第九章 絕死逢生
他打一冷戰，情不自禁退了一步。
疤臉老女人一揚手中的鳩首杖，陰森森地間：“你，誰要你狂妄地下令救火不殺的？”
他再次長揖為禮，欠身道：“祈連以南番人的部落，秋間焚野以避煙瘴。祈連以北，枯草亦可作牲口飼料，地無卑濕，不可放火……”
“呸！不許說題外話。”老道怪叫。
“晚輩隻怕火勢燎原，人手不夠將不可收拾，不但驚擾居民，更恐波及諸位老前輩的仙居，因此隻好借重他們救火，確請諸位老前輩寬恕。”
“你知道我們的住處？”老人問，神色不喜。
“晚輩不知，猜想而已。”
“你是苦峪的漢回？”
“不，晚輩來自中原，至苦峪不足一月。”
“你已打聽出老夫們在此了。”
“不，晚輩一無所知。”
“你來做什麼？他們為何殺你？”
他將出關找人的前因後果一一說了，並說出至苦峪後的種種遭遇從實吐露。
“你來自中原，聽說過我們的名號嗎？”
“聽說過，可惜晚輩生也太晚，不曾得見諸位老前輩的音容豐采。”
“那……你認識我們？”
“老前輩定是楚狂黃公仲秋，那一位定是尊夫人百劫三娘董老前輩。”
“我呢？”老道怪氣地問。
“如果晚輩所料不差，老前輩定是邪劍古公春風。”
“你多大了？蕩跡江湖多少年？”楚狂沉聲問。
“小晚輩虛度廿六春，闖江湖十載於茲。”
“吃那一門飯？”
“晚輩家道殷實，書香世家，靠耕田過活，闖蕩江湖僅為找人而已。”
“你既然知道老夫的名號，該知道老夫是名列宇內三狂，位居九大邪妖之一，嗜殺成狂，人神共棄，為何對老夫如此恭敬，是怕死嗎？”
他淡淡一笑，心中雖發慌，但不現於詞色，鎮靜地說：“受人之恩不可忘，老前輩是晚輩的救命恩人，受恩而心懷憤怨，何以為人？晚輩生也太晚，可沒親見老前輩殺人狂性如何可怕可僧，豈能憑傳言而先懷成見？”
“等會兒你便可親見老夫發狂了。”
“老前輩…”
“剩下的十七個人，老夫要殺給你開開眼界。”
他大吃一驚，駭然道：“殺降不祥，他們已……”
“老夫的名號如此，不殺豈不是名不符實嗎？”
“老前輩請……”
“不許你多說，不然連你也殺掉。”
他一陣慘然，瞥了仍在救火的十七個人一眼，心中一酸。殺人，到底不是好玩的。雙方交戰有敵無我，那時殺人是勢不得已，但要殺一個毫無抵抗力無冤無仇的人，就不是正常人能下得了手的正常現象了。他似乎已看到那十七個人鮮血飛濺的幻影，似乎已聽到他們淒厲可怖的叫號聲，一陣寒顫通過全身，不由機伶地打一冷戰。
他忘了自己的安全，脫口叫：“老前輩，晚輩替他們請命。”
“你替那些要殺你的人請命？”楚狂困惑地問。
“是的，他們也是不得已……”他將已死回人的供詞說了。
楚狂冷厲地狠盯著他，冷笑著：“不行，膽敢在老夫住處附近放火，他們誰也休想活命，你給我閉嘴。”
“老前輩……”
“你找死不成？”邪劍叱喝。
他一挺胸膛，大聲說：“一個行徑怪異的人，必定心中有鬼。怪僻好殺的人如不是心中有鬼的，便是失心瘋患了真正的顛狂絕症。諸位不是失心瘋的人，而是心中有鬼，藉狂詐瘋以壓抑心中的不安，或者藉此以泄憤…”
“閉嘴！”
“殺了我我也得說，心中有鬼，必須自己去承受良心的重壓，怎可將不幸與痛苦加於無辜的人身上？未免太不公平了，易地而處，情何以堪？試想……”
“小奴才！你好大的膽子。”楚狂怒吼，踏進一步又厲聲問：“你不怕死？”
他心中一寒，但硬著頭皮說：“晚輩怕死，但非死不可時並不畏縮。”
“目下你並非必死。”
“但晚輩已說出救火的人不死，他們遵從了，定然認為晚輩足以信任，因此留下救火，如果讓他們被老前輩殺了，而晚輩卻坐視不救，那麼，晚輩這一輩子，將永遠受到良心的責備，日日夜夜時時刻刻，也會痛苦無盡永受折磨，生不如死。好吧，要殺你就把我也算上。”
“你以為老夫多殺一個會手軟嗎？”
“我知道你不會，同時，我也不會甘心受死，來吧，我等著你。”他無懼地說，急退三步伸手撥劍。
邪劍哈哈一笑，說：“我邪劍要和他玩玩，仲秋兄閃開。”
聲落人間，電射而至，伸手便抓，顯得狂妄已極。
林華心中火起，這豈不是太輕視人嗎？飛鳳劍是武林中有數的名劍之一，可斷金切玉破內家氣功，對方卻徒手進擊，未免太瞧不起人了。他不閃不避，起劍迎麵點出，劍花倏吐，從容迫進了。
邪劍身形一閃，便從劍側切入，手搭向他持劍的右手脈門，疾逾電光石火。
他心中一懍，難怪老邪魔如此托大，果然利害，身形閃動間形影亂閃，令人無法猜測究竟要從何處切入，詭異奇奧神秘莫測，盛名之下無虛士，名列兩大邪魔名不虛傳。他收斂了怒意，立即定下心神全神應戰，旋身側轉劍向下沉，拂劍反擊，灑出一重劍網，沉住氣六合如一避免衝動暴躁，以靜製動寓攻於守，先支持片刻再說。
邪劍咦了一聲，雙掌一分，內家劈空掌力倏發，要用掌力震散劍網以便搶進奪劍。
邪劍古春風在武林名號響亮，與魔簫名列兩大邪魔，但名號並不代表他們的為人，而是指他們的武功不同流俗，並非武林正宗，以名之為邪魔，當然，他們的為人也並非無可非議，全部性情怪僻，喜怒無常，行事顯得亦正亦邪，並無常軌。大凡身懷絕技而又不同流俗的人，大部個性孤僻性情不同常人，他們也不例外。
魔簫之所以稱為魔，是指他的簫音可以令人著魔，可以主宰聽者的喜怒哀樂，在行家眼中看來，那是他的聲律造詣已修至出神入化境界了，可是行家不多，因此大驚小怪不足為奇。
邪劍，是指他的劍術專走邪門，神鬼莫測，武林中的劍道名家，皆認為他是旁門左道，甚至不認為他會劍術，因此視為邪魔外道。
林華早懷戒心，不退不進，真力貫注劍尖，全力振劍，振散了襲來的可怕掌勁，有寶劍在手他不怕內家掌力襲擊，但也感到氣血一窒，劍勢一緩，退了兩步。但他的劍尖，仍然遙抵著邪劍神情相當鎮靜。
邪劍一擊無功，大感意外，不再迫攻淡淡一笑道：“你的內功火候不錯，有此成就證明你下過苦功。你的劍是不是飛鳳劍？”
林華不敢絲毫大意，戒備著說：“不錯，是飛風劍，可破內家氣功。”
“你是太白門下的弟子？”
“不是。”
“那……你的劍是偷來的？”邪劍的臉色一變，凶惡地問，先前的笑意全消。
“不是偷來的，而是奪來的……”
奪來兩字出口，邪劍已怪眼睜圓，一聲怪叫，雙手箕張猛撲而上。
林華還不知這老邪魔為何變臉，趕忙出劍自衛，側身一劍向抓來的手削去。
劍攻出，邪劍人影換位，已到了他的左側，左手已伸近他的左肩了。
他大吃一驚，暗叫好快。按常情論，他該向右閃退，左旋出劍反擊，以阻止邪劍跟蹤迫襲。可是，他卻前衝，右邊大回旋，招出“回龍引鳳”，出奇招走險著。
果然被他料中了，邪劍一抓落空，立即俯背追襲，他的“回龍引鳳”恰阻止了邪劍的快速進攻，劍尖直指邪劍衝來的胸間七坎要害。
那劍果然了得，衝勢倏止，在尖前突然消失，避開了出人意表的一劍，接著從劍側切入，戟指便點。
林華以靜製動的如意算盤落了空，邪劍委實太快了，快得令他難以應付，三五照麵被追得手忙腳亂。正慌亂間，他突然下定決心，把心一橫，總不能被人主宰了全局處處被動。
人的名，樹的影，起初他確是被邪劍名號所鎮住，心中發毛，精神上所受的威脅太過沉重，鬥誌消沉，隻求自保而完全喪失了取勝的信心，因此處處受製，險象橫生，幸而他的身法也以快速自豪，不然早就支持不住了。
不必勝必定落敗，不進擊便隻有挨打。他把心一橫，不再心怯，立即展開了空前猛烈的快攻奮不顧身全力施展所學，每一招皆用兩敗俱傷的打法，毫無顧忌地衝刺，隻要抓住些少空隙，便放膽進攻，十餘招之後，果然挽回了頹勢，邪劍的一雙手不再探近劍影所及的範圍了。
邪劍大出意外，突然躍退八尺，須發無風自搖，神色猙獰地說：“想不到你這小輩居然如此高明，難怪能將太白門的鎮山寶劍偷來，老夫隻好用劍斃了你的。”
林華已出了一身冷汗，但卻信心漸增，劍眉一挑，沉聲道：“林某雖不是什麼英雄人物，但還不至於自甘下流去偷別的劍。”
“奪與偷並沒有多少不同，太白門的門人弟子並不出色，保不住這把劍理所當然。但終南劍客今尚健在，居然被你將劍弄到手，諒你也不是終南劍客的敵手，除了偷之外，別無他途。
“林某可不是從太白門人手中奪來的。”
“你想巧辯掩飾你的罪行……”他將在河西奪劍，擊潰紅衣吊客一眾匪徒，救中州鏢局鏢師的經過說了，最後說：“這件事人證俱在，你不信可前往查證。”
“你的話是真是假？”邪劍臉色稍霽地問。
“反正林某決難在你們三位武林奇人手下逃生，何必花言巧語騙人？”他冷冷地說，神色逐漸冷肅。
楚狂黃仲秋突在遠處叫：“你並不需與這十七個番人陪死，早早滾蛋可以活命。”
“林某不想負咎一輩子，大丈夫生而何歡，死而何懼？
要活，活得心安，要死，死得光明磊落。除非你們放過他們十七個人，不然林某隻好和你們拚命。”他大聲說。
“愚蠢的家夥。”邪劍發出一聲咒罵，突然拔劍衝上，手中的劍毫不起眼，是一把極普通需要經常打磨、在中原十兩銀子便可以買一把的佩劍。
林華立下門戶，準備接鬥。
邪魔奔近，大喝一聲，迎頭一劍劈來。
林華一怔，急退八尺，這位邪劍真是邪門，怎麼用劍砍劈？劍使刀招，憑什麼也算是劍道高手名宿？
邪劍不容許他多想，追到又是一劍砍來。
他不再示弱，左閃、進步、衝刺、出招，一劍探向邪劍的右肋。
“錚！嗤！”兩聲金嗚震耳，前麵人影一閃即沒，隻感到虎口一震，眼前一花，眼角人影乍現，劍氣及體，右腰發涼。
他駭然轉身，拂劍自救，反應奇快絕倫。
“嗤”一聲響，肋衣裂了一條縫，可以看到露出的皮護腰，可能護腰也受損了。
“這叫做‘危機一發’，你這一劍確也值得喝采。”邪劍站在丈外獰笑著說。
原來他拂劍自救，劍掠過邪劍的頂門，幾乎擊中邪劍的道髻，可惜高了半分。
“你的劍術果然邪門。”他心中懍懍地說。撫著破肋衣倒抽一口涼氣。
“你早該知道了，接招！”邪劍傲然地叫，雙手持劍，直衝而上，像是鬥牛。
他又是一驚，從不曾見過如此用劍的人，如換了旁人，他必定以為是不會武藝的凱子傻瓜，但出之於邪劍手中，他可心中發緊，不知該如何封接了才好，心中一慌，趕忙向左躍退丈外。
邪劍雙手挺劍，詭笑著跟蹤追到，狀極可笑，一麵衝來，一麵怪叫如雷。不能再逃避了，剛站穩邪劍已到，劍尖己臨胸口，他不得不忙亂地接招，閃開正麵出劍深入急取邪劍的左胸肋。
邪劍的劍向左輕推，不但格開他的劍，而且近身搶入他的懷中，一聲長笑，“噗”一聲一腳踢在他的小腰上，力道不輕不重，踢得皮護腰中的飛刀幾乎向鞘外跌，巨大的推力將他推得仰麵便倒。。
這瞬間，劍芒拂過頂門，他本能地縮頭躲避，隻感到頂門一涼，風帽飛走了。
也在這一瞬間，他的左手已發出一把飛刀，同時不忘出聲喝“打”！
惡鬥結束，他倒地滾出丈外爬起，狼狽已極。
邪劍站在兩支外，雙手支劍哈哈狂笑。
近身相搏，以飛刀襲擊，斷無不中之理，他存心拚個兩敗俱傷，理該百發百中。可是，邪劍絲毫未傷，飛刀從邪劍的肋側飛過，勞而無功。
但這把飛刀，確也嚇了邪劍一大跳。
飛刀飛出四丈外，勁道十分凶猛，卻被遠處的楚狂伸兩個指頭接住了，舉著飛刀注視片刻，叫道：“是千手神君的回風隱形刀，小輩可是出身名門的子弟哩！”
楚狂一麵說，一麵拈著飛刀走來。
邪劍停止狂笑，扭頭問：“真的？難怪我差點兒挨了刀”
楚狂將刀拋過，說：“千真萬確，千手神君許四海的飛刀。許老的飛刀共有多種，千變萬化防不勝防，如果這小輩是許老的門人，身上必定帶有不同型式的飛刀，叫他拿出來看看，便知真假了。”
“不用叫他拿，問問便知。”邪劍怪笑著說。
“好，你問問看。”楚狂點頭同意。
邪劍走近嚴加戒備的林華，獰笑著說：“千手神君許四海，與我們三個老不死結怨甚深，無可化解，沒想到今天在異域居然碰上了他們的人。說！你是他的門人嗎？從實招來。”
他傲然一笑，大聲道：“除死無大難，你嚇我不倒。不錯，那正是家師。”
“那你就死定了。”
“在下仍可一拚，別說早了。”
“你聽清了，再給你一次保全性命的機會。”
“說來說去還是那十七條命，不必說了。”
“這次不同，那十七個人可以活命，但有條件，你必須對天發誓，從此脫離師門，再就是將飛鳳劍留下，老夫即將重返中原，那終南劍客徐耀與老夫交情不薄順便將劍物歸原主。”
他冷哼一聲，斬釘截鐵地說：“給你可以，在下本來就想在日後重返中原時，將劍歸還終南劍客。要發誓脫離師門，辦不到，頭可斷血可流，毫無商量餘地，在下深以能名列恩師門牆為榮。”
“那你準備領死。”邪劍咬牙切齒地說。
他左手撥了三柄飛刀，冷笑道：“在下將全力一拚。你上！小心在下的飛刀。”
楚狂卻上前叫：“小輩，你配了簫。”
“不錯。
“給我看看。”
他略一遲疑，取出簫拋過說：“這是一枝極平常的簫，不值半兩銀子。”楚汪審視良久，拋回說：“奏一曲‘黃河之水天上來’給我聽聽。”
他搖搖頭，不假思索地拒絕道：“這支曲下半間極耗真力，目下小可心情不佳，勉強奏來可能傷氣，恕難應命。”
楚狂哈哈狂笑，笑完說：“天下間，熟悉音律的人甚多能創新律的人也不少，但具有創此有魄力而變化多端新律的人，得未曾有。而世間真正知道此曲是誰所創的人，屈指可數，你怎知道？”
他吃了一驚，也感到困惑，反問道：“你又是怎樣知道的？”
“你與魔簫有何淵源？”楚狂陰森森地問，神色冷厲。
他胸膛一挺，大聲說：“那是家師。”
楚狂臉色一沉，說：“你有幾個師父？”
他不受恐赫，無懾地說：“你管不著。”
楚狂獰笑迫進，厲聲說：“師債徒償。”
他徐徐後退，一字一吐地說：“理當如此，在下一力承當。”
楚狂傑傑笑，咬牙切齒他說：“你該死一千次，聽清了嗎？”
他撇撇嘴，也嘿嘿冷笑著說：“聽清了，你的嗓門夠大，連嘉峪關也聽到啦！窮叫什麼？死一萬次也無所謂。你和邪劍皆與家師有怨，不知你們到底誰先上？”
“你真敢和咱們動手？”楚狂問，神色卻恢複了原狀。
“有何不敢？”
“你不是太狂了嗎？”
“是你們迫在下狂，在下隻好狂了。”
“你有幾分勝算？”
“很難說，盡力而為，不計成敗，在下自會為師門聲譽而全力以赴。”
楚狂轉向邪劍嗬嗬笑，說：“古兄，千手神君與魔簫走了****運，居然找到了值得驕傲的衣缽門人，咱們該不該為他高興？”
“值得的，不錯。”邪劍笑答，收了劍，又向林華說：“小家夥，你好險，像是坐在流沙上稍一動便會沒頂。隻要你答錯一句話，隻需稍微表現一絲貪生怕死不仁不義的神情，準教你死無葬身之地，收了刀劍啦，跟我們來。”
變化太突然，林華不敢置信，反而戒備更嚴，冷笑道：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。哼！在下為何要跟你們走？要想在下束手就死。辦不到。”
楚狂嗬嗬笑，說：“老朽夫妻與今師魔簫曾有一麵之緣，神交已久。而邪劍古兄與今師千手神君曾有兩次意氣之爭，但彼此互相傾慕。並無過節，你放心啦！”
“小可從沒聽兩位思師說過與你們有交情的事。”
“那是令師忠厚之處，事實是咱們二十餘年前皆是你兩位恩師的手下敗將，替咱們遮羞而已。信不信任我們，難道你還不清楚？要殺你……”
“那十七個人可以活命嗎？”他搶著說。
“你可以叫他們滾蛋。”
“遵命。”他欣然地說，趕忙前往打發十七名番人離開他重行轉回，楚狂遠遠地便向叫：“你到下麵穀底去牽坐騎你的烏錐放在下麵。你的鐵胎弓我替你帶走，到東麵第二座奇峰下會合，咱們三個老不死先走一步，咱們得向你打聽中原的動靜呢。”
他吃了一驚，問道：“老前輩們怎知道小可……”
“昨天他派人來埋伏，咱們便知道了，一時好奇，要看你是什麼人，因此讓他們撒野，你總算沒讓咱們失望。快走，要趕路呢。難得有來自中原的人，你來得好。”