雨停了，雲散了，日頭複出。日頭跟下雨前一樣毒，啞巴看一眼它，那芒刺直紮得他眼睛疼。他朝日頭“哇哇”詛咒了兩聲，就想到了得趕緊把旺子搬回家。他看看四周，連半個人影也沒有，就想到了回村裏叫人，但他不能讓旺子一個人留在野地裏，好在回家的路也不很遠，他決定把旺子背回家。
背活人容易，背死人難。難就難在四顧無人，啞巴咋能把沉重的旺子弄到背上呢？啞巴雖不能言，但他的智商不低，善於用腦使他的智慧勝過十全十美的人。他先把旺子挪移到大柳樹跟前，讓其背部倚靠住樹身，他屈膝蹴下，再設法讓旺子伏身到他背上，然後啞巴挺身直膝，使盡平生氣力，把旺子背了起來。啞巴背著無知無覺的旺子，踩著水汪汪的泥濘路，吭吭哧哧朝前走，他想即使是費盡九牛二虎之力，也要把好朋友旺子背回家。
十五
石蓮中午一覺醒來不見了旺子，就知道男人偷著去州河邊地裏點種玉米去了。夜裏的噩夢還不時縈繞著她，她總擔心旺子出什麼事兒。她走到院子見太陽已照簷水坑澇，她知道日當正午，是太陽一天中最毒火的時刻，她自言自語，那塊地的活計要幹完一個人最少也得三四晌，反正鬆緩些好，待後晌再下地也涼快，人不吃虧。唉！旺子那死強的牛脾氣，是不會這麼做的，他幹活從不躲避，這何時才能改過來呢？唉！她邊歎氣邊走進廚房，洗手和麵，然後就給旺子擀他最愛吃的細麵條。擀麵時，她的心裏突然“咯噔”一下，針刺般的疼，但瞬間就過去了，跟著又刺疼了兩次，雖說很快就過去了，但讓她心中疑惑：是胎動嗎？
擀好麵條，石蓮來到院子，熾熱的太陽照得她立時熱汗直流，就回到屋子等旺子回家。等人回，人卻不回，她心慌意亂。眼皮跟著“蹦蹦”地跳將起來，讓她更加坐立不寧，思緒紛亂如麻。這時候的日頭依然毒火，人熱過了頭會中暑暈倒了……如果旺子真的有個三長兩短來，那這剛開始有希望的日子……她不敢再往下想。
石蓮正想心思，突如其來轟隆隆一串霹靂震耳欲聾。石蓮沒提放打了個趔趄，還沒站穩身子，一股冷“嗖嗖”的風竄進屋，直衝得她打個哆嗦。一時間天黑暗下來，雨便劈裏啪啦從天上傾倒而下，震得屋子都顫動起來，眨眼間院子雨水漫上台階。石蓮抖動著發冷的身子，急忙加了件外套。雨稀稀啦啦小起來，石蓮便倚在門框，注視著大門口，她多麼希望旺子從外麵走回家來。
但是，雨停住了，雲散了，太陽出來了，夏子連個人影都也沒見。石蓮望眼欲穿，心急如焚，她要去州河沿把旺子拽回家。她這樣想著就走出屋子，走下台階，腳踩著還有積水的院子，朝大門奔去。然而，她抬腿剛要邁出大門門檻，正好跟上氣不接下氣背負旺子的啞巴碰個滿懷……
啞巴把旺子放在床上已筋疲力盡，就勢倒在一邊。石蓮也不能相顧，她見旺子渾身濕透，臉色蒼白，雖然眼睜著，口張著，卻已不能看不能語了，她知道旺子已拋她而去了，立時她淚如泉湧，悲痛欲絕，聲嘶力竭哭喊：旺子！旺子！你怎麼拋下我們娘倆一個人去了？她頓足捶胸，拚命嚎叫：天啊！你為什麼要奪走我的旺子呢？天啊！你為什麼不給我們活路呢？她俯在旺子身上，拚命的哭喊著，不一時便沒了聲息。
啞巴把死去的旺子從州河沿背回來，全是因了一種不能阻擋的力量，煥發這種力量的源動力是情感和善良，是信念和堅持。他一時暈了過去，那是用力過度，疲勞導致，舒緩了一會，他自己就醒了過來。
醒過來的啞巴，看著躺在床上已沒了生命的旺子，看著窒息過去的石蓮，禁不住淚水盈眶，他抹掉淚水，又開始奔忙。啞巴喊來了左鄰右舍，請來了醫生，叫來了村上老者。他見石蓮醒了過來方放下了心，用啞語安慰石蓮，不要過分傷心，要保重身體。
石蓮知道這一切都多虧了啞巴，就要給啞巴跪下，被啞巴攔住了。啞巴指一下旺子，又指一下自己，嘴裏哇哇著說：誰叫我跟旺子是好朋友呢。說完就去做他要做的事情。
啞巴跟旺子是同歲，小時一塊兒玩，長大了一塊在草帽山割草拾柴。有一回。兩人在山上割草，啞巴發現一個山洞裏有一隻狼崽，他便把小狼崽抱出洞玩兒。老狼回洞不見了他兒子，就四下找尋，發現啞巴倒提著它的孩子玩；就嗥嗥叫著朝啞巴撲過去。在這千鈞一發之際，夏旺急中生智，順手摸了一塊石頭朝老狼扔去，正好砸中了狼的一條腿，狼當即滾下山崖，啞巴得救了。從此二人變成了患難相依的好朋友。啞巴家人多，哥哥和姐姐都上學，日子拮據，平時旺子有了什麼好吃的，總要把啞巴叫到家共同享受。啞巴雖不會說話，但心靈手巧，樂善好施，愛幫助人，草帽村的男女老幼，見啞巴沒有不翹大拇指的。眼目下旺子竟想不到的死了，石蓮抱著旺子總是淚眼漣漣的哭，啞巴看著這悲情的境況心如刀絞。他知道人死不能複生，又害怕石蓮哭出病來，無奈隻能偷偷抹眼淚，不停地多幹活兒，好安慰自己。
高雲更不用說，他聞知噩耗後，就迅速趕來，在旺子靈前哭的痛不欲生。他安慰石蓮嫂子節哀保重身體。他為旺子哥買回最好的棺木和壽衣，主動跟村上老者籌劃安葬諸事宜。他就像啞巴一樣，化悲憤為力量，跑前跑後的忙顧不暇。
十六
連日來，吊喪送紙錢的人絡繹不絕。
除了悲傷還是悲傷，除了流淚還是流淚的石蓮，她穿白戴孝，長跪靈旁，為前來吊唁的人磕頭還禮，並不時為旺子化些紙錢，使靈堂香火不息。
高雲和啞巴尊從老者安排，鼎力同鄉親操辦夏旺的喪事，一切都進行得有條不紊。
三天後出殯，石蓮雙手捧起燒燙的孝子陶盆，舉過頭頂，替夏旺未出世的孩子“砰”一下摔碎了。
鶴發童顏的老者高舉引魂幡，拖著長音吼一聲“起靈”，在炮仗的轟鳴聲中，啞巴和高雲扛起靈柩大頭，年輕氣壯者蜂擁而動，抬起棺木向墓地出發了。
這天，草帽村的人都停下活計來為夏旺送行，送葬的隊伍浩浩蕩蕩，有一裏多長，人們含淚把夏旺送到草帽山夏家的祖塋，從此夏旺以土為安。
誰也沒想到夏旺丟下石蓮永遠地去了，把人生最大的悲傷和永久的牽掛留給了石蓮。石蓮覺得天塌了，地陷了。他不止一次的哭得死去活來，悲痛欲絕。她怎麼能承受得起這樣的打擊呢？上蒼啊，你瘋了嗎？既然讓夏旺和石蓮正圓著美好的夢想，那為什麼一轉身變戲法似的又要把災難降臨到他們身上呢？這公平嗎？這後邊的日子，該讓身懷六甲的石蓮如何應付呢？麵對這天悲人憐的境遇，石蓮幾次都想一死了之，可她最終還是放棄了這愚蠢的做法。為了肚子裏的孩子，為了夏家的獨苗，她不能死。
“是福不是禍，是禍躲不過，”是說一切都是宿命。這話石蓮也信也不信。“天無絕人之路。”她最相信的是這句話。不是嗎？在這場天災人禍的現實麵前，啞巴拚力相助，高雲全力幫助，草帽村鄉親鼎力幫忙，使夏家絕處逢生。這一切讓她一輩子都刻骨銘心。
石蓮跟旺子從此陰陽兩隔了，她再悲傷，再無法麵對還是要麵對的。無論怎麼也要把孩子生下來，讓九泉之下的旺子安然。
是肚裏的孩子給了石蓮活下去的勇氣和力量，她要承擔起夏旺撂下的重擔，再苦再累再艱難，也要滿懷信心，滿懷希望地活下去。
夏旺走了，高雲跟石蓮一樣的悲痛萬分，難以接受。夏旺不但是他的好朋友，而且還是他的救命恩人。打那天他見了夏旺和石蓮後，他開始所做的一切都是定格在知恩圖報的這個古老的規格上。可如今旺子哥突然而去，使他不但失去了朋友而且失去了恩人，他心中忍受著如同刀割般的痛苦。高雲心裏明白，雖然悲劇已無法挽回，但他要在分承石蓮悲傷的同時，更要分擔夏旺拋給石蓮的生活重擔。讓高雲欣慰的是石蓮嫂雖悲傷至極，但胎兒安然無恙並未出現異常。
承擔是世界上最普通最高尚的責任，高雲深深地體味到，勇敢地履行它是一種自豪，也是一種驕傲。他每到周末，來到草帽村，不但給石蓮嫂子帶些營養品調補身子，而且還幫他做家務。把水缸裏水挑滿了，又把做飯的柴劈碎。每隔十天半月，高雲就把石蓮嫂接到醫院婦產科做孕檢。到了秋忙，高雲就請了假幫石蓮收獲莊稼，然後又種上麥子。人心都是肉長的，人在做天在看。不！是高雲在做，草帽村的人在看。村人對高雲頻繁來往夏家照顧石蓮無可非議。說高雲是知恩圖報的天良人，說高雲是正經八百的大好人。對高雲樂於助人的品格讚不絕口。
十七
大概是否極泰來老天保佑吧，這接下來的日子倒也風平浪靜，平安順當。
話說就到了石蓮臨產的月份，高雲就把石蓮接到市醫院分娩，她平安的生了個逗人喜愛的女兒。聽著女兒哇哇的啼哭聲，高雲和石蓮都興奮的熱淚漣漣。
雖然夏旺和石蓮愛情的結晶，已平安抵達這個世界，然而石蓮卻一刻不曾忘記，高雲為她們所付出的一切。她一直對高雲心存感激，隻是無力回報罷了。每當她這樣思想時，就不由得心生無限的惆悵和愧疚。她甚至感覺有一種東西已經或正在把她跟他聯係在了一起，她既沒有勇氣承認它，也沒有勇氣否定它。
又是一個周末，高雲來到他一點也不陌生的草帽村看望石蓮母女。他放下給石蓮和孩子所帶的東西，正準備抱幹女兒，不想石蓮抱著女兒“撲通”跪在高雲麵前，聲淚俱下，說：我們母女能有今天，全托你的大恩大德，我們虧欠你的實在太多了，竟無力報答你，我代表死去的旺子磕頭感謝你，說罷就要磕頭。
高雲趕緊扶起石蓮，順手抱過孩子，眼含熱淚說：嫂子你怎麼能這樣呢？你說的那兒的話呢？這讓做弟弟的承受得了嗎？要說感恩的首先是我。古人雲：滴水之恩，當湧泉相報哩。旺子哥是我高雲名副其實的恩人，我報答你們是天經地義的，是理所當然的。嫂子，你怎麼能這樣呢？
石蓮說：當年旺子那樣做是完全應該的，讓在別人早忘了，你為啥還要記著那陳年老賬呢？按理說，你對我們的好，才應該銘記，應該報恩，待女兒長大了，我會把一切告訴她，讓孩子敬愛你，孝順你。說罷，他就拿起一團毛線和竹簽子，開始給女兒織毛衣。
高雲說：嫂子這樣說實在太見外了。說到孩子，我是她的義父，更有權利，有義務，有責任關心她。我要讓她讀最好的學校，受最好的教育。我做夢都希望她幸福，希望她快快長大。說著他把幹女兒親昵的吻了一下，很幸福地笑了。
這情況讓陌生人瞧見了，一定會嘖嘖讚歎：看這個三口之家，多親密，多幸福啊！
十八
麵對高雲，石蓮想了許多，曾不止一次得想把藏在肚子裏的好多話說出來，但這樣未免太唐突了，誰知道人家高雲心裏是咋想的呢？自己一個寡婦能高攀得上他嗎？思來想去，總是沒法開口，有幾回話到嘴邊，卻又咽回肚子裏去了。可當她看到高雲是那麼的愛孩子，還有他說的掏心窩子的話語，不由她就想起兩句成語。一句是旁敲側擊，一句是投石試水。我何不探詢一下他的虛實呢？她默了一會兒，說：高雲，我將你好有一比……
高雲有些驚奇，問：嫂子，要將我比做什麼？
石蓮說：比做值得敬重的人，毛主席讚揚過的一個外國人，他是醫生，他叫白求恩，他偉大，他毫不利己，專門利人。
高雲的臉刷一下紅了，一直紅到耳根，結結巴巴，搖著手說：白求恩，他是多麼偉大的人物，我咋能跟他相比？雖說都是醫生，但要相差十萬八千裏。嫂子可真會開玩笑呀。
石蓮一本正經的說：我不會跟你開玩笑。你無時無刻不在感動著我，你真的就是白求恩，我心中的白求恩。你心中隻有別人，而唯獨沒有自己。你對我們的幫助可以用無微不至四個字來概括。因為你，我們現在衣食不缺，生活無憂，我和女兒夠幸福了，我打心底裏感激你，今世報不了你的恩，來世也要報，變牛變馬也要報。唉！她長歎一聲，把話題一轉說，可你也該為自己想想啊！你難道要孤身一輩子嗎？你老大不小了，婚姻乃終生大事，為什麼就不想想呢？為何要虧待自己呢？高雲，你要聽嫂子一句勸，快找個人，建立個家庭吧！你如果一直這樣下去，你旺子哥在地下也不會心安的，我也更是愧對你對我們的好啊！當她說出最後一句話時，頓覺有一股暖流電一般流遍全身，感到臉熱烘烘的，不由看了高雲一眼，見高雲也看著她，就羞怯地很快把視線從高雲身上移開了。
其實，高雲跟石蓮好像也有同樣的心理，也很想把他心中的話說給石蓮，可就是難以啟齒。直白地說出來，怕石蓮接受不了，尷尬難堪。不說罷，老悶在心裏，也非是長久的辦法。他忽而又想：我的心思，難道石蓮就一點沒看出來，或者她壓根就沒朝那方麵想嗎？可他自責起來，你個大男人都說不出口，叫女人家咋說呢？思來想去，也是嘴張了幾次，又合住了。最後說出口的竟是言不由衷離題萬裏的話：謝謝嫂子對我的關心！不過，我倒是崇尚獨身主義者，在國外就有不少的人選擇獨身生活，終生不婚，這在外國是時尚，在咱中國暫時還不被人理解，會當做茶餘飯後的笑料呢。