正是因為他的投降，使得以往隻懂得野戰的女真人學會了攻城。
攻克開原和沈陽這種城堅牆高的大城市時，靠得就是李永芳等人提供的幫助。
李永芳不但帶著手頭掌握的各種攻城工具充當幫凶，更教授了努爾哈赤製造各種楯車、攻城錘、破門斧、雲梯和火炮，並親自指揮攻城部隊協助破城。
上一回他和努爾哈赤在寧遠城下吃了大虧後，一直惴惴不安，怕受懲罰。
可新大汗皇太極不但沒有怪罪於他，反而對他封賞更厚，這使得李永芳更加死心塌地為皇太極賣命。
這次他在吸取了上一回的失敗教訓後，準備了更多的遠程攻城火炮和挖掘地道的工具，發誓要一雪前恥，將寧遠和錦州城一舉拿下，好回報皇太極的信任。
王一凡仔細聽他說完，忙問：“依先生估計，皇太極可能在什麼時候動手？”
“我看就在五、六月份。”範秀才肯定地回答道：“根據這幾天我在城中的觀察，雖然皇太極日前征討朝鮮成功，掠奪了大量的糧草，但他軍隊的擴充速度卻遠超獲得的糧食。再加上現在內部因為汗位而內鬥頻頻，攻打寧遠和錦州，無疑是他現在最迫切的打算。”
範秀才繼續介紹起他探得的情況來。
經過皇太極對軍隊的重新整建，以滿八旗、漢八旗、蒙八旗組成的軍隊已經初步成型。
其中每旗約有六萬人，最小的建製單位是以三百人為基準的牛錄，由一名戴著銀盔的牛錄額真率領，下設兩個助手達以瑟，如果額真戰死，這二人立刻擔任起額真的職務指揮牛錄繼續作戰，這樣就防止了像上次被王一凡突襲女真使節團，並殺死其指揮官所可能導致的混亂。
牛錄下編轄四個小隊，各自設立一個小隊長。
五個牛錄形成一個大隊稱為甲喇，每個牛錄都有其固定的進攻或防守任務。
其中的重騎兵牛錄人人穿著重重的鎧甲，拿著長矛騎著駿馬，擔任突擊隊的角色衝擊敵人的陣型。
緊接著便是輕騎兵牛錄跟在後麵，將衝得潰敗散亂的敵軍士卒驅趕斬殺。
再接著就是弓弩兵牛錄和刀矛牛錄，其中最具戰鬥力的士兵編組為一支遊擊牛錄，由牛錄額真親自指揮控製，一旦出現雙方戰鬥膠著的情況，就派他們穿插分割，將敵軍殺得潰不成軍。
王一凡心裏暗暗感歎，想不到這個皇太極，居然已經初步掌握起未來陸軍的多兵種聯合作戰精髓，通過他這一番練兵秣馬之後，因為寧遠大戰而導致的女真戰鬥力大減情況已被消除，現在的女真兵馬，是比努爾哈赤時期更恐怖許多倍的強大軍隊。
不過皇太極的可怕遠不止於此，範秀才更驚歎的是他的政治手腕。
相比於殺伐果斷、視人命如草芥的努爾哈赤，這個皇太極刻意在漢人中做出一種平易近人的溫和態度，但他對於鬆散的女真內部結構的改造，卻異常雷厲風行。
努爾哈赤時期的四大貝勒輪流共事的製度被他基本廢除，不斷削弱各旗主和貴族的權力，將一切都置於自己的管轄之下，形成中央集權的新政治體係。
他改年號為天聰，派人丈量土地，將其完全充公，並發給民戶耕種。
不許各旗主和女真貴族再私立莊田，解放部分漢人和朝鮮奴隸，讓他們進入村莊耕地。
另外，他極力學習漢族文化，以各種優厚的代價招徠肯於投降的飽學之士，並翻譯各種漢字典籍。據說，他平時最愛看的正是日後在華夏大地上家喻戶曉的《三國演義》。