卷一 第 二 章 七星朝元
石砥中覺得喉嚨裏卡著一塊石頭似地，他顫動著嘴唇，好半晌方始哭喊道：“師伯！”
塔裏木河緩緩的流過，兩岸是一片遼闊的綠原，這流水給沙漠帶來了生氣，是這沙漠中最富庶的地區。此時高梁恰好成熟，在蒼茫的雲天下，黃褐的穗粒顆顆飽滿的垂著，更有那長著長須的玉米，根根隨著清涼的秋風在晚霞裏搖曳著。
在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的馬，疲憊地緩緩行走著，蹄聲也都顯得那麼無力。
但是騎在馬上的石砥中卻精神抖擻，昂首住前，神采飛揚，任由胯下的馬匹馳行著，仿佛他的一切思想都放在欣賞這種秋日的黃昏裏美麗的景色中。
這個黃昏是他下天山後第十個黃昏，當那天他自天山祖師埋骨的地室出來後，便發現到寒心秀士留下的記號，那是說及滅神島突然派來大鷹，竟將豹尊者喚回，是以寒心秀士得以脫走。
所以他就依寒心秀士的指示，要趕回居延，雖然寒心秀士沒有把為何不留在天山的理由說出，但他卻仍然命回到居延。
這十天來，他循著塔裏木河而下，意欲經玉門關到西安，然後過酒泉到居延，所以他以囊中之款買了一匹賤價出售的老馬，緩緩地行走於塔裏木盆地。
他一路勤習天山老人留贈給他的佛門至高絕藝“般若真氣”，因為他曾發誓要到滅神島去，而他首先須練好功夫。
他衣著樸素，毫無起眼之處，沒人知道他那破包囊裏有金戈和玉戟……
夜風如水，颯颯的高梁葉響在耳邊，他深吸口氣，心情舒暢地漫吟道：“胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。”
他吟完韋應物的“調笑令”後，突地又想到王建作的“調笑令”來，於是他輕閉上眼睛，搖頭晃腦地吟道：“楊柳，楊柳，日暮白沙渡口；船頭江水茫茫，商人少婦斷腸！腸斷，腸斷，鷓鵠夜飛失伴。”
他一邊吟詩，一邊輕拍手掌，眼看已將行到喏羌城，突地自那高陡的牆頭現出一條人影，疾如電閃飛馳而下，朝道旁高過人頭的高梁田裏躍出，刹時隻聽沙沙數聲，便無聲息。
他咦了一聲，還沒想通這是怎麼回事，突地三條人影自數丈外飛瀉而來，恍如夜鳥翔空，在空中一個盤旋，便跌落道中。
石砥中藉著初起的月光，看清那三人俱是道袍高冠，斜背長劍的道人，但他隻打量一下，便仍然朝城門走去。
就在馬蹄剛響之際，他隻覺得微風颯然，一個矮胖的道人單手挽著他的韁繩，站立在馬前，朝他冷冷地望了一目艮。
他眉頭一皺道：“道長，你這樣……”
那道人喝道：“你可看到有人自城牆跳下？他往哪裏去的？”
石砥中不悅道：“道長你要問話，也要客氣一點，怎可如此凶狠？”
那道人似是沒料到石砥中會說出這種話來，是以微微一怔，他冷笑一聲，單臂一沉，隻聽馬發出一聲悲鳴，跪了下來。
這突如其來的一著，使得石砥中險些自馬上栽下來，他落在地上，怔怔地望著那矮胖道人，不知說些什麼才好。
那道人哈哈一笑，道：“小子，我當吃了豹子膽，原來也不過是個傻小子，說！那人是往左邊青沙帳裏去，還是到右邊樹林去了？”（北方人稱高梁葉叫青沙帳，蓋田中高梁一片密葉，有如綠色紗帳。）
石砥中哼了一聲道：“就憑你這樣子，我也不會告訴你。”
那矮胖道人還沒答話，便聽一聲怒喝中，兩條人影若夜空流星，一閃而到，“啪”地一聲，石砥中隻覺得臉上火辣辣的，已挨了一掌。
那兩個道人同樣高矮，一個頷下留有胡須，另一個則臉上白眉毛斜斜到頰上，一條長長的疤痕，此刻，他諷刺地一笑道：“有誰敢在我崆峒三子麵前無禮？哼，小子，你想死了？”
石砥中胸中怒憤莫名，他大喝一聲，雙掌往外一推，朝那臉有疤痕的道人擊去。
他內功根底極深，在一連十天內，已將佛門“般若真氣”基本功打好，此刻雙掌飛旋，已隱然有一代高手的氣概。
急湧出去的掌勁，在空中發出一股激旋之力，“嘶嘶”
聲裏，那臉有疤痕的道人麵現驚容，急忙拍出一掌。
“叭”“叭”兩聲，那道人悶哼一聲，身子一個踉蹌退出四步之外，而石砥中卻僅退半步便已踏穩步子。
他這一手揮出，瀟灑之至，仿佛未盡全力，便已將對方擊敗，是以崆峒三子頓時收斂起狂態，肅容地望著他。
石砥中心中舒服異常，他深吸口氣，隻覺體內真力充沛無比，刹時之間，腦中映起那本秘籍上所載的發掌之法，許多架式在腦海裏盤旋下去。
那三個道人一愣之下，突又見到石砥中一臉呆瓜模樣，以為他是裝傻，故此互相一使眼色，那另一個頷下柳髯輕拂的道人說道：“無量壽佛，貧道崆峒飛雲子，敢問小施主莫非是‘七絕神君’高弟？”
石砥中臉上怒意未斂，他應了聲道：“我可不是七絕神君的什麼人，你們身為道家子弟，怎麼隨便就欺負人……”
那矮胖道人兩眼倏現凶光，他未等石砥中把話說完，獰笑地道：“那麼貧道就此謝罪，尚請原諒……”
他躬身一拂，大袍颯然翻起，氣勁飛旋蕩激，撞向石砥中而去。
石砥中沒想到對方會在說話中施以暗殺，他隻覺一股窒人欲憋的勁道逼到，不由得大吃一驚，雙掌死命地一推。
“嘭”地一聲大響，石砥中身形站立不穩，一交跌倒地上，胸中氣血翻騰，忍不住吐出一口鮮血來。
他用袖子擦擦嘴角的鮮血，默然地站了起來，兩眼盯住那三個道人，他見那矮胖道人臉上現出一種鄙視的目光，不由得怒氣上衝，冷哼一聲，問道：“你叫什麼名字？”
那矮胖道人被對方目光逼視，竟使他感到一絲寒意，答道：“貧道嫩石子。”
石砥中目光一轉，移到那有疤痕的道人臉上道：“你呢？”
那有疤痕道人哈哈一笑道：“雛兒，你連崆峒三子中的蒼鬆子都不知道，還跑什麼江湖？
嘿！你知道了又能怎樣？”
石砥中一咬牙狠聲道：“總有一天我要將崆峒派殺個幹淨，尤其你們三個！”
他怨毒的聲音在晚風中回蕩著，使得風中的寒意加重了。
石砥中緩緩走向那匹老馬，跨了上去，朝城裏而去。
蒼鬆子一怔，與飛雲子交換了一個眼色，隻見他狂笑一聲，已飛身躍落石砥中馬前，大袖一展，喝道：“小子滾下來！你以為這麼容易便能走？”
石砥中冷冷望了他一眼，道：“你將怎麼樣？”
蒼鬆子單掌一拍，悲嘶聲裏，那匹馬的頭顯已被擊碎。
石砥中慘笑一聲道：“你要趁現在無人之際殺了我？嘿！你也怕我將來把崆峒山夷為平地？”
蒼鬆子喝道：“無知小子，死前尚且不悟……”
石砥中大喝一聲，躍起丈餘，雙掌一揮，倒躍而出，兩道洶湧勁道如山倒下，往蒼鬆子擊去，他順著這一擊之勢，朝道旁深葉中躍去。
蒼鬆子不及提防，被這兩掌打得連退兩步，他怒吼一聲，旋身拔劍，一道寒光閃出，追擊而去。
石砥中未躍出兩丈，已覺體內氣血震蕩，五腑受震，忍不住噴出一口鮮血，他來不及擦嘴，又一扭身朝高梁地撲去。
他身子還未落下，風聲颯颯，眼前一花，飛雲子和嫩石子已站在他麵前，嫩石子獰笑一聲道：“小子，你往哪裏跑？”
話聲中劍影縱橫，冷颯的劍光已將石砥中圈住。
嫩石子哈哈數聲，收回長劍，但見石砥中那身衣服已被劍風削成一條條的，掛在身上，好似一個叫化子。
石砥中還未喘過氣來，蒼鬆子已向背後躍到，劍光一揮，劈向石砥中背部。
劍身急速地撕開空氣，發出“嗤”地一聲，斜射而去，劍風裏，石砥中悶哼一聲，跌出兩步。
蒼鬆子揮出的一劍，已將他背上割開一條長約四寸的刀口，血自傷口中湧出，染滿了石砥中一背。
石砥中臉上的肌肉痛苦地抽搐著，他淒然一笑，兩手撕掉身上掛著的襤褸衣衫，赤著上身道：“你們來吧！”
他全身被背上的傷口牽引的微微顫抖，但他仍然堅定的屹立著。
飛雲子冷笑一聲道：“你以為我們真不敢殺你？哼！”他長劍旋出一溜圓弧，便朝石砥中劈去。
在這電光火石的刹那，一聲大喝自六丈外的道上傳來，喝聲裏，狂風颯然，一道人影迅逾流星地飛躍而至。
飛雲子微微一怔，劍光一落，便已見那人來到身前，他稍稍一頓，“嗆”地一聲，長劍擊在一根倏伸而至的禪杖上。
一溜火光彈起，飛雲子手腕一麻險些把持不住手中長劍，他大吃一驚，退了一步，凝目望去，見到一個身披袈裟，胸掛珠串的高大和尚，手持一根粗如人臂的禪杖，在凝望自己。
他吸了口氣道：“原來是昆侖靈木大師，不知大師為何……”
靈木大師未加理會飛雲子，轉自望了望石砥中，就在他目光一觸及石砥中胸前之時，仿佛遇見鐵錘在他背上重重一捶，全身一震，失聲喊道：“啊！七星朝元！”
崆峒三子循著靈木大師的目光望去，隻見在淡淡月光下，可看清石砥中白白的胸前長著七顆紅痣，恍如夜空中北鬥七星一樣的排列著。
他們咦了一聲，道：“怎麼長了這樣的怪痣？”
靈木大師肅容朝石砥中合掌道：“貧憎來遲，尚請少俠原諒！現在貧僧先替施主將血止住。”
他身旋如風，已掏出藥來，右手一頓，將禪杖插入地裏，替石砥中敷起藥來。
如乳的月光映在石砥中失血過多的臉上，顯得更加白了，整個人就好象玉石所雕，雪白的肌膚上，七顆鮮明紅潤的大痣，更是刺人的眼目懾人心誌。
自石砥中身上所透出的一股神秘，使得崆峒三子都怔住在那兒，直待靈木大師將石砥中傷口敷好藥，他們方始驚醒過來。
蒼鬆子望了其餘兩人一眼，道：“靈木大師，此人是我等仇人，大師你……”
靈木大師未等他說完，肅容道：“從現在起，他即是本派貴賓，任何人都不得冒犯他！”
飛雲子道：“他既非昆侖弟子，為何受你們保護？難道……”
嫩石子一振手中長劍，“嗡”地一聲，道：“靈木，你公然與本門為敵，難道以為我們不敢殺了你？”
靈木大師臉一沉道：“佛門之劫需這位施主化解，爾等不管怎麼說，本門也不會放手。”
嫩石子冷哼一聲，身影急閃，劍光揮霍間，已劈出五劍，劍式如虹朝靈木大師卷到。
靈木大師兩道長眉一斜，僧袍一攏，單掌連環劈出六掌，右臂反拿，禪杖挾著虎虎風聲，將自己與石砥中護住，烏光片片，將三支長劍擋在身外。
他們轉眼之間已交二十五招，崆峒三子的三支長劍已結連成一個劍網，三人劍式緊配密合，壓力越來越重，靈木大師杖掌齊施，也抵擋不了，他的額上汗珠湧現，僧袍都已濕透。
石砥中自靈木大師替他將背上傷痕敷上藥後，便盤膝而坐，自己運功療傷，把體內被震得四散的真氣收集聚於丹田，豈知他接連施出未曾練成的“般若真氣”，傷及腑肺甚重，已不能將竄至經脈裏的真氣聚攏。
他發覺自己隻不過徒勞無功，所以苦笑一聲張開眼來。
他還沒看清周圍情形，臉上已滴落幾滴水。
他抬頭一看，見到靈木大師滿頭大汗，氣喘連連，雖然臉孔漲得通紅，但卻咬緊牙關，依然揮動著禪杖，保護自己不被劍風所傷。
這個鮮明的畫麵深印在他的心底，使他全身血液都不由得沸騰起來，他說道：“大師，你走吧，不要顧我了。”
靈木大師道：“施主如此說，貧僧決與施主你共生死，他們要殺你，先得要殺了我。”
嫩石子狂笑一聲道：“我就先殺了你。”他趁著靈木大．師分神說話之際，長劍自偏鋒劃出，劍尖跳出，在靈木大師肋背下劃了一道劍痕。
靈木大師怒吼一聲，猶如狂風暴雨似的，繼續不斷地連環擊出，杖影騰空，昆侖“瘋魔十二式”杖法揮出，隻見他指南打北，推東擊西，威風凜凜地使出八杖。
石砥中看得靈木大師雖然肋下血流如注，拚命維護自己，不由兩眼淚水盈眶，道：“大師，你為什麼這樣？我是不值得你如此……”
靈木大師朗笑一聲，道：“隻要施主能記得貧僧拚死之力，將來對我昆侖多加照顧，則貧僧就值得為你而死！”
石砥中豪情激動，大聲道：“隻要石砥中不死，將來必為昆侖盡全力……”他一想到自己身上重傷，又默然地道：“唉！但我體內肺腑已碎，已不能活了。”
靈木大師大喝一聲，擊出三杖，道：“施主請支持片刻，敝掌門人將要到了，嗯！”說話之間，他的眉頭又中了一劍，被逼得將身子一傾。
蒼鬆子一引劍訣，長劍一刺，“噗”地一聲，插入靈木大師肩胛。
靈木大師悶哼一聲，吐出一口鮮血，禪杖一揮，“拍”
地一聲把蒼鬆子手中長劍打得折為兩截，落在地上。
就在這時，遠處一聲長嘯，三條人影飛奔而來，就在這三條人影還未來到之前，一個清越的嘯聲由十丈之外傳來，空中一條黑影，恍如遊龍翻騰，一連轉折了五個大弧，如飛箭離弓射到麵前。
靈木大師一瞥之間，欣然叫道：“師叔！”他心力交竭，已經站立不穩，跌倒地上，剛好跌在石砥中身上。崆峒三子被來人這等威勢所懾，慢了一慢手腳，便見眼前一花，掌影叢叢湧現。
他們還未變招，已是手腕一震，長劍離手而去。