走向衣櫃，開始拿出今天要穿的衣服。
「好啦，你該睡啦。早上的點名我幫你去就好。」
「嗯，謝謝。晚安。」
鬱鑽進被窩。才一躺下，睡意立刻襲來——但他撐著眼皮，用最後一點力氣掏出手機。
叫出堂上的號碼，她開始打簡訊。
辛苦了。
鬱
打上自己的名字，算是多一些和解的意味，不知道他能不能感受到。
過了一下子，堂上傳來了回訊。
你也辛苦。好好休息。
篤
心髒猛然大跳一下。
堂上對她稱呼自己時，從來都是用姓氏或全名，這是他第一次隻用名字，令她覺得彼此的距離突然拉近了。
呃，雖然該做的事情早都做過了，這會兒還談什麼距離！
眼見和解的征兆顯現，鬱這才放心地沉沉睡去。
*
柴崎上班後，也在業務部的朝會上得知神秘傳真的事。
和鬱所言不同的是，圖書隊接獲的傳真預警不隻一通。
另一通傳真是在抗爭進行期間收到的，內容比前一通更詳細，除了指出優質化特務機關將連續發動三次審查，也再度點名木島迅作品就是唯一目標。
「發生號碼是武藏野市內某超商的傳真機。」
聽到業務部長的這番報告，柴崎已然明白，這下子很難找出發送者的身份了。
便利商店的傳真服務講究便利和普及性，消費者無須出示身份證件，隻要和店員講一聲即可使用。縱使有些店家會主動要求查驗身份證，基於個人自老保護的觀點，他們也不會提供給圖書隊。
圖書隊的搜查權隻限於圖書館相關範圍，這起事件也沒有重大到足以向圖書隊提供有力情報的程度。
「我方固然不至於完全采信這項情報，不過防衛部的態度時姑且信之，做好基本防備。同仁們請將書庫裏的木島迅作品放回閱覽室書架，一般業務照常進行。民眾若因為館外建築的損害而有所動搖，我們要盡力安撫，用平常心去應對。」
朝會結束後，柴崎偷了個空撥到手塚慧的手機。
結果的確如她預料。手塚慧回答時還帶著苦笑。
「抱歉啊，沒能符合你的期待。像特務機關這樣的基層組織動態，我不會去一一掌握。要是你真的希望我去打聽，我倒也不是不能安排，隻是要花點時間就是了。」
「不，不用。我們其實沒有太重視這個案子。」
「我弟弟今早有沒有出動？」
「有，而且他現在是個頗受信賴的狙擊手了。聽說他平安歸隊，沒有受傷。」
「他升了三正也不通知我。」
「冰雪消融之路還遠著呢，他的脾氣又那麼硬。」
「你能不能勸勸他呢？」
「可惜我跟他沒那麼親密，還是請你自個兒多努力吧。而且我一向不管人家務事的。」
柴崎刻意好聲好氣的回答。便聽得手塚慧說了聲「好無情啊」，笑著掛掉了電話。
一如傳真所預言，特務機關隻能等發動了三次突擊檢閱。
盡管圖書隊不敢全麵信任那一紙密告，仍將這些情報通告全圖書館，各館因而都做了完全的防衛布署，在這三次抗爭中都沒有讓敵方奪去任何一本館藏，包括木島迅的作品在內。
總計四回的襲擊都無成果，特務機關也隻好收手，或許是察覺情報走漏，也或許一切就在計劃之中。圖書館陣營既已完全進入警戒狀態，發動攻勢恐怕也不會有太大成效，那些夜半突擊就宛如潮水般兀然退盡。
「搞了半天，整件事還是莫名其妙！」
鬱在暖爐旁剝著橘子。柴崎則是一臉嚴肅，語帶保留的說：
「我倒是推測出了幾個可能性。」
大概就是因為得不到明確結論，柴崎的心理不怎麼痛快。
「推測？」
「第一，木島迅本人就是教育委員會或家長會團體裏的成員。第二，教育委員會或家長會團體裏有人與木島迅關係密切。第三，這兩個團體裏有木島迅的支持者。這時我歸納過的結果，卻沒辦法鎖定是哪一種。」
「咦——真是那樣！？」
「就結果而言，那些密告的情報都是正確的呀，所以我們可以假設提供情報的人也知道檢閱行動的消息。其次，假設這些行動真是那些團體所委托，那他們必定有辦法得知特務機關的審查時程，加上向我們陳情，要求限製借閱木島作品的團體。」
說到這裏，柴崎也拿了一顆橘子來剝。
「要是跟折口小姐那邊問問，也許可以再進一步鎖定。」
從木島迅的寫作意圖看來，他當然是個「蒙麵作家」——絕不輕易公開自己的基本資料；但像折口這樣的資深媒體人，也許會知道一些內情。
「隻是我覺得沒必要追究下去了。」
「哇——難得你這麼簡單就放棄。」
「事實真相引不起我的興趣啊。萬一是第一項，那不就表示木島迅根本隻是個表裏不一的軟腳蟹嗎？在出道作的後記和各種訪談裏裝出一派傲骨，實際被學校或檢閱單位盯上時卻不敢挺身而出。」
「你講得真狠。」
「如果是第二、第三項，那麼此人認同木島迅卻不敢在團體中提出反對意見，一樣是個隨波逐流的人。」
柴崎將一瓣橘子扔進口中。
「不管是哪一項，圖書隊都被這人聰明地利用了。這一點沒話說，因為圖書隊的使命本來就是平等守護每一本書。不過話說回來，就算攔阻這個人提供情報，圖書隊並不會因此得到好處。我們無法確信他是否有心為圖書隊助陣，一個隻對木島迅的動向有興趣的人也算不上是為圖書隊助陣。」
所以事情就到此結束。柴崎爽快的下了結語。
「經過這次事件，你對木島迅怎麼評價呢？」
但見柴崎的表情泰然，繼續吃她的橘子。
「沒變呀。一來沒確定木島迅的人格如何，二來他那挑戰大環境的手法還是一樣值得佩服，除非他在這次事件之後改變作風，就此妥協，那我大概會有點失望。不管他是從哪個管道獲知消息的。」
照這麼看來，柴崎的包打聽性感倒也不是囫圇吞棗，而是明確地用興趣界定出有所為和有所不為的區塊。
好成熟哦。鬱一麵想著，一麵剝開第二個橘子。
「對了，你跟堂上教官和好了沒？」
原來這件事在你的興趣範圍之內！鬱心中一驚，也沒料到她會如此天外飛來一筆，忍不住往暖爐桌麵一趴。
「呃、這個……算是和好，又好像差那麼一步。」
「想不到你這麼死硬派，跟手塚好像。」
唷——居然在這種事情上拿手塚出來比啊？鬱在腦中興起了捉弄柴崎的念頭，不過柴崎不喜歡別人對她開這種玩笑，想想還是作罷。
就算他兩人之間有可能發展出那種感覺——起碼在鬱看來，這可能性是相當高的——柴崎更有可能因為旁人的好事調侃而自行了斷一樁緣分。所以鬱不忍心多說什麼，隻覺得那樣既對不起柴崎，也對不起手塚。
柴崎和手塚其實十分相配，但他們自己好像沒有察覺？鬱常常這麼暗想，卻見兩人的互動始終是老樣子。
「說嘛，怎麼樣了？你還在拗脾氣嗎？堂上教官的反應如何？」
一反剛才的漠然，柴崎突然變得興致勃勃，還探出身子湊近來問。鬱一時有點兒不好意思抬頭。
「反正我剛剛發了一封簡訊，約他下次定休時出去走走。」
「要外宿嗎？」
「沒有啦！」
堂上的心情已經不在鬱的擔心範圍內了，現在她隻為自己當初的一廂情願感到丟臉，要是不把這些情緒好好處理一下，談什麼肌膚之親——
「也對，你們好像四次定休都沒約會了？馬上就那個是會尷尬呢~」
「啊啊啊，你別講出來嘛！」
鬱抱頭大叫。雖是約好了要見麵，但一想到那談話的場景，她腦中就一片空白。
「你緊張什麼——人家可是成熟男子漢。」
柴崎說著，咯咯笑了起來：
「你都打出了這麼大的和解信號，堂上教官會耐心引導，不會讓你感到尷尬的啦。」
這話乍聽是鼓勵，其實是在尋開心。鬱太了解柴崎了。
拜托你談我的事情也像談木島迅那樣冷漠嘛。鬱暗自想著，一麵悶悶地拿橘子猛往口裏塞。
後來，針對年輕族群的讀者，業務部辦了一場「木島迅」概念展。
包括木島著作的後記、個媒體訪談的報導，業務部將這一類周邊訊息製做成看板，用來解釋木島迅「完全合乎優質化法的歧視性文風與反社會精神」的初衷，同時也說明他的原則何在。
徒具形式地模仿小說，是否符合作者的原意，你們不妨好好想一想。
就像柴崎在輔導中學生時所做的勸說，此展覽的宗旨也在向一般民眾呼籲。
同時，這場展覽也在東京都內的各圖書館同步開辦，並且公開邀請都教委以下的各級教育委員會暨家長團體參觀。在折口的協助下，周刊《新世相》將整個活動寫成報導，擴大了宣傳效果。
不知是展覽內容得到認同，抑或《新世相》的報導建功，在那之後，由都教委代表向優質化委員會提出的請求——沒收木島迅的作品——被撤回了。這是手塚慧「花了點時間」弄來給柴崎的情報。
*
隨後，到了堂上班定休的這一天，也是鬱約堂上「出來走走」的日子。
以前的每次約會，她總是開開心心挑選衣服打扮自己，但在拗了將近一個月的別扭之後，此刻心情竟然複雜起來。鬱在衣櫃裏東翻西找，最後拿了一件甜美成熟風的半袖針織衫來搭配牛仔褲，勉強給自己打了個「OK！」的成績。
讓人煩惱的是內衣。萬一和好的過程順利，氣氛來了；萬一他們臨時決定今天送出外宿申請單、明天早上再回來——
鬱倒不是特別期待外宿，隻是她打死也不想再經曆「第一次」那晚的窘境。
如廁而已！就是為了這個理由而已！以防萬一！
莫名對自己講了一大堆藉口，鬱才從抽屜裏找出柴崎替她挑選的內衣換上。
鬱故意晚了十五分鍾才到，堂上果然已經等在售票機那兒了。
「讓你久等了。」
個子比對方高，鬱很難用小女生裝可愛的仰角視線去看他，隻好低著頭抬眼瞄。
「不會，我也沒等多久。車票買好了，走吧。」
呃，要去哪？沒等鬱問出口，堂上已將車票塞在她手裏，同時說道：
「今天的地點由我決定，可以嗎？」
「哦，好……」
鬱當然沒想到要去哪裏，便點頭應允，於是堂上泰然自若的牽起她的手，就這麼往剪票口走去。
在抵達目的地前，兩人隻是隨意閑聊，鬱老覺得莫名的難為情，應對上是在不自在。
「咦，這裏……」
堂上的目的地就是立川車站樓上的香草茶簡餐店，也正是他倆初次一同品嚐「洋菊茶」的地方。
走進店門前，堂上回過頭看著鬱，對她說：「你那時穿的也是這件大衣呐。」——知道他連這個小細節都記得清楚，鬱既是心喜，又是不甘。
還不到午餐時間，店裏的空桌很多，這點也跟當時一樣。
店員隨意將他們帶到窗邊的桌位，堂上卻另有要求。
「我們可以坐那個位子嗎？」
他指著當時的那個桌位。
當然，今天他們點了不同的餐點，隻有餐後的洋甘菊茶和蛋糕是老樣子。
「你吃的是什麼？」
「茄子跟大黃瓜的筆管麵。」
「筆管麵有什麼不一樣？」
「哦，也是意大利麵的一種……」
「我沒吃過，給我吃一口。」
所以他們各自交換吃了一口。慶幸用餐時有話可聊。
「……跟通心粉不一樣嗎？」
「差多了——啊，這個香草煎白肉魚的外皮好酥脆。」
堂上始終搞不清楚筆管麵和通心粉的差別，就這麼吃完了主餐，讓店員送水餐後茶點。
鬱的蛋糕碟在第一杯茶的時候就空了。就在她為自己斟滿第二杯時——
「……上次是我講錯話了，抱歉。」
哇呀，我就知道會有這一刻，拜托你別提啦——！鬱在心底這麼慘叫著，嘴上卻又將不出來，隻能把頭搖得跟撥浪鼓似的。
「所以，這給你看。」
堂上從掛在椅背上的大衣口袋裏掏出一張傳單。仔細一看，那竟是不動產公司的房屋資料，上麵滿是各種大樓型套房的行情。
「唉唷，你就饒了我吧。」
鬱終於忍不住求饒。
「那件事真的不用再提了！一切都隻是我自己一頭熱，而且教官你的每一句話都很有道理，現在我自己回想起來都覺得丟臉了，請你當我沒說過吧！」
「你不要自己在那裏窮緊張，先看了再說。」
堂上將傳單攤開在桌上。傳單上有個用紅筆畫的圓圈，應該是堂上相中的物件。
「既然要租，你也不想租太破爛的房子吧，畢竟我自己都不願意了。所以我把租屋條件假設成這一戶的。」
月租七萬出頭，押金和傭金各一個月。離基地也還算近。
「而且這一間有空調，我們搬進去就不用自己花錢買。其他條件差不多的房子也都是這個價位。」
堂上指著傳單一角，隻見那熟悉而略醜的字跡寫著幾項別的物件資料，包括大樓的名稱及價格。
「你就算搬家的第一個月要付多少錢出去，連采購費一起算。」
「不用算啦，你之前就說那樣不劃算，我已經聽夠了。」
「你算就是了！」
鬱隻好不情不願地開始心算起來。
光是房子本身的支出就是七萬元乘以三等於二十一萬，加上添購用具……
「……拜托，別用指頭在那裏數啦。」
堂上歎了一口氣，徑自公布解答：
「粗估是三十萬上下。」
「……都說我已經知道了，你還要讓我難堪？」
鬱咬著嘴唇不高興，卻見堂上交抱著手臂往後一靠。
「這樣一算，反而讓我想得比你更遠了——既然拿得出這筆錢，幹嘛不買個好一點的訂婚戒指算了。你不覺得嗎？」
一心提防著前方，想不到卻在背後挨上一腳。鬱此刻的震驚差不多就是這樣。
「說話啊。」
直到堂上凶巴巴的催她回答，她都隻是愣在那兒。
「覺——覺得。」
於是他欺身向前，用手支著臉頰，沒好氣地別開臉去不看鬱：
「你願意收下嗎？」
「咦，可是訂婚戒指不是得男方一個人出錢嗎？」
「廢話，這是常識吧？」
被他這麼一嗆，鬱不由得縮起脖子。
「可是——呃，我說要租房子是跟你平均分攤租金耶。」
「你也想想我比你大幾歲，比你高幾階，工作資曆又比你長幾年吧！」
「隻是……一下子買這麼貴重的東西……」
堂上重重歎了一口氣，怒目朝鬱瞪來：
「好，那就是我的『提議』，我隻問你有沒有這個意思！我要送你一個訂婚戒指，你要不要考慮跟我結婚？」
「要、好！」
她幾乎是反射性的答了出來——根本也找不到拒絕的理由。
「那就走吧。」
堂上拿起大衣，站了起來。
「啊？去哪？」
「去看戒指。這一帶總該有些像樣的珠寶店啊。你說在交往期間沒特別想戴戒指，不過結了婚可不能不戴。嗯，順便看結婚的對戒。」
鬱還在那兒發怔，堂上已經付完了帳，拉著她的手走出了店外。
「那個，提親之類的事呢？」
「我家就在東京都，隨時都可以去，你家比較遠，我看你先打個電話去講一聲，時間敲定了我再去拜訪。跟你爸講就行了，讓你爸去轉達比較好。」
原來他都設想好了，包括鬱的母親這一層。
「我怕我媽會有很多意見，尤其是雙方家長見麵、聘禮方麵的習俗等等。」
「雙方家長見麵這事，我想，就約個時間請他們來東京走一趟吧，場地讓我爸媽來安排。聘禮就照你們的想法，我們盡量配合。不過，以我們兩個的工作性質，很多事情到時候恐怕都得勞駕你爸媽到東京來商量，因為我們去茨城的機會畢竟不多。說起來，你爸會比較辛苦，因為有些事還得透過他去說服或安撫你媽，記得幫我謝謝他。」
「……堂上教官，你幾時跟我爸變得這麼熟啊？」
走在車站的人潮中，不意地，堂上停下了腳步。
他將鬱拉到空地的一旁，輕輕戳著她的胸口。
「行了，你也該改口了。」
鬱一時沒有意會過來，便見堂上臭著臉點明道：
「我怎麼還是你的教官啊？鬱。」
啊！她不由自主的掩著口。
「工作場合就無所謂，因為柴崎也一樣還在喊我教官。但私底下，我可不想再聽你這麼叫我了。」
堂上要求鬱馬上改口喊喊看。
忸怩了好一會兒，鬱總算才規規矩矩地喊了一聲。聽見她不帶姓的喚著自己的名字，堂上用滿足的神情在她頭上輕輕一敲。