屋內眾人大驚失色，忙問這小校具體的情況。
從他的口中，眾人才得知，皇太極此次親率大軍來犯，命貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、嶽讬、薩哈廉、豪格率護軍精騎為前隊，攻城諸將率綿甲軍等攜雲梯、挨牌諸器械為後隊，他則親自同大貝勒代善、二大貝勒阿敏、三大貝勒莽古爾泰率領大軍居中。
滿、蒙、漢八旗三隊魚貫而行，在廣寧外抓獲明軍哨卒，經詢問得知右屯衛和大小淩河各處堡壘剛剛才修成竣工，裏麵並未有大隊軍馬駐守。
皇太極當機立斷，命先鋒部隊連夜行軍，僅半個時辰就輕取隻有百人駐守的右屯衛城。
之後皇太極更親率兩黃旗和兩白旗攻打大淩河城，而莽古爾泰則圍攻起小淩河城，很快就輕鬆攻下二城，兵鋒直抵錦州城外，四麵合圍。
這小校接著呈上趙率教的書信，上麵是他的親筆手書，希望王一凡迅速派兵馳援錦州，和城裏的趙率教裏應外合，解救錦州城之危。
王一凡未及多言，另一個傳令官便飛馬從寧遠城的方向趕到，送上了袁崇煥給他的書信，這封信裏告誡他切勿輕舉妄動，以免中了皇太極的圍點打援之計。
王一凡看著兩封內容迥異的書信，一時之間也沒了主意。
他揮揮手讓王守義將這兩位送信的校官送了出去，將信箋展示給諸人看了一遍，之後問道：“趙大人要我火速去救錦州，而袁大人要我按兵不動，他二人的意見看起來都有一定的道理，可我們到底該怎麼做呢？”
眾將士議論紛紛，有說派兵營救的，也有說該按兵不動的，誰也說服不了誰，王一凡隻得轉頭問範秀才：“不知道先生有何建議。”
範秀才沉吟了一下，張口道：“皇太極此次兵發錦州，是料定我們會派兵馳援。因為若錦州失陷，則寧遠孤城必然危矣，京師必然震驚。所以他們圍困錦州，必是誘我們在野戰爭鋒，充分發揮女真人擅長騎射的優勢，將援軍一舉殲滅。”
王一凡點了點頭，他清楚地記得，寧錦大戰將會是袁崇煥鎮守遼東最為顯赫的一戰。
正是由於他在錦州被困時保持頭腦清醒，不派重兵援救錦州，而最終取得了這場勝利。
但王一凡也暗暗擔心，錦州城中的袁芳現在正身處險境，若是在這裏按兵不動，難保她不會出什麼事情。
範秀才看出了他的心事，忙道：“大人切勿擔心，錦州城防禦嚴密，趙總兵手底下又有精兵三萬固守，料想定然無事。”
他見王一凡還是憂心忡忡的樣子，便找出地圖，詳細介紹起了錦州城的堅固防禦體係。
錦州城正位於小位於小淩河與哈喇河之間，北依紅螺山，南臨遼東灣，地處險要，易守難攻。
明洪武二十四年，指揮曹奉修築該城，此城池方圓足有五裏，高兩丈五尺。
成化十二年，都指揮使增築錦州城，將原來的城池擴大為南北四十五丈、東西九十五丈的大城。
而在弘治十七年，參將胡忠在城外再度修築起方圓六裏的盤式外城，並挖掘出深一丈二尺、寬三丈五尺的護城河，成為錦州城外圍一道堅實的屏障。
之前袁崇煥又親自派人修繕錦州城，現在總兵趙率教率總兵左輔、副總兵朱梅憑城堅守，定然是不會有失。
聽範秀才這麼一解釋，王一凡才慢慢放下心來。
可是範秀才卻在此時話鋒一轉，不無憂慮地說：“錦州城雖然不會有失，可是目下我們卻麵臨著一個大麻煩。”
王一凡忙問：“是什麼麻煩？”
範秀才這才將鎮三山和馮寡婦的不軌傳聞說了出來，並告訴王一凡，大戰即將展開，可鎮三山那裏卻好像出了些問題，如果這個麻煩不解決，恐怕大興堡就會自顧不暇。