尼克和杉尼同時回過頭來，臉上先後露出憤怒的表情。
“我警告您，雖然您的格鬥技巧很可能在我之上，但是並不意味著您就有權力侮辱我們！您這句話我忍下了，但是，如果您再出言不遜，我會盡量讓您為此付出代價！”尼克第二次將銀劍抽出劍鞘。
由於是非常時期，酒吧的老板和夥計雖然看著這三個人吵吵談談，卻心不在焉地發著楞，隻有一個夥計壯著膽子丟下一句：“如果要打架請出去打。”
杉尼第二次攔住尼克，但是他的血也一下子湧到臉上來，整個人充滿了殺氣，他提醒道：“確實，我們從羅茲商會付出的傭金和我們所得到的戰利品中獲得了大量收益，您更當然清楚，我們在佛爾達的時的十五人，現在已經損失了過半，這是我們的夥伴用生命換來的酬勞！”
他和尼克並肩膀向門口走去，心裏厭透了魯德維格的巧言令色，看都不再看他一眼。
魯德維克追著他們來到酒吧門口的大街上，大聲地衝他們說道：“難道你們就忍心看百蘭斯的血白流嗎？即使隻是為了他的堅持也好，他將你們當成朋友，而你們卻隻認為他不過是一份合約的經手人而已嗎？”
最後的一句話打動了他們，兩人停下腳步，默默地沉吟了一陣，小聲地討論幾句，轉身向魯德維克走回來。
“你要我們做什麼？”
魯德維克欣慰地點點頭：“我們先去見見羅茲先生吧。”
麵前的男子年紀看起來約莫在四十歲左右，有著深邃的目光和堅毅的顴骨，一張飽經風霜的臉上寫滿了不屈的神采。
坐在他邊上的是一位穿著深色法師長袍的青年，健碩的體格讓他看起來並不象是從事魔法職業的人物，與身材相反，他的表情顯得內向而安穩，這一點倒是很符合他的打扮。
“讓我來為大家介紹一下，”艾德裏安省略了一切客套，直入正題，“這位是斯沃陛下的摯友，魯安尼亞的元素魔法師斯庫裏·亞古。他潛入赫爾墨是為了執行一個秘密任務，這個任務和目前蓋亞的局勢密切相關。”
他在以往的一係列幕後手腕令杉尼他們印象深刻，杉尼和尼克對視一眼，前者堅定地說道：“我們是傭兵，所以我們不想卷入任何有關政治陰謀的活動，寧可與強大的敵人麵對麵地戰鬥。”
斯庫裏默默地點頭，表示認可對方的意見。他今年還不到二十三歲，是金·斯沃王子同齡的密友，也是王子在魯安尼亞魔法學院進修時的同學。以他這樣的年紀便成為人類世界裏僅有的一百三十位出頭的元素魔法師隊伍中的一員，從而被世人所尊敬地稱呼為“閣下”，按理說是很值得當事人驕傲自豪的資本，不過斯庫裏卻象是這一切與他自己無關似的，甚至臉上還帶著一點羞澀的表情。
“現在的局勢很棘手。”斯庫裏的話和他的人一樣，充滿坦率誠實的味道，“雖然支持斯沃殿下（他習慣了這個稱呼，似乎也沒有打算立即就對尚未正式成為國王的斯沃王子改口稱呼‘陛下’）的軍隊比支持克拉文殿下（同樣的，他從未將逆賊或者僭王這種頭銜贈送給那個可憐的具有王族嫡係血統的十一歲男孩）軍隊在數量對比上大大占優，可是我們卻麵臨著前所未有的困難。”
杉尼和尼克茫然地打量著他，混不解為什麼這樣奇怪的話會出現在這個深受斯沃王子信賴的青年魔法師身上。
“從沙思路亞被圍困，到反攻赫爾墨，斯沃王子的形勢應該是一片大好才對啊！”尼克忍不住插口道。
“在局外人看來，當然是如此吧……”斯庫裏苦笑了一下，繼續說下去，“一天天接近王都，也更一天天遠離沙思路亞，加上部隊數量上的迅速增加，補給變得非常艱難，很快就會麵臨接濟不上的情況；新加入的王家衛隊殘部和那些本持觀望姿態的牆頭草貴族們根本就不可靠，隻要局勢一有變化，很可能又會轉投到對方的陣營中；作為主力的沙思路亞人雖然驍勇忠誠，但是他們已經戰鬥得太久了，整整半年沒有放下手中的武器，脫下沉重的甲胄，疲倦和懈怠侵襲著他們。而且，原先他們是為了守護自己的故鄉而戰，而現在則已經遠遠離開了沙思路亞，思鄉的情緒正在軍中蔓延……”
“王國近衛騎士團與以前的討伐軍完全不同，無論是亨利克·羅貝爾男爵、還是薩頓·巴蘭格子爵、或者是卡力塔·瑪爾斯伯爵，他們指揮的都是並不齊心的部隊，前兩者的失敗都是因為王都裏柯裏亞斯公爵和修內斯侯爵兩個派係的內耗，卡力塔·瑪爾斯伯爵則缺乏令王家衛隊效死的資曆。列文·瑪特勳爵在軍事方麵的才具絕對不會比這三個人中任何一位遜色，他是蓋亞國內最優秀的將領之一，而他所指揮的更是絕對忠實於國王的王國近衛騎士團，在這支部隊裏，瑪特勳爵的威望也僅僅次於國王，甚至超過了宰相和軍政大臣的影響。隻要被他抓住任何一點機會獲得勝利，形勢都有可能在眨眼間逆轉。”
杉尼和尼克默默地聽著，斯庫裏所說的一切都大大出乎他們的意料。艾德裏安·羅茲則不動聲色地點點頭，顯然早已對情況了然於胸，他補充道：“我們這些支持斯沃陛下的平民商人幾乎都已經將所有的家產都投入這場戰爭裏，繼續拖延下去，肯定無法負擔龐大的開支……而赫爾墨不僅有財勢遠遠超過我們的大量貴族豪商，還有整個國庫的資金作為後盾……”
“即使單純從軍力對比來看，實際上我們也不占任何優勢。”仍舊是坦率的姿態，斯庫裏繼續說道，“王國近衛騎士團可以與王家衛隊兩個甚至是三個軍團相抗衡而不至敗落，我們卻隻有一群烏合之眾……即使是作為主力的沙思路亞軍，其中也僅有兩千人是正規軍，其餘五千人則是在戰爭爆發前才從普通市民裏招募的臨時部隊，而我們所麵對的則是相當於正規軍一萬至一萬五千人戰力的王國近衛騎士團。”
杉尼和尼克一句話也說不出來，這一切都是他們這些遊離在主戰場之外的艾爾帕西亞人所沒有想過的問題，單純看表麵的形勢，他們和普通人一樣認為斯沃方的勝利已經是唾手可得，進入王都繼承王位也是易如反掌。
“當然，隻要王國近衛騎士團不再成為前進道路上的障礙，就再也沒有什麼能阻擋斯沃殿下的存在了。”斯庫裏眼睛閃著光，提起王子，他就會露出一種不知是喜悅還是生氣的神色，“那個異想天開的傻瓜居然想親自去說服列文·瑪特勳爵投降……抱歉，我說的是什麼？哦，不，我說錯了，是斯沃殿下希望能夠王家衛隊自動放下武器，這就是我來赫爾墨的秘密任務。”
“列文·瑪特勳爵在城外的軍營裏啊……”杉尼茫然地說道，他一點都不明白。
羅茲露出了意味深長的笑容。
“柯裏亞斯公爵病逝，王國軍政大權由坎德培伯爵接掌，為了控製列文·瑪特勳爵，坎德培伯爵已經將他的全家監禁起來。”斯庫裏簡略地說，“也許，這是個好機會。”
列文·瑪特勳爵的妻子和十一歲的兒子被關押在赫爾墨的國家監獄裏。這是專門用來囚禁叛國賊、殺人犯和不法商人的地方，由一百多名獄卒嚴密的看守著，坎德培伯爵仍舊擔心出問題，於是從王都僅剩的三千正規軍中抽調了覺得最可靠的兩個連隊近五百士兵駐守在周圍，將監獄附近的道路堵得水泄不通。
隻要有這兩張鬼牌在手上，坎德培伯爵便不擔心陣前的瑪特勳爵能玩出花樣來，所以他不敢對這件事掉以輕心，他手中現有的防禦力量本來就捉襟見肘，為了這件事竟然不惜投入其中的六分之一，王家監獄的警備甚至超過了高級貴族和國家大臣的居所而僅次於王宮。
就這樣，在前線為國率軍為國作戰的瑪特勳爵的親人，竟然被他所守護的赫爾墨層層包圍地監禁著。無論對於瑪特本人來說，還是對整個蓋亞而言，這都是一種莫大的諷刺。
然而，要改變這個情況，恐怕並不是一件容易的事。
“我們要配合元素魔法師斯庫裏·亞古閣下，從六百多人的防禦中救出兩位被層層包圍著的婦女和孩子”杉尼嘎聲說道，“我們和羅茲商會的的契約已經結束，所以這一次的任務隻要求誌願者參加，任何人都可以選擇退出，這就是我要說的話。”
出乎意料的是，一向從不主動表態的特蕾西亞在聽到元素魔法師的名字時猛然抬起頭來：“我誌願加入。”
“你從來沒有參加過任何正式行動，而且在格鬥方麵沒有優勢……”杉尼納悶地嘟囔，“這一次還是和以前一樣做我們的接應吧？”
特蕾西亞倔強地搖搖頭，“這一次的行動是救人，而不是殺人，所以我誌願加入，以報答各位在邊境上給我的幫助，以及長期的照顧。至於職業，亞古閣下不也是魔法師嗎？”
杉尼無話可說，隻好點點頭。
“既然美麗的特蕾西亞小姐都主動參加，英俊的我又怎能落後呢？”不用想也可以知道這句話是誰說的，加裏波第掠掠額前的頭發，故做瀟灑地一甩頭，“請大聲地讚美我的英勇和高尚吧，作為一個有良知的弓箭手，我又怎能坐視弱女子和小孩遭受折磨？”
伊格列用眼角掃掃另一位傭兵，在取得一致的暗示下，他開口說道：“頭，您去哪我們就去哪，在傭兵團正式解散以前，我們跟著您一致行動。我們信任您和尼克先生的決定。”
剩下的扈從紛紛表示誌願加入，有一兩個稍微猶豫了一下，但還是同意了。
杉尼欣慰地微笑著：“那麼，兩個小時以後行動吧。”
過了十分鍾，杉尼走上旅館的天台。如他所料，特蕾西亞正坐在月光下冥想，聽見他的腳步聲後慢慢地睜開了兩眼。
“您有什麼事嗎？”特蕾西亞淺淺地笑著，在月光下顯得格外溫柔。
杉尼不安地怔忪了一會，也許自己是冒昧了些，為什麼按奈不下好奇跑來追問一個自己不該知道的答案呢？
沉默了好一會，他才開口道：“我記得您說過，您來蓋亞是因為私事，從您今天的表情看來，我有一個大膽的揣測——那件事和亞古閣下有關，是嗎？”