“你們是什麼人？來傲塘做什麼？”一名頭戴孔雀翎花冠的姑娘指著龍弈問道。
“我們是遠方采藥的青人，想過江去傲塘。”龍羿答道。
“去傲塘做什麼？”
“聽說傲塘有一味藥材，我們想去采摘。”
“我看你們滿身厲氣不像是青人倒更像是穿山越嶺的強盜！把他們綁起來！”這姑娘一聲令下，從馬上跳下幾名大漢拿著麻繩就朝龍弈他們走來。赤莫扯扯龍羿，問他要怎麼做。
龍弈用腹語說道：“正好讓他們帶我們過河。”
赤莫和龍羿讓傲塘的人捆了個嚴嚴實實。見二人被捆得像粽子一樣，那姑娘招呼手下人“時候不早了，準備渡河！”
幾名大漢拽出刀鑿斧鋸奔向岸邊幾棵大樹，片刻之間三棵兩摟粗的大樹便被鋸倒。幾名大漢斧鑿齊上，鋸倒的大樹轉眼之間便被掏空做成獨木舟。龍弈他們被押上獨木舟，浪頭一卷獨木舟就被帶到江中。
船入江中並不隨浪搖擺，而是直直往水下沉去。眨眼之間水麵距船舷不過幾寸，龍弈瞥了一眼船上的人，那姑娘和一眾大漢麵色如常沒有一絲懼色。這會功夫墨黑色的江水已與船舷相平，眼看木舟就要沉入江中龍羿朝赤莫遞過眼色，赤莫暗暗握住斧柄。
“放血！”那姑娘突然站起身嗬道。
眾大漢紛紛起身拔出佩刀朝手腕上割去，鮮血順著手腕一滴滴落入江中。血滴落入江中迅速在獨木舟四邊彙聚集合，在鮮血的托舉下獨木舟不再下沉，隨著水浪一點點向對岸劃去。浪頭把獨木舟拍到岸邊，龍羿他們被押下獨木舟。
“把這兩人關到牢房去，一會我親自審他們！”
“是！”眾大漢把龍羿、赤莫押上一座吊腳竹樓。用竹藤將二人緊緊困在竹竿上，捆好之後又從背上的竹筒內掏出兩條青黑色的大蛇放在他二人身邊。
“這是青冥蛇，劇毒無比。你們隻要敢動一下，它們立刻就能要了你們的性命。”說完之後，眾大漢紛紛下樓去了。兩條大蛇盤在二人頭頂的竹竿上，鮮紅的信子在口中進進出出。
“我隻聽說用狗看人的還從沒聽過用蛇看人的，這傲塘的確有些名堂。”
“我隻跟斧神來過一次。那次是晚上，他們具體怎麼過河我還真沒看清。不過他們驅蟲喚獸的功夫確實獨步天下，不管是數十丈巨蟒還是芝麻粒大小的蚊蠅他們都驅使的得心應手。”
龍羿心中一動，朱雀為百禽之王，驅動萬獸自然不在話下。難道朱雀真在這傲塘不成？“這傲塘驅使百獸的能耐是從什麼時候開始的？”
“至少是百年以上的傳承了。”
龍羿心中剛剛升起的一絲激動迅速落了下去。朱雀暴走距現在隻有四五年，傲塘遠在百年之上的驅獸術應該和朱雀沒有太大關聯。“我覺得這傲塘沒有太大價值，朱雀應該不在這裏。我們還是趕快趕往觀海去吧。”
沒等赤莫回話，一陣喧囂聲從樓下傳來。公主到！一隊儀仗簇擁著一名女子來到竹樓下，女子輕步來到樓上輕輕推開竹門，兩條大蛇一見這女子進來趕緊爬下竹竿規規矩矩地在女子腳下縮成一團，淩厲的眼光也變得恭敬無比，好像忠犬見到主人一般。
龍羿抬頭一看，這……這不是剛才那位姑娘嗎？姑娘剛才那身短衣襟利落的打扮已經換下，換上的是一身粉紗長裙。長裙薄如蟬翼，姑娘的楊柳細腰，芊芊玉足都若隱若現。
“你兩個究竟是什麼人？”姑娘厲聲問道。
“我們已經說的很清楚了，我們隻是采藥的青人。”龍羿平和答道。
“你不願意說，我有的是辦法讓你們開口。來人啊把他們帶到鬥獸場！”
幾名大漢架著龍羿、赤莫下了竹樓。穿過一片竹林，一座頗具規模的寨子出現在二人麵前。一條筆直的青石大道橫穿正中，兩側是一排一排的竹樓竹房。令龍羿印象頗深的是這些房子門前的動物，與內地人家門前的雞、犬、牛、羊不同，這裏人家門前養的盡是蟒蛇、豺狼、花豹、猛虎……之類的猛獸。令龍羿驚奇的是這些猛獸並沒有被鐵鏈、繩索束縛而是散養在門口。從這些猛獸的眼睛裏看不出野性的光芒，剩下的隻有惟命是從的神色。
好！好！上！上！一陣加油助威聲從遠處傳來。一座漏鬥型鬥場出現在龍羿麵前，層層台階上站滿了人，場下是一名小夥手持一柄竹槍對戰一頭公牛。
“公主，大王在那邊。”武士說道。
“不去了，我們就在這看看得了。”幾名大漢搬來竹凳撐好傘蓋，公主坐在傘蓋下冷眼看著場下。
公牛雖然力大無比，但靈活機變卻遠不如小夥手中的竹槍。一會功夫，公牛胸膛、脖頸之上便滿是傷痕。公牛被小夥耍的狂暴了，四啼狂蹬以泰山壓頂之勢對小夥衝了過來。
就在公牛長角即將刺中小夥的一刻，小夥身子一跳躍上半空，公牛恰好從他胯下鑽過。小夥回手就是一槍，這一槍正刺中公牛的右眼。小夥手腕一挑，一聲哀嚎，公牛的右眼被挑了出來。
“牛眼獻給尊貴的大王！”小夥說道。看台上的百姓一片歡呼。
公牛不顧血流如注的右眼，抬頭用僅剩的左眼掃了一眼小夥之後，再次拚命向小夥衝來。眼看公牛越衝越近，這次小夥反倒一動不動。就在公牛衝到距小夥隻有六七尺遠的時候，小夥突然鬆開右手將竹槍扔在地上。眾人一陣驚呼，這小夥瘋了不成？
一瞬間公牛已經衝了上來，小夥伸手抓住兩隻牛角。雖然兩隻牛角被抓住了，但公牛巨大的衝擊力小夥根本無法抵擋。他足足被公牛推出三丈開外，兩隻腳深深陷入土中有兩寸多深。
公牛又加了把勁，小夥緊握牛角的雙手漸漸有些鬆動。牛角漸漸從他手中衝了出來，公牛一見自己得勢，把體內僅剩的力量全部用了出來。公牛打著巨大的鼻息，嘴角全是噴起的白沫。
眼看牛角距自己的胸口不過兩寸了，小夥眼中突現兩道凶光，雙肩一聳，兩膀一用力一下子就將公牛放翻在地。公牛已是強弩之末，被摔倒之後隻是哀叫連連再也無力反抗。
“牛角獻給美麗的公主！”小夥話音未落，一道黑光突起而至，一下將小夥打到一邊。
“給公主？你這種低等下人也配給公主送禮？還不滾到一邊去！”那人再複一拳打掉小夥兩顆門牙，小夥踉踉蹌蹌地被人架了出去。
“觀海王子，你這樣做未免有些太過分了吧。”一名傲塘酋長說道。
“過分，笑話！我看是你們過分！公主自小與我定親，既是許了親的人家哪能在接受其他男子的禮物？這難道是你們傲塘的規矩？”
“觀海王子，你誤會了。今天是我們一年一度的鬥獸大會，所有進場的鬥士都要向大王、王子和公主表示敬意。眼珠獻給大王，皮毛、骨角獻給公主，爪、牙獻給王子。這本是一種敬意，絕沒有其他意思。”