為了不惹人注意，範秀才和王守義扮作一對師徒在街市上擺攤賣卦問卜，而王一凡則前往城中各處軍營探查消息。
他悄悄地走到軍營外，躲在一處民房後一邊計算著營壘的數量，一邊仔細觀察起營內的女真將士的訓練準備情況。
正看得入神，忽然肩膀被人拍了一下。
王一凡一個激靈，一把就抓住肩膀的手扭了過來，口中低吼道：“什麼人？”
身後傳來個年輕女子的痛呼聲：“是我，王大人，快放手！”
王一凡這才看清，被他製服的女子竟然是久未謀麵的蘇茉兒，隻不過她現在卻換了一套尋常漢人的女性裝束，看起來急慌慌地。
王一凡忙鬆了手，將她拉到牆後問道：“你怎麼會在這裏？”
蘇茉兒揉了揉手腕，苦笑著說：“想不到我還真是背，第一次見麵被大人一把推倒，現在又差點被大人扭斷了手。實不相瞞，我這次到沈陽，是想看看有沒有機會救出格格來，沒想到正好遇到大人你了。”
“這裏不是說話的地方，我們先回客棧。”說完，他就帶著蘇茉兒向住下的客棧急匆匆走去。
客棧裏的老板和小二見他居然帶了個標致的女子回來，個個都羨慕無比，一邊暗自在心裏腹誹這個道心不正的野道士，一邊盤算著是不是自己也去找個道觀記名修行一番。
等進了房間關上門後，蘇茉兒才將最近的事情說了一遍。
自從科爾沁的新任大汗那查被帶到北京城朝貢以後，科爾沁部果然如趙率教所說那樣開始了內鬥，而整個蒙古部落裏，也因為藏傳佛教的黃白之爭，開始了新一輪的內鬥。
皇太極趁勢軟硬兼施，拉攏了與察哈爾部不合的巴林、紮魯特、巴嶽特等部，大大削弱了林丹汗的力量，並策動奈曼部和敖汗部向其投降。
雙方劍拔弩張，草原上大戰一觸即發。
因為擔憂被擄到沈陽城的主人玉格格安危，蘇茉兒不惜改裝易服，一路潛到了沈陽城內伺機營救，但城內戒備森嚴，她一個弱質女流根本束手無策，眼見皇太極即將迎娶玉格格為西宮福晉，正在惶恐無助之時，卻找到了王一凡這個救命稻草。
她噙著眼淚跪倒在地，懇求道：“望王大人看在格格之前舍命力保的麵子上，救格格脫離苦海吧！”
王一凡忙將她扶了起來，仔細問道：“格格現在在什麼地方？”
蘇茉兒答道：“在永福宮！現在那裏正張燈結彩，等著大婚儀式正式召開呢。”
王一凡心裏有些猶豫，這次他前來隻為探聽軍情，並沒有帶更多的親兵相隨，永福宮一帶的守衛森嚴，隻怕自己一人難以無聲無息地將她救了出來。即便是僥幸救了出來，如何出城又是個大問題。”
他隻得好言勸了幾句，讓蘇茉兒在客棧裏找個房間住下，從長計議。
過了半個時辰，範秀才才帶著王守義匆匆走了回來。
還沒等王一凡開口，他就將這一趟的所見所聞先說了出來。
首先，範秀才從女真人近期籌措糧草和軍械的動向上，判斷出女真人可能會對寧錦二城大舉進攻。
因為城內的降將李勇芳，正在大肆招募熟悉寧錦一帶地形的人當向導，並從漢人中挑選出精壯的男子編入軍隊，以充做攻城時的工兵部隊。
這個李永芳是明朝第一個投降女真人的將領，他原是明朝的撫順遊擊將軍，在努爾哈赤貢獻旅順後，毫不猶豫地賣身投降，當即就被授予三等副將，統領漢軍八旗隨著努爾哈赤東征西討，並娶了阿巴泰的女兒為妻。