在養鵝的日子裏，我們還經常玩的就是搭建稻草棚。
那時已到冬天最冷的時候，站在田野裏，北風呼呼地刮著臉，凍得嘴唇發紫，渾身直打囉嗦。特別是最近的幾天，天空突然陰下來，整天還飄著毛毛雨，氣溫一天比一天往下降。這可割慘了我們那群在田野裏養鵝的孩子。我們不敢在刺骨的寒風中瘋野，紛紛藏身於山崖邊的背風處去避寒。
盡管每天都燒起大火堆取暖，我們仍然覺得渾身冷嗖嗖的。那些如冰針樣的毛毛雨直往脖子裏鑽，直往身上刺。很多小孩都凍得鼻子紅通通的，鼻水不時地往下掉，牙齒咯咯地打著架。
我們正受風寒之苦時，不知道是誰出的主意，說可以搭建草棚來避寒。這想法立刻得到大家的積極響應。於是，我們立刻召集所有養鵝的小孩子一起，商量搭棚事宜。很多孩子聽後，都覺得這個主意好，而且材料容易弄，搭棚也不難。
主意已定，大家就開始做搭棚準備。會搭棚的就負責選位置和搭棚。其他的就去弄材料。我們選好位置，他們就開始搬材料。孩子們從山坡上搬來木薯的枝杆，又到曬穀場去搬稻草。此時山坡上的木薯已收起，木薯杆沒人要，很容易找來。至於稻草，曬穀場上就有很多廢棄的。我們分工合作，男的搬木薯杆，女的搬稻草，不到兩三個小時，我們就把這些原料全弄來了。
搭建草棚時，我們用野藤把木薯枝綁在一起，將四壁綁好，又綁房頂，還分成三間。左邊是女孩子的，中間是給大家一起打牌或看書用的，右邊的那間才是男孩子的。我們把所有的支架綁好後，大孩子就將搬來的稻草往架好的棚上綁。一層疊著一層，直到將通風的地方蓋得嚴嚴實實的時候，草棚也算搭好了。
我們爭先恐後地鑽進稻草棚裏，裏麵居然是暖融融的。哪怕外麵北風陣陣，棚裏卻是一點風兒都沒有。大家認真地檢查我們共同搭建的稻草棚，如果發現有哪個地方綁得不緊，或是稻草蓋得特別少時，就趕緊出來弄好。瞧著那群高高興興的孩子們，我們都覺得內心特別的溫暖，也特別的滿足。
有些時候，那些到野外放牛的大伯大嬸也會鑽進我們的稻草棚來避寒。
常爺爺就是稻草棚裏的常客。常爺爺是村裏的五保戶，放牛就生，一年四季與牛相依為命。每三年賣兩頭小牛，所有的生活費都來自於賣小牛的錢。盡管他的生活過得很清苦，但他應屬於樂天派，無欲無求，整天樂嗬嗬地過著日子。如果哪天聽到山坡上偶爾傳來一陣陣的歌謠，不用猜，那準是他唱的。他最愛唱雷劇，扮小生，不僅僅如此，他的能耐大著呢，不但會唱，還會舞槍弄刀，這都是我們親眼瞧見過的。不過，他現在很少賣弄這些，隻有我們纏得他不耐煩的時候，才會向我們露兩招。聽說常爺爺以前還學過戲，這話我們都相信。可有人說他會正宗的少林拳，這我們就不敢說，我們從沒見他打過這些套路。不過，既然他曾經當過兵，又在出生入死的戰場上打拚過，身上肯定會有一些絕活的。
我們都知道，他曾經參加過抗美援朝，後來回村後就開始養牛，一養就是一輩子。常爺爺很愛講故事，他似乎有滿肚子說不完的故事。每當我們看見常爺爺到田野裏放牛時，總會拉他到我們的稻草棚裏來，纏他講故事。他也很爽快，一鑽進我們的稻草棚，找個位置坐好後，呼喚我們圍著他，然後從口袋裏掏出他那個用海螺殼製作的煙鬥，裝煙、點煙，不慢不緊地抽上一口後，接著就在這煙霧彌漫的小屋裏開始講他那永遠講不完的故事。
有常爺爺在的日子特別好玩，哪怕他不講故事的時候也是如此。他給我印象最深的，除了講故事，就是和我們一起打蕃薯甕。在那個寒饑交迫的寒假裏，山坡上的甘蔗早已砍完，偶爾有幾節藏在蔗葉下的甘庶也早被饑餓的老鼠吃個精光。野外的山坡上已經找不到可以吃的東西。隻有田野裏那一壟壟的蕃薯讓你獲得一絲的欣慰：畢竟，哪怕是在這樣的冬天裏，仍然可以感受到一絲的生機。
在這種環境下，打蕃薯甕也就成了我們的樂趣之一。常爺爺常常從他的田裏挖來蕃薯，然後開始在選好的地方壘甕。我們小孩子有的負責幫常爺爺看牛，有的負責拾幹柴，有的負責找泥塊……在常爺爺的安排下，我們緊密配合。隻見常爺爺在平整的地上挖出一個深10厘米寬20厘米的坑，並將坑沿挖得圓圓的，然後拿起土塊壘甕門。聽常爺爺說，甕門要壘拱形，要控製好力度，在接口處更要保持兩邊的平衡，否則一定會塌下去。就算一時塌不下去，開始壘後麵的土塊時也會塌下去。將甕門壘好後就開始壘後麵的主體部分，先是用大的土塊圍一圈，壘第二層時，圈子縮小一點，土塊也用小一點的，然後一層層的逐漸縮小範圍，直到收口即告完成。