李琦看出靈筠心有隱憂，又聽成全暗中警告，仔細尋思，明知衛壁諸人必有詭謀，終恐敗露以後，靈筠難堪。又覺衛、錢諸人本領有限，鬧不出甚麼大亂子，意欲遇機化解，弭患無形，不特未向中遲明言，反倒暗囑同盟九俠，暫勿宣揚。九俠素來信仰李琦，知其足智多謀，膽勇過人，每遇艱難危險之事，多是從容應付，聲色不動。又輕視衛壁太甚，過信李琦之言，以為必有成算，和往日一樣，照他所說行事，決可無慮。除成全一人，想起雪衣老人禍發自內的仙示，仍在隨時留意而外，餘人不知李琦為情顛倒，愛屋及烏，處處袒護。又見靈筠麵上時帶愁容，身世可憐，恐傷其心，俱巴不得大事化小，小事化無，全聽李琦主持，一毫不以為意。蘭珠更是熱愛丈夫，連對靈筠鍾情分愛，均非所計，何況隻是無形關注，非但未加勸阻，反代隱瞞。於是中遲一點音信也不知道。
靈筠見此情形，對於李琦、蘭珠，自生出好些感念。起初惟恐對方日久情深，生出別念，日常相處，仍多回避。李琦再一加意防閑，雙方神情不免淡漠。這時見對方夫妻恩愛，對她這等好法，人非木石，不能無動於衷。加以丈夫****已淡，又受了錢小翠的迷惑挾製，惟恐堡規嚴厲，最忌重婚，曾再四向她求說，不可再似以前親密情形。自己回到朱家，不是枯坐，便是慪氣，想起傷心，比較還是隨同九俠諸人一起，還可排遣解悶，免想心事。這幾日和衛壁幾乎背道而行，極少同在一起。經此一來，自和李琦夫婦相見時多，看看人家，想想自己，對於李琦，無形中生出許多好感。又因蘭珠明知丈夫對己鍾情，一毫不以為意，交情反更親密。暗忖：“堡中風俗，夫妻均是專愛，少年男女時共遊宴，從無嫌疑之說。對方已然成婚，決不致再有他念。主人情義又厚，分明信得過丈夫，更信得過自己。何苦冷淡對人，使其難堪？不如結為骨肉之交，以示此生無緣，盛情心感，相愛不在婚嫁，永為昆季之好，常共晨夕，既可少慰對方的癡情，又可稍減心中的苦悶。”哪知夙孽大重，終於生出許多事來。
李琦見她自從閱操以後忽改常態，對於蘭珠情如姊妹，對於自己也是萬分關切，備極殷勤，和衛壁反是疏遠起來，先頗奇怪。後才看出對方深心，也是大為感動，彼此都是相寓無言。因第六日便要與妖師鬥法，李琦又知敵人邪法厲害，派來妖徒尚且如此，何況妖師本人。成全得勝，由於隱形靈壁的妙用，對方不知深淺，一時僥幸。為首妖僧卻因此生了戒心，妖徒受辱回去，第二日並未來犯。但是雙方仇怨已深，敵人越把自己看重，準備越嚴，更是難敵。照丙氏兄妹所說，雖有勝望，自己隻仗新得幾件法寶，連飛行尚且不會，遇此強敵，終是可慮。先打算請丙氏兄妹回山求救，丙純力言，妖人雖是邪教，言行如一，尤其雙方仇怨已成，既與約定第七日至山頭上相見，事前決不會來。飛遁神速，過了第五日全堡同樂催花盛會，再去不遲。後經蘭珠托丙紈向乃兄婉商，將百花會提前，以便早日回山請示求援。丙純方始含笑應諾，一麵卻催崔、黃、萬三俠材王峰之行必須早去。黃、萬二俠本定過了婚禮三朝起身，因崔南州老是支吾，不願同行，蘭珠又說盛會難得，好在樹王峰之行，鍾靈未說日期，不必忙此一時，堅留三俠會後再走。及聽丙氏兄妹口氣，好似來時奉有穀真人的密令，曾示機宜，便不再勸阻。黃、萬二俠自穿雲頂歸來，向道之心更堅，巴不得能早起身，強崔南州一同起身。九俠弟兄姊妹情深骨肉，穿雲頂所得法寶互相傳授，多半學會。李琦、王藩和金、張二女俠為防途中遇險，並將五星神珠和神戈、寶鏡交與三俠帶去防身。三俠力言，此時堡中緊急之際，敵情難測，萬一期前來犯，少掉一件法寶，便要加出一分危險，執意不要，後經再三勸說，才把張婉的三連劍帶去，金國士看出崔南州不願同往，知他性情剛直，人最義氣，彼此私交最厚，已早發生情愫，為了以前一句戲言，致虛鴛盟，便把他拉在一旁，將所得寶鏡遞過，非令帶去不可。
原來崔南州和金國士相交最早，情分最深。南州對於國士，本是一見傾心。隻因前數年二人無事比劍為戲，南州劍術稍弱，被國士取笑了兩句，又見國士對於李琦格外關心，誤認****已移，心灰意懶，自覺人品武功均非李琦之比，難怪國士垂青。為全兄弟義氣，欲將國士讓與李琦，使成連理。不料國士一半是因李琦群龍之首，關係甚大，一半也因南州人太孤做，氣量稍小，故意激他，幾乎弄假成真，形跡疏遠。又不甘心俯就，遷延至今，心早生悔。李琦成婚以後，料知南州誤會已解；隻因平日把話說僵，不便改口，特意借故表示心意，南州原因失戀心灰，除隨眾人一同進止而外，己無上進之念，心想：“心上人已然輕視，便成神仙，有何趣味？”又知樹王峰異人隻要兩人為他效力，段大哥既然決意不去，正好讓與黃、萬二俠。雖因眾人力勸，不便過拂盛意，心終不作此想。及見國士背人密語，隱蘊深情，分明仍是以前相待情景，不禁愛火重燃，大為欣慰。當時將鏡接過，對國士說：“我本意讓與黃、萬二弟，去雖同去，此行無成，不要又來笑我。”國士笑道：“你這人大過多心，我們九人真比骨肉還親。固然你我情分更厚，望你更切，但是仙緣遇合均有前定，仙人如若看重，便你退讓，別人也得不到好處。真要謙退，你不會由四哥六弟先去，你獨走一路麼？遇否任命，誰還輕視你不成？”南州笑答：“我後去最好，以免說了不算。可惜女子不能前往，否則和你同去多好。”國士笑道：“你我均非世俗兒女，有話明言，何須掩飾？今日告訴你，你隻要學成劍術，我便嫁你如何？”南州反問：“照此說來，我一天學不成飛劍，你就不嫁我了麼？”國士笑答：“不成我也嫁你，等你歸來，鬥法之後，便告知同盟兄弟和堡主諸友，擇日成婚，看你還說什麼？”
南州聞言大喜，方要開口，張婉、成全一同走進，笑問：“三哥、五姊說話，還背我們麼？這三連劍沒有劍鞘，應敵時雖可分用，卻不能夠分帶。上哥看出三哥不願同行，恐中途抽身，命我轉勸，務要三人同行才好。”國士笑道：“我方才勸了他一陣，話已言明。他恐仙人性情古怪，三人同行，萬一有礙，本想中途退讓，經我力勸分作兩起。大哥如再固執成見，不肯同去，我想和朱武兄商量，請他同了三哥另作一起，還沒有說定呢。”成全笑道：“那****聽鍾小俠之言，分明應在我們九人身上。朱武兄同去，恐無所獲。莫如由我陪了三哥另作一起，一麵為他劃策，就便還可窺探敵情，五姊你看如何？”說時黃建、萬方雄、王藩三人也相繼尋來，國士喜道：“有八弟同行，真最放心沒有。不過現當堡中有事用人之際，我們連七弟、蘭妹，共總十人，倒去了一小半，七弟允許了麼？”
成全見國士忽然改了常態，對於南州關切甚深，已不似以前矜持神情。知道二人情深愛重，早有心盟，隻為一時誤會，彼此又都性做，兩不相下，遷延至今，一任眾人再三勸說拉攏，均無用處，平日提起，均代二人難受。不料彼此深情蘊蓄已久，表麵冷淡，內心熱烈，忽然誤會全解，好生欣慰。聞言笑答：“這原是七哥的主意。朱武兄素來機智過人，也和七哥一樣。斷定約期以前，敵人決不會來。對方又會邪法飛劍，休說崔、黃、萬三兄，便我也隻仗著一麵隱形壁，偷偷摸摸，冷不防占點便宜，或者無妨，真要對敵，決非妖人對手。反正留在這裏也無什大用，段大哥又是執意不去，倒不如由我陪了三哥同去。萬一仙緣遇合，我跟著也沾點光，不比在此搖旗呐喊好得多麼？隻奇怪孟光幾時接了梁鴻的案？我們事前連點影子都不知道。昨天和大哥談起，還因三哥五姊都是那麼固執，話說不進，分明是天生佳偶，偏為一句戲言，鬧得這一年多大家好不掃興。誰知你們外冷內熱，平時那麼堅決，情分隻有更厚，一旦誤會冰釋，連話都不用旁人說一句，就此和好如初，看神氣，情分隻有更厚。想起大哥七哥平日那樣愁急，真冤枉呢。”
國士見南州本是喜形於色，好似內心有說不出來的歡情，聞言忽帶愧容，知道同門九人親逾同胞，素來言笑無忌，不拘形跡。南州剛直誠厚，不善詞令。成全生性滑稽，最喜嘲笑。以前經眾力勸，不肯和南州和好，話大堅決，恐其難堪，忙接口笑道：弟，別人怕你這張嘴。我這老大姊比你癡長兩歲，素來臉厚，不怕旁人取笑。實不相瞞，你三哥素來性做，以前我雖氣他不過，故示絕情，但他年來內心痛苦，已然受夠。我本對他心許，早就不忍，今日乘機向其勸解，無異我先低頭，他自喜極。固然我們九人情同骨肉，但我和他相愛在前，加上一層未婚夫妻的關係，自然更深一層。如等大家來勸，才行和好，不顯得生分了麼？我知你素來貧嘴，索性全攬在身上，免得欺他老實人。我一個未嫁女子，卻不怕羞，你還有什說的？”這一席話，說得眾人全都笑了起來。成全答道：“女中英俠，五姊快人快語，誰不知道。我不過見你和三哥苦盡甘來，有情人終成連理，將來夫妻合籍，神仙美眷。不像小弟福緣既薄，人又平庸，無才無貌，永遠是個孤身，無人憐惜。因代五姊三哥喜歡過度，一時話不留神，隻撇了一句假斯文，便惹出五姊這麼大一套。幸而我對三哥敬重，說話留心，不曾冒失。如真童言無忌，再隨口取笑兩句，三哥不過害點羞，還不至於恨我。你這位老大姊為了心疼三哥，哪還肯原諒我這小兄弟，不把我打扁才怪呢。”眾人聞言，又是一陣大笑。國士剛要開口，張婉笑說：“八哥素來貧嘴，說不出什麼好話，五姊不要理他。七哥方才吩咐，商定之後，便即起身，隻顧說笑作什？”話未說完，海棠忽然走進，說：“奉七爺之命，請諸位往見一麵，分頭上路。”
眾人趕去一看，李琦手持一信，剛剛看完，交與蘭珠，麵帶驚喜之容。張婉間是何人來信，李琦答說：“方才耿師兄飛來，此是雪衣老人仙示，詳情不便先泄。時機已至，黃、萬二兄可先起身，三哥、八弟今夜上路。老人仙示雖未明言，看那口氣，前去的人均有遇合，無一空回。不過此行頗多艱險，路也難走。尤其是三哥這一起，恐有變故，遇到強敵，更是大意不得。好在八弟為人機警，長於應變，又有法寶隱身，那隱形壁原可數人並用。有此至寶，再把我那五星神珠帶去，決可無事。”南州恐強敵來犯，五星神珠須留備用，還待推辭。李琦答說：“方才耿師兄來說，七日之內人堡中絕無事故發生，就有也在玉山頭鬥法之後。如非諸位兄弟限於功候為日太短，穿雲頂所得法寶，隻三連劍和五星神珠，大家全能隨意應用，別的尚差，否則便全帶走也不妨事。”南州聞言，方始應諾，金國士本想將寶鏡交與南州帶去，李琦說是無須。南州為人慎重，始終覺得現與妖人結仇，事情難料，萬一變生倉促，此鏡專破邪法，有許多妙用，有此至寶，要好得多，執意不肯。國士知道五星神珠應用靈便，又有成全同行，遇變可以隱身。程賢貞和國士交厚，又見到雪衣老人的仙示，知道四人來去途中難免遇敵。崔、成二人經曆較險，便把雪衣老人前賜飛行甲馬取出，借與二人帶去，以防萬一，遇險立可隱形飛遁，不致有失。國上大喜，連忙稱謝接過。黃、萬二俠最是心急，說完便先起身。到了黃昏將近，李琦催開夜飯，吃完便向崔、成二人指示機宜和應走的道路，令於亥初起身。
蘭珠富有才幹，心思細密，堡中百物皆備，取用極便。因黃、崔等四俠途中當有擔擱，須到第七日玉山頭上鬥法時才能見麵。自從耿和飛來，看完雪衣老人仙示，知道黃，萬二俠先有準備，崔、成二俠臨時定議，尚付闕如，一麵令海棠往請四俠，一麵早告任龍，速往備辦，早已停當，仍是上次穿雲頂所帶應用之物。因四俠以前服過六陽丸，樹王峰和玉山頭這一帶的天時不似水晶原、雪地獄那等奇寒難耐，四俠所帶禦寒衣服又極輕暖，隨便掘一雪洞便可棲身，便把帳篷丟掉，以防累贅。行時甚是縝密，除同盟諸友而外，隻有任氏父女、朱武夫妻和任龍得知。本未避諱靈筠，靈筠卻為上次穿雲頂之行，自先避嫌，又恐衛壁聞知，日後向其絮聒，故意躲開。蘭珠覺她處境可憐，兩次尋回，以示信任。後因靈筠力言苦衷，不願預聞其事，並非為了眾人信她不過，實有難言之隱，蘭珠見時尚早，衛壁已不常在一起，知她不願回家，假托頭痛，去往房中小睡。恐其勾動愁腸，遂舍了眾人，前往陪伴，再三勸慰。靈筠堅辭無效，好生感激，隻得強忍傷心，領受對方好意，直到崔、成二俠起身，方同蘭珠再往前麵隨眾談笑，當晚便未回去。
不提黃、萬二俠樹王峰之行。且說成全同了崔南州，當夜亥初由鐵堡一同起身，照著李琦所告途向，往後堡繞去。連日因為中遲心高好勝，雄心未退，因見愛婿入贅，舉堡歡慶，眾心歸附，一時高興，與民同樂，將會期延長五日。不料第三日上，便遇妖人掃興，下書約鬥，來此侵擾，不願弱了平日威望，收回成命，仍令照舊舉行，以示鎮靜。暗命蘭珠轉告李琦，借著閱操，將武侯八陣暗中布置，卻命專人主持，務使堡人隨意通行，看不出來。這時雖是舉堡同歡，到處火樹銀花，城開不夜，又經丙氏兄妹施展仙法催花，百花盛放，四時齊開，喜樂蕭鼓與爆竹之聲，雖比新婚三日減少得多，而百花盛會的風光景物，隻有較前更勝。堡人信賴中遲父女，毫未想到未來厲害，依然舉堡狂歡，通宵不倦。那武侯八陣設備又巧，隻管層層埋伏，因堡中人民多受訓練，尋常關口本可隨意通行。重要之處和主持全陣的六十四處將台重地，又有李琦隨帶的健兒把守戒備。表麵十分安靜，一片快樂升平的景象，內中卻隱藏著無限殺機，隻要一處有了警兆，一聲暗號，全堡人民立時隱往安全地帶，所有壯士一齊出動，到處布滿愁雲慘霧，暗沉沉不見一人。休說尋常盜賊，便是法力稍差的妖人，事前不知底細，照樣入伏被擒。崔、成二人原是行家，一路走去，見沿途燈光燦若繁星，萬花如海，燈月交輝，美景無邊，觀之不盡。奉命防守的部下健兒各在防地，也在舉酒歡飲，哪裏看得出絲毫待敵神情。暗讚李琦真是將才，遇到這等危險重大的事，竟能聲色不動，舉重若輕，仿佛沒事人一樣，休說張皇失措，簡直看不出一點形跡。無奈生非其時，國運已終，空有一身文韜武略，學識氣度冠冕人倫，仍是無法展布，隻落得來到這等大漠窮荒，山城小堡，暫且棲身。將來真要夫妻同修，得證仙業，固比人世浮名勝強得多，否則似此天下奇才，蓋世英雄，聽其終老荒山，豈不可惜。