雖然導航係統的提示是上東名高速，不過鬱還是遵照當麻的意見走了中央車道。
“會饒點路，不過中央道不會堵。隨著台風過去，沿太平洋經過主要都市的東名上麵車肯定會多起來，而且中央道沒有那麼多岔道，從新宿出去也是中央道更容易些。”
“您知道的真清楚。”
“因為工作的關係，不詳細了解這些地方的話就會寫不出來。先上首都高速新宿線往八王子方向開，就能直接連上中央道。”
“我知道了……可是要從哪裏上新宿線啊？！”
鬱突然陷入了恐慌，當麻趕緊打開線路地圖，不過卻拿倒了。
“老師，用導航係統！重新設定導航係統！”
“知、知道了，總之，請不要離開都廳附近！這附近應該就有首都高速新宿線的入口！”
“都廳是哪棟啊？！像機器人變身成的那棟嗎？！”
“最高的那棟！”
“雨太大了看不見啊！”
導航係統的語音輸入識別不出當麻含糊的聲音，倒是捕捉到了鬱叫出的“都廳”這個詞開始重新設定。
“不對，不要聽我的啊！是大阪站，大阪站！”
＜設定的線路是從東京都廳到大阪站＞
結果這陣騷動還是因為鬱在雨中看到了綠色告示牌才得以解決，就算以鬱2.0的視力，在這暴雨中如果不是在經過告示牌的前一刻也還是看不到上麵的字。
“接下來就是你個家夥——！”
鬱依照告示牌猛地打過方向盤，車子開上了匝道。引導前往東名高速而一直發出錯誤警告的導航係統在鬱強行開上通往八王子方向的路線後，才終於把引導換成了＜現在進入了首都高速新宿線。請向八王子方向前進＞。
“現在你知道人類的睿智了吧！”
鬱向導航係統蹦出這麼一句，坐在副駕駛座的當麻忍不住噴笑出來。
“與其說睿智，不如說是厲害的野性直覺。”
“啊，連當麻老師也說這種話！”
總算開上正確的路線之後，鬱開始有了氣餒的餘裕。
“當麻老師才是，完全不會用導航係統嘛。”
“我可是連手機都不帶的老頭啊，你到底對我抱有什麼期待？”
“咦？可是老師的小說當中，那些主角不都很平常地使用最先進的機器嗎？”
“因為犬子是能‘很平常’地使用那些東西的年輕人，他也是我重要的協助人，多虧他幫忙，我的描寫才不會顯得不充分。隻要從感性上認識到一種機器能做什麼不能做什麼，以及基本的操作順序，就可以寫進小說裏了。”
“哇，真是意外的內幕。”
“如果要有實際體驗才能寫的話，那我可就得去考直升機和飛機駕照了。不過，應該沒有幾個人會為了寫小說而去考直升機駕照的吧？”
這麼一說也有道理。
“但至少手機和導航係統這種程度的……”
“你在說什麼啊，像你這樣的年輕人不都陷入了和導航係統的苦戰嗎？”
被刺中這點的鬱無言以對了。
“原稿雖然是用電腦來打，不過出狀況的時候也是讓犬子處理。”
“……和令郎分開的話，您生活上不是會很不方便嗎？”
鬱無法直接問出“不會寂寞嗎”。
“別看我這樣，修理電腦時需要進行問題說明的英文會話我還是很拿手的。而且我家從以前開始對海外的事就不怎麼會猶豫，犬子也有過幾次住在國外普通居民家裏的經驗，並沒有家庭被拆散的感覺。再說他現在也上大學了，見識到的世界會越來越廣闊的。”
鬱隱藏的問題似乎被人生經驗豐富的當麻看破了。而且鬱自己也是，自從大學三年級回過家鄉之後，直到去年茨城縣展時才再回去，但她也沒有什麼寂寞感。
“就這樣一直開往八王子方向吧。”
雖說也因台風的關係使得上路的汽車減少，不過中央道的確很暢通，沒有高峰期塞車的壓力，對來了東京就很少開車的鬱來說確實是最適合的路線。
當麻也會開車，所以除了途中休息之外，兩人也可以輪流休息。
吃過店長買的簡便食品後，當麻把副駕駛座的座位調整到後倒的角度，蓋上毛巾被開始休息，這時才過下午四點。或許是他很習慣這樣補充睡眠的關係吧，不久後安穩的呼吸就變成了低低的鼾聲。
在出了東京進到山梨的附近時，雨勢減弱了。到了通往大月的交叉點外，導航係統再次指示拐往東名高速，但在鬱不由分說地開上甲府市方向後，係統又安靜了下來。
鬱在身體還能承受的程度下一直開著車，兩人很輕鬆就突破了關東圈，現在已經通過長野的一半地界。時間來到了傍晚，雨也停了。
鬱將車開進諏訪湖服務區時，當麻醒了。
“老師，休息一下，上個洗手間吧。”
“嗯……現在到哪了？”
“諏訪湖服務區。”
“哦，那接下來就是從岡穀交叉點拐下名古屋方向了。”
當麻剛才似乎睡得很熟，現在擦了擦眼睛後才戴上放在胸前的眼鏡。
“雨停了嗎？”
“嗯，過了山梨附近就停了。”
兩人下了車向服務區的建築物走去，途中當麻看了看表。
“從東京出來差不多過了三小時啊。”
“對不起，是不是太慢了？”
“哪裏，在那種暴雨中行駛，這已經算是不錯的速度。如果發生事故的話會引來警察，那可得不償失了。接下來天就要黑了，小心駕駛才是最重要的。”
鬱從洗手間出來之後，當麻還沒有出來，想著“就趁現在聯絡基地吧”的她從牛仔褲口袋裏掏出了手機。外麵已經幹了，不過重要的是裏麵。
畢竟隻是生活防水的類型，鬱聽天由命地打開了電源——液晶屏隻亮了一瞬便又暗了下去。看來之前她在暴雨當中被淋得跟落湯雞似地四處奔走，已經讓手機內部都浸水損壞了。
“糟糕，這下子該怎麼辦才好……”
這時從洗手間出來的當麻走過來問了句“怎麼了”。
“我想和基地聯絡，可是手機壞掉了……”
“那就用公用電話吧。”
“不，那不行。”
鬱緊緊閉上眼開始思考——如果是堂上的話……
如果是堂上的話，在這種情況下肯定不會使用公共電話來聯絡。
“……當麻老師失蹤後，良化特務機關最先鎖定的盯防地點就是關東圖書基地。雖說如今要竊聽無線或有線電話從理論上講都不可能，但良化特務機關畢竟是國家機關，可以使用特殊的竊聽儀器。”
“哦，是這樣……那，為什麼用你的手機就沒問題？”
“圖書隊員有將手機交給後勤部進行防竊聽加密改造的義務，圖書隊相關設施裏的有線電話也全部做過防竊聽處理。公共電話就……”
如果用公共電話和被良化特務機關緊盯著的關東圖書基地聯絡，那無異於開著宣傳車四處宣傳當麻的情況。而且，隊內也沒有在這種情況下使用的暗語。
但又不能不和基地聯絡。堂上在和鬱分開時已經無力到就快昏迷的狀態了，也無法期待他能聯係隊內說明情況。
“啊，對了！”
鬱叫一聲之後，拋下當麻向電話亭跑去，現在她連說明的時間都不想浪費。
用電話亭中的電話本查過三位數的號碼後，鬱撥了115。
“您好，這裏是NTT電報服務。”
“
不好意思，請問電報能在今天內送到嗎？！”
鬱催促般地急聲問後，接線員用清晰的聲音回答了她。
“是的，晚上七點之前發的電報都能在今日內送達。”
鬱抬腕看了看表，離那個時間還有三十分鍾左右。
“那個，我現在用的是公共電話，你們受理嗎？”
“可以的，不過需要用信用卡來支付費用。”
“我知道了，謝謝！”
鬱暫時掛了電話回到當麻身邊。
“老師，電報！可以用發電報回去！七點前發就能在今天內送到！基地裏就算是深夜也可以收特別快遞和摩托車快遞，有電報送進去也不會引起懷疑！”
接下來兩人仔細地商量了一番，為什麼他們準備去大使館的情報會泄露，基地是否已經掌握到情報泄露的途徑，如果還沒掌握的話他們又該如何說明才能把目的地隱藏下來，等等問題。
考慮好種種情況後，鬱寫好了電報內容。費用是用鬱的信用卡支付的，堂上說過當麻的卡有被當成非法使用而受監控的可能，但就算是良化特務機關也不可能連鬱的情況都掌握到。
電報內容是鬱以自己的方式反複推敲後寫好的，不過能不能把意思傳達到還是個問題。現在擔心這個也沒有用，隻要之後製定好不管有沒有支援都能執行的計劃就行了。
接下來根據當麻的提議，兩人順便決定了今晚的住處。現在再次向大阪出發的話，到達時已經是深夜，那時再去找賓館、酒店之類的地方就難了。
看了新宿書店店長準備的地圖後，鬱接著打了好幾次電話。就算良化特務機關已經開進了大阪，他們盯上的目標應該也是圖書隊的設施，不會去監聽普通賓館的電話，毫無名聲的鬱打去的預約電話也不致於引起什麼懷疑。
即使如此，兩人還是決定越出人意料越好，因此鎖定了大阪站正前方的希爾頓。應該不會有人能想到逃亡中的人竟然會去住頂級酒店。
“不如幹脆住行政房吧。”
說這話的是當麻。比套房檔次更高的行政房，這提案讓鬱聽著覺得膽怯，不過當麻會這麼說自然有他的道理。
“行政房設在專用的高樓層裏，開房退房都很方便，也能減低被看到的可能。”
這的確是很有吸引力的條件，聽起來當麻似乎曾住過那家酒店。就在鬱依照作家的印象擅自想象成“被關起來趕稿”時，當麻苦笑著回答了“幾年前在結婚紀念的旅行中和內人一起稍微奢侈了一下”。
“真對不起，這次不是您夫人陪同了。開雙人房可以嗎？”
“這該是問你才對啊。”
得到這個回答後，鬱給酒店打了預約電話，正如希望的一樣，還有空的行政雙人房。
“我們現在離得比較遠，開車過去要很晚才能到，可能會過十二點，沒有關係嗎？”
酒店的回複是請能大致確定抵達時間後再給一次電話，但不管怎樣，算是先訂好了房。
鬱掛斷電話後籲了口氣，當麻擔心地開了口。
“你也很累了，換我來開車吧。”
“啊，不用了，我還可以開。”
鬱搔了搔頭笑起來。
“資金充足果然是很重要的事啊。如果是我個人的旅行，根本不可能直接奔到希爾頓的行政房去，肯定是找便宜的旅館，要不就是在網吧睡一晚。”
“網吧也可以睡的嗎？”
“最近的網吧還能洗澡呢，也有方便食品，住一晚沒問題，而且使用的房間也能上鎖。”
“哈哈，現在都發展成這樣了啊。”
當麻感歎著點了點頭。
“不過還是換我來開吧。雖然你是很優秀的防衛員，但白天的逃亡還是很消耗體力的，而且你還一直在暴雨中駕駛。”
當麻直接點出來之後，鬱才突然感覺到至今都沒意識到的疲憊。
“我也上年紀了，不能勉強，所以你如果不能早點恢複的話可就傷腦筋了。”
“我明白了。”
當麻說的的確有理，鬱老實地點點頭，在走回車子時繞到了副駕駛座的一邊。開出車子的當麻先開到加油處給車加油，鬱則開始吃之前店長準備的東西，吃完一個飯團和一個三明治並喝過飲料之後，油加完了，當麻將車開出了服務區。
看到車子再次回到高速上，鬱便放倒副駕駛座的座椅，將毛巾毯拉到胸前。
身體的疲勞似乎比鬱感覺到的還要厲害，在閉上眼全身隨著車子的震動搖晃時，她感覺到意識一下子就飄遠了，這是沉睡的前兆。
※
同一天的晚上九點。
“笠原到底去了哪裏！”
留在辦公室的玄田以過去不能比的勢頭轉來轉去，其他的隊員都被派去警察醫院和自衛隊醫院製造煙霧彈了。
“請不要撐著拐杖來回打轉，會弄壞地板。”
這在平常都是由堂上來提醒的事，現在換成了緒形。如今堂上正躺在新宿的急救醫院裏，小牧和手塚也在那看護他。
根據小牧的報告，堂上除了中彈之外還並發肺炎，雖然一同行動的另兩人的疲勞度也令人擔心，但目前為止和當麻一起失蹤的鬱還沒有聯絡進來。
即使玄田已經做出他們正開車前往大阪的推測，可沒有得到實際報告又另當別論。
這時柴崎跑了進來。
“玄田隊長，我收到了這個！舍監剛剛給我的！”
柴崎遞給玄田的是一封電報，附有音樂播放器的設計非常與眾不同。
收信人是柴崎麻子，發信人是柴崎麻美。
帶著可愛裝飾帶的封口還沒有撕開，不過柴崎沒有叫這名字的親友，所以柴崎麻美應該是鬱用的假名。
“幹嗎搞得這麼麻煩……”
玄田露出了驚訝的表情，回答他的是緒形。
“大概是在逃亡中手機壞了吧，生活防水的程度頂不住這種暴雨。分開行動的我們這組裏，手塚的手機也因為浸水而發青。”
“咦——！”
柴崎猛然發出一聲慘叫，這次玄田和緒形都用奇怪的表情看向了她。
“怎麼了，突然慘叫。”
玄田問了後，柴崎隻得曖昧地笑笑。
“沒，那個……這樣很傷腦筋吧，要修複數據啊什麼的。”
“現在哪顧得上擔心這個。”
“也是。”
柴崎點了點頭，緒形繼續說了下去。
“她是怕被良化特務機關竊聽才不敢用公共電話聯絡吧，不過能想到電報這一點倒是很不錯。”
“回來之後得誇獎誇獎她才行啊。”
玄田一邊說一邊打開了電報，播放器立刻響起生日快樂歌。
三人看完內容後，玄田繃起了臉。
“……這種小學生作文一樣的東西是什麼啊。”
“笠原很拚命嘛。”
這次柴崎很難得地庇護了鬱。
“她不知道我們這邊的情況，也不知道之前的情報是怎麼泄露出去的。就算我們內部有奸細，裝成我親戚的話都能直接送到我手上。萬一內容被看到，也會讓人覺得隻不過是祝賀生日的電報而已。”
“嗯，字麵上的內容倒是一目了然……”
這時從電報打開後就一直響著的電子旋律已經讓玄田和緒形忍到了極限，兩人的臉色眼看著越來越危險。
“喂，感應器在哪裏！讓它靜下來，緒形！”
“明白。”
緒形拉開手邊桌子的抽屜，取出膠帶來貼在他記憶中應該是光學傳感器的銀箔上，這難得的播放音樂的設計在被打開之後才經過五分鍾就安靜了下來。
“總之，她們正在從中央道開往大阪，這點是不會錯了。柴崎，剩下的你解讀一下。”
“是。”
接到玄田的命令的柴崎默默地拿起了電報。
“可以用這裏的電腦。”
“不，以防萬一，還是自己房間的筆記本好。如果不小心留下痕跡讓外部人員看到就麻煩了。”
隻要是基地裏的人，誰都可以進特種部隊辦公室，從保密方麵考慮的確會讓人放心不下，而且奸細也可能不止秦野一個。
這次鬱是絞盡腦汁才耍出了這種花招，柴崎當然也會全力應對。
——但，這邊歸這邊……
行了一禮後走出辦公室的柴崎一邊在踩著路麵一邊恨恨地念著“真是的”。
“手塚那家夥！”
在不用擔心被人聽到情況下，柴崎狠狠在蹦出了抱怨對象的名字。
手塚那支壞掉的手機正是柴崎的手機。
雖然主要的聯絡信息她都已經輸入電腦，也記在了手寫的電話簿上，但是——
“如果數據恢複不了的話，不僅要他賠我手機，還得給我把數據全部輸進去！”
柴崎記錄的數據裏，光是和圖書隊有關係的人員就超過了百人，加上個人親友和其他人脈的話，最少也有兩百人以上。
——不過，能讓手塚因此而翻白眼倒也挺有趣的。
柴崎雖然是強逼著自己去看一些值得開心的方麵，不過在她還是不自覺地小聲笑了出來。
※
“差不多可以交換駕駛了嗎？”
當麻對鬱這麼說時，車子開到了在關原跟前。
從長野下到岐阜，擦著愛知的北側穿過，上了名神高速再次進入岐阜，直到這裏都是當麻在駕駛。
從諏訪湖服務區出來後大約過了兩個小時，時間來到九點半。睡的時間雖不長，但睡得很沉的鬱現在已經從疲勞中恢複過來了。
“我開進養老服務區吧。”
當麻將車子開進了接在高速上通往服務區的引導道。
“上了名神後車流量大了一些，不過速度還不錯，跟著汽車道的車流，時速也能有100千米。”
“那真是太好了……”
聲音還有些犯困惑的鬱打開了行車路線圖。
“到了這裏就沒多遠了呢。”
她粗略地算了下，剩下150千米的距離，就還要在高速上開兩小時左右。
“交替後就讓我開到最後吧。”
這附近是台風已經過去、能夠看到星空的好天氣，服務區裏也空蕩蕩的，在東京被台風直擊的當日，下來的車果然很少。
鬱上完洗手間，回到車上後又重新設定好導航係統，當然現在不會再出現開上首都高速那時的醜態了，她將目的地改成了大阪希爾頓酒店。
“從高速下到大阪市內後道路很複雜，要小心一些。”
“咦？有多複雜……”
“我也沒在大阪開過車，不過你就把大阪站附近想成和新宿、涉穀周圍差不多吧，而且晚上會有停在路邊，雖然有時停車數會減少，但正常的時候都還是挺多的。”
“呀——！”
早先從新宿上高速時都弄得手忙腳亂的鬱這下子真的就隻能依靠導航係統了。
“隻算高速上的時間就不到兩小時，這個時候也基本不會堵車，順利的話可以在日期改變前進到酒店。”
“好！”
鬱雙手拍了下臉頰給自己打氣。
“請您祈禱一切順利吧！我們走！”
如此宣告後，鬱發動了車子。
從諏訪湖到這裏又開了200千米左右，因此上路前鬱也是先加了油。隻要不用排隊，在每次休息的時候加油反而能縮短時間。
出了養老服務區後，大約十分鍾便進入滋賀縣，就快到米原的分岔點了。
從分岔點轉向彥根，鬱把車子開上了超車道。現在時速有120千米，大概是晚上車流量上的關係，能跑出這個非常不錯的速度。路麵也完全幹了，不用擔心會打滑，和還處在台風圈內那時相比，現在的駕駛情況非常好。
——嗯，當地的車、當地的車。
鬱確認了前方的車是滋賀的車牌後，找了個適當的時機裏插進車流中。在不熟悉的地方開車時要盡量跟在當地的車後麵，這是鬱拿到駕照時父親對她說過的，跟著車流的話就不用擔心超速，當地的車又熟悉地形，跟著開相對要安全。來了東京後鬱就很少有機會開車，的確當前方的車不自然的減速時，不是路麵出現一個斷坡，就是視野極其不好，也有一不小心就會被速度探測器捕捉到的路段。
從導航器的地圖來看，現在正在繞過琵琶湖的南側。
鬱突然想著如果是白天的話應該有一些路段能看到琵琶湖吧，她還沒有見過琵琶湖。
現在從裝著遮蔽板擋住了風景的高速看出去，隻能看到漆黑一團的沉悶山影。
終於過了京都，兩人在吹田服務區最後休息一次和加油。從關原出發到現在大約經過了一個半小時，時間已經過了十一點。從導航係統的地圖上看，到目的地已經不用三十分鍾了，鬱在這裏給希爾頓酒店再次打了電話，告知對方應該能趕在日期變化前到。
從豐中砸道上到阪神高速池田線後，導航係統的指示是在梅田出口下高速，鬱立刻陷入了恐慌。
“梅田！梅田出口是怎麼回事？不是大阪，沒問題嗎？！”
“這附近說大阪和說梅田是指同一個地方，隻是叫法不同而已。”
“同一個地方卻有不同的地名，這可是違規的啊——！”
下了高速後導航係統的指示變換得更快了。
“呀——！”
要在不習慣的地方遵照指示開車很辛苦，鬱一邊按著喇叭一邊拚命地跟上導航係統的提示變化。
“導航係統我來看，笠原小姐你看車！”
結果就變成了由當麻轉述導航係統的指示，最終鬱有驚無險地將車子開進了目標希爾頓停車場，向職員說明情況後又根據引導停好了車。
車子就放在這裏等租車行的人明天來取，鬱把從堂上那裏拿的商用包和店主買來的所有東西都取了出來。
有些狼狽地上到一樓後，鬱在總台報上了“我是剛才打過電話的笠原”，預約用的是她自己的名字。開房果然要在三十二樓的專用服務台辦理，男服務員幫忙拿過行李領著兩人上了電梯。
專用服務台是設在一間休閑吧出入口的單人台，可以看出使用這裏的客人並不多。
“我幫爸爸一塊寫吧。”
當麻若無其事地遠離了服務台，鬱在住宿名冊上寫下老家的地址和自己的名字，當麻的名字則是用了自己父親的名字笠原克宏。
開房要先交相當於住宿費兩倍的預付金，鬱照著女服務員說的數字數了現金遞過去，在退房時結算過後會退還差額。
房間是3112號房，鬱辦完手續接過金色的卡式鑰匙後，男服務員再將兩人領去房間。
隻有商用包鬱自己背著，其他東西全都丟給了男服務員拿。兩人在他的帶領下乘電梯下了一層，房間在電梯對過去的深處。
鬱裝成一個做事麻利的女兒，時不時地催促著一直在後麵稍稍低著頭的當麻。
“爸爸，你快點嘛！明天還有那麼多事，不早點休息可不行！”
“可是我真的很累，走不快了，別催。”
當麻的即興附和也越來越有樣子了，鬱又加了一句。
“沒辦法嘛，誰想到突然之間要辦喪事！都來到酒店了，你就不要抱怨了啦！”
作為能讓人認同的不得不突然跑來的理由，雖然有些不吉利，但用喪事作借口是最好的。
“不過，竟然在我們旅行的時候過世，突然間改變行程，我們也沒能準備喪服啊。”
“反正這裏是都會，隨便找地方買吧，隻是喪服而已。”
兩人繼續演著這種小戲碼，鬱向走在前方的男服務員開了口。
“不好意思，這附近有能買到喪服的店嗎？”
“從一樓大堂的希爾頓東方購物中心一側出去後，東邊就有阪神百貨商店，對麵的大阪站裏也有大丸（注：日本一間總部設在大阪的百貨商店。）。兩邊都是十點開始營業。”
親切的男服務員仔細地說明了購物點。
將兩人領入三十一樓的房間後，男服務員便離開了，鬱立刻向當麻深鞠一躬。
“對不起，突然演戲。”
“哪裏哪裏，我接得還好吧？”
“嗯，很厲害！”
鬱邊說邊把商用包取下來，然後勸當麻先洗澡。想著貼身衣物是沒辦法換了的她原本已經放棄地準備再忍耐一天，但把店長在新宿給的東西全倒出來之後，發現裏麵竟然還裝有男女內衣和襪子各一套。男性的就算了，買女性內衣時想必很不容易吧，鬱再次對店長升起了感謝之心。
“老師，店長也買了內衣呢。”
“哦，那還真是太感謝了。”
當麻還沒脫衣服，又打開浴室的門接過了內衣，他應該會用酒店配送的剃須刀來弄掉商標吧。
“請您好好泡一泡，熱水能去除疲勞。”
要是當麻在這裏倒下的話可就前功盡棄了。
一邊聽著當麻給浴缸放水的響亮水聲，鬱一邊打開商用包確認裏麵的東西。