蘭珠本來將頭抬起，拭於淚痕，睜著一雙紅暈欲淚的星眸，倚在懷中，仰望李琦說話。聞言，歎息了一聲，淒然答道：“非我自輕，以前家父為我婚姻時刻在念，堡中少年向我求婚的不知多少，從未用正眼看他們一下，隻有厭惡，我也從無嫁人之想。不知怎的，會對你一見傾倒，解脫不開。明知七哥心不在我，總想你不是那樣人。又查出你雖然愛極了她，用情悉歸於正。對你越發敬愛，知道早晚你必為我感動。既拚以身相許，至死不二，便由你去。又知你情剛固執，表麵不加聞問，心實悲苦。我和金、張二位姊姊，早疑你那粒六陽丹轉贈了她，也隻恐你自誤良機。萬沒料到你會輕身犯險，發現她孤身上路，立時追來，差一點性命丟掉。倘有不測，我固生趣毫無，而老父年高，不容我死，日在苦痛之中，不去說他。你那一班兄弟姊妹、手下部屬，俱都從你患難多年。就說前朝曆數已終，光複無計，到底山中自有正朔，不曾屈膝虜廷，為它臣民。留此一成一旅，便本身不能如願，使後世子孫緬懷先烈遺誌，仍可待機而動，還我大好山河，不也是好的麼？還有筠姊幼遭孤露，所適非人，雖抱從一而終之誌，內心實是痛苦，處境也實艱難。人又心高誌大，見丈夫不想上進，欲以己力助其成功。於是不計艱危，凡與姓衛的有益之事，便百計圖謀，以促其成，任何艱難危險，皆非所計。來時我聽人報，他與堡中一個好人勾結，並還愛上另一女子。雖因堡中風俗乃一夫一妻，對方未必便為所動，但他獻媚甚勤，就許日久情生，惹出事來。對於筠姊負心薄幸，尚在其次，此舉最犯眾惡，一旦發現，身敗名裂，筠姊也必受他連累，本來處境艱危，用心尤苦。穿雲頂藏珍，雖然誰都可以來取，但我爹爹因得雪衣老人仙示，知道寶物應為你有，你又是本堡未來福星。盡管來日不多，因你文武雙全，早有盛名，所帶眾弟兄部屬又個個英雄，正與昔年卦象相合。爹爹又一再召集堡中人士父老，告以機密，都知你關係將來安危甚大，上下屬望極殷。爹爹並因你是人中龍鳳，不受拘束，除開隨來健兒分工執事而外，對你弟兄姊妹九人，與朱武兄夫妻一樣，待以國賓之禮。爹爹年老無子，日前談起，說堡中人。民雖然均通文武，將來繼承大位尚均不能，頗有讓位之意。因想等到大難過後，眾心歸附，再和你從長計較，看得你如此重法。假使你為筠妹有什不測，她一個孤女，教她如何立足？便為她想，你也不應如此。”
李琦人本深情，見蘭珠倚在懷中，麵向自己，剖陳利害，所說又極有理；再想到對方平日相待那樣情深，直把整個心神全注在自己身上；一聽自己私出涉險，立時連夜趕來，料知彼時柔腸寸斷，芳心如割；現又見她溫言勸勉，詞意懇切，玉貌嫣然，吐氣如蘭，由不得情根怒茁，又憐又愛。越覺愧對，當時無言可答。便把雙手摟住蘭珠，微微緊了一緊，低頭朝秀發上親了一下，低聲說：“蘭妹，我錯了，請你寬恕吧。”蘭珠知他內愧，仰頭笑道：“七哥，我不怪你，此是各人緣份，不過你太癡了一點。我知金、張二位姊姊和主人故意避開，是因本堡風俗，未婚男女原可自由交往，你……”說到“你”字，便即住口，忽然頰暈紅潮，把頭一低。少女嬌羞，越易動人，李琦見了，不禁心神一蕩，偎著蘭珠的頭，悄聲問道：“你說我怎麼樣？”蘭珠把臉微閃，低答：“我從來不曾這樣過，因見七哥轉危為安，喜極忘形，什麼話都說了出來，你還逼我，多不好意思呢。”李琦見她嬌好天然，少女風情無形流露，愛極之下，情不自禁，低聲說道：“堡中風俗，我已盡知，明日便向老伯求婚如何？”蘭珠低頭埋在李琦懷內，微點了一下。李琦忽想起堡中男女相愛，須在交往一年以內，恐嫌草率，細聲探詢，是否冒昧？蘭珠低頭回答：“堡中風俗雖然如此，我也並非急於嫁人，隻癡心太甚，恐你隻是一時感動，並非真心相愛。又想此身已然屬你，誓不他適，欲稟明老父，先正名分。你是個忠誠君子，便心中有人，也不至於薄幸中變，就顧不得害羞了。”
李琦方覺她癡情厚愛，楚楚可憐，靈筠倩影重又泛上心頭。想起意中人老早便離開雪地獄，眾人都不曾見到，既恐閃失，又恐婚後蘭珠不容自己再用那片麵深情，對方處境偏又如此可憐。心正愁急，忽聽蘭珠接口說道：“人之相知，貴相知心。我早看出你對筠姊一往情深，後來發現她乃有夫之婦，人又端正，由此表麵和她冷淡，暗中卻比以前還要關注。其實筠姊天人，我見猶憐，何況於你。以後隻管對她好，我並不難受。不過發情止禮，應有分寸，像今日之事，萬來不得。隻要以自身事業為重，你對她多好，也無話說。我許你先訂名分，便因你這人忠義誠厚，不肯負人，一經訂婚，便會為我設想，免卻許多顧慮。我實以你為重，隻要對得起我，便由你去，當我真個忙著嫁人麼？”李琦聽她這等誠懇體貼，大為感動，略微沉吟，慨然答道：“蘭妹，我不說假話，此時對你雖然甘心永為臣仆，決不會做那負心薄幸之事，但對筠妹一見傾心，直到如今始終忘她不下。又更憐她處境，本意隻在暗中扶持，不使知聞。蒙你大量，知我除一意愛護外，此生別無他念，實是感謝萬分。我遇險之時，她賣走遠，並非見死不救；況又背人行事，知道你和眾弟兄姊妹必要尋來，未免心慌，不能怪她。你們來時不曾遇見，時當深夜，不知安危何如？她一孤身女子，冰雪荒山，經此奇險，委實放心不下。我並不去尋她，隻求蘭妹上去告知段大哥，轉請眾弟兄分頭尋查她的蹤跡，遇時相助，便感謝不盡了。”蘭珠接口道：“適聞主人說，老仙師今夜有事，我們要到明日才得進見。我相信你，索性約了金、張二姊，並請諸人相助，同去無妨，也使筠姊知道你的苦心。”李琦聞言，心雖喜慰，終黨內愧，本心也不願靈筠知道。
正遲疑間，忽聽腳步之聲，忙把手鬆開。金、張二女已同丙氏兄妹走來，未容敘談，丙純已先說道：“方才我往上麵查看，見崖上霧氣甚濃，寶光也比往日強烈。段、王諸兄見霧中寶光時隱時現，並在遊動，本在分途下手堵掘，因聞李兄脫離危境，意欲一見。我因家師適才傳命，令來人取得藏珍，再來相見，事應三日之內。我聽口氣，中間似還有什緣故。李兄此時當已複原，何妨一同上去呢？”李琦要問靈筠蹤跡，不便出口，蘭珠已代詢問。丙紈在旁插口道：“這位姊姊怎不近人情？李兄來時惶急關心之狀，我是眼見，後來為了救她，陷身冰崖，她竟置之不理。固然羅敷有夫，難受使君明珠之贈，但彼此關心，全在情義，何必夫婦？假使心地光明，更應行所無事，問心無他，有何顧忌？我聽張姊姊說她事前還將李兄所用禦寒的六陽丸要去，到了危急之時，舍下而去，倘有不測，休說無以對人，也無以對蘭珠姊姊和一班好友。心腸這麼狠，我真不解。”蘭珠見李琦麵有不快之容，忙代分辯說：“靈筠走時，並不曾見七哥陷入危境。我知她有好些難言之隱，不能怪她。”丙紈冷笑道：“姊姊真個忠厚。方才我見家師，為諸位求見時，家師正和今日來訪的一位道友行法查看。李兄來去因果，經過情形，全都現在少清神光之上。見她明知李兄危機，開頭並還有些感動，曾用飛抓套索，想援李兄過去，因為一句無心之言，李兄負氣，不肯受援。如換旁人，見對方為她飛越冰原裂壑之上，連經奇險，危機係於一發，自己出險，對方尚在危境，怎麼也應看清形勢，好言勸說，一同上路，才近人情。她見李兄負氣，卻立即馳去。最可氣的是，行到中途，遙望李兄獨立冰原斷崖之上，已然動念，想回解救，隻因誌在取那藏珍，便不顧人，狠心而去。這等人，自作自受，管她作什？”
說時，眾人已同起身，繞出前洞，行經白鬼穀旁，隱藏在危崖下麵的一條秘徑上麵，離頂約有百餘丈，並有中斷之處，必須飛身越過。近頂一帶更無途徑，須從崖凹冰縫中往上穿出，形勢奇險。李琦與蘭珠並肩而行，走在眾人身後，聽出靈筠以後蹤跡，曾經仙法查知，想要探詢，不便啟齒。猛覺溫香襲鼻，蘭珠一隻纖手已按向口邊，塞進一粒丸藥。低聲笑道：“崖上奇冷，我與你偷帶來一粒六陽丸，還忘了給你吃呢。”李琦始終關心靈筠，把藥咽下，朝蘭珠稱謝之後，手指丙紈，欲言又止。蘭珠知他心意，搶上前去道：“丙姊姊，可見我筠姊下落麼？”丙紈冷笑道：“怎的不見？可告李兄，明夜便與相遇，我懶得說。反正無害，各行其事吧。”李琦不便托蘭珠再問。
一會，便由冰窟中走上，還未出口，便覺一股寒氣撲上身來，比洞中溫暖固差天地，比來路冰壑也冷得多。眾人忙把皮套戴上。走出一看，隻見一片茫茫，霧氣甚濃，也分不出天色早晚。時正深夜，因有冰雪回光，又不像是黑天光景，任眾人那麼強的目力，五步以外，便不易見人物影子。一問丙氏兄妹，才知當地天色不分朝暮，常是如此，一年中極少清明景象。穿雲頂藏珍所在，相隔尚四五裏，由一片極危險的冰崖上走過去，才能到達。地麵倒也平坦，堅冰積成，斷岸千尺，左倚危峰，右臨絕壑。因與冷魂峪穀口遙遙相對，日受子午寒潮侵襲，崖畔寒冰多斷裂，犬牙相錯，冰淩森列，宛如劍樹刀山。又最陡滑前傾，終年濃霧彌漫。必須繞峰而行，否則霧中迷路，誤走崖畔，地形寬窄不一，腳稍踏空，直落千丈，固無幸免，便誤走在冰林之內，也有碎骨裂膚之險。冰利如刀，所穿衣服一被刺破見肉，吃寒氣侵入，當時受凍，中了寒毒，也休想活命。幸而來時遇見丙氏兄妹，將段、王諸俠引往安全之處，又代眾人引路，才保無事。
李琦見當地形勢如此奇險，又是往穿雲頂必由之路，更代靈筠憂疑。無如霧氣太濃，即使人在此也望不見。隻得借著和金、張二女說笑，把聲放高，再由話裏示意，欲令靈筠聞聲來尋。張婉本想取笑，隻因他愁急之狀，蘭珠又連搖手示意，隻得罷了。
一會，才到穿雲頂下，老遠便見濃霧之中火光閃動。張婉笑說：“莫非那點紅光就是寶光麼？”丙純笑答：“那是段、王諸兄帳幕中的燈火。藏珍之處尚在東麵，乃大片平陽。諸位快看。”眾人聞聲回顧，果見前麵濃霧影裏，湧起五六道寶光。內有三道長隻數尺，作品字形向上升起，一白二紅，色彩分外鮮明，緩緩移動。另外一道，形如兩個尺許大小的連環，光作銀色。又有一道形似寶塔，高約三尺。還有五點金星，正在霧中互相激鬥，追逐不已，閃動最急，餘者都在霧影中緩緩移動，隱現無常。耳聽段、王諸俠互相呼應，呐喊之聲遠遠傳來，似未得手。
李琦口呼大哥、二哥，當先往前便跑。丙氏兄妹方喊：“李兄且慢，這樣無用。”蘭珠緊隨身後，恐又涉險，剛將李琦拉住，段、王諸俠已紛紛應聲趕來，會合在一起。李琦問可得手，王藩氣道：“再休提起。我們到此不久，便發現寶光，追逐至今，費了不少心力，老是捉摸不到。此時饑疲交加，正要回轉，少時再說，七弟便尋來了。且到帳中進點飲食，少歇片時，向丙兄請教之後，再打主意吧。”丙純也說：“李兄忙著趕來，先已餓了一日。山居苦無佳味，聞諸兄帶有美酒佳肴甚多，我也不作客套，同往帳中，用完飲食，把當地情形略微一談，再下手吧。”
眾人邊說邊行，已到九俠帳篷之內。那帳幕乃鐵堡特製，內生煤火行灶，甚是溫暖。本來兩三人合住一個，可分可合，共是三座帳篷連在一起，內裏相通，形如菱角。眾人到了裏邊，關好雙層皮幕，席地麵坐。金、張二女見火上煮有熱水酒食，忙去取來，一同飲用，邊吃邊說。丙紈笑道：“穿雲頂寶氣，上月便已發現，因家師說此是有主之物，不許妄取，延遲至今。隻在十日前來了兩人，欲往掘取，眼看他們將那連環形的寶光得到手內，不知怎的，忽然受傷逃走。這二人來去均用遁光，並由冷魂峪那麵淩空飛來，一到便直落寶光叢中，分明是道術之士，隻沒分清邪正。如非受傷以後逃來左近停了一停，幾連人影都看不出。那寶光還無今日強盛。我問家師來人是誰，家師說他們自找沒趣，未說來曆，近日寶光越來越強，定該出世無疑。適問家師，那日兩人均會飛劍法術，尚且受傷回去，九俠隻有一身武功，如何能夠得手？家師微笑不答。隻同座那位老前輩笑說：‘神物自有遇合，非可勉強、你既為友熱腸，可告他們，在此三日之內，各憑福緣，隨時往取。時機一至，不特得心應手，並還另有仙緣遇合。如若一齊下手，反倒艱難。同時必須認定一件：莫嫌心貪，隻管當仁不讓，捷足先登，自可成功。’再說，便被家師止住。我想家師現正有事，愚兄妹代守帳篷，諸位隨時分頭下手便了。”九俠並想請問仙人來曆。丙純笑道：“家師隱居多年，不願人知，未曾奉命以前，恕難奉告。”
李琦暗向段泉打手勢道：“大哥可見筠妹蹤跡麼？”王藩插口答說：“來時雖聽霧影中有女子呼聲，方才又發現一條撕裂下來的貂裘，不知可是筠妹所穿？”李琦忙要過一看，大驚道：“這貂裘正我所贈，莫非她在霧中遇險不成？”忍不住起身，慨然說道：“我與諸位弟兄姊妹曾共患難多年，當能知我心跡。我對筠妹雖覺她彩風隨鴉，有些不平，隻有愛護之心，並無絲毫妄念。隻憐她身世處境，引起同情，自問於心無愧，故而不拘形跡。日前因她和衛壁已是夫婦，能助衛壁，即是助她，我又練過內家氣功，不畏寒冷，才將禦寒衣和靈藥轉送與她，不料她會孤身犯此奇險。得信以後，覺著愛之實以害之，萬一閃失，於心不安，故連夜追來。雖然為她陷身冰原，如非丙兄相救，幾遭慘死，但她是有夫之婦，對我避嫌，理所當然。我們隻應格外敬重，不應因我咎由自取，遷怒於她。何況適才我與蘭妹已有婚姻之約，回去便向堡主求婚，按照堡規，必蒙應允。堡中風俗，多是一夫一婦，從此更無嫌疑可避。她以一弱女子，為了丈夫，不借躬冒危難，往來冰天雪地之中，出死人生，連經奇險，其誌可嘉，其行可敬。方才二哥聞得女子霧中呼聲，除她之外，還有何人？事由我贈藥而起，如何能置身事外？望乞諸位兄弟姊妹憐念她的境遇，同往霧中，合力搜尋。並請丙兄指示霧中地理形勢，除冰雪濃霧之外，有無他險，以便將她救出，感謝不盡。”