等他回到寧遠城外的軍營時，已是漆黑一片。
哨兵將他引進了大營，隻見十幾名手下正圍在一口大鍋前端著嘎達湯，喝得正香。
見到長官回來，這些人忙起身要行禮，卻被王一凡揮揮手止住了。
他接過大勺，給自己也盛了碗，三個指頭托住碗底，蹲在眾軍士之間喝了起來。
嘎達湯很稀，裏麵的麵疙瘩屈指可數，漂著蔥花和香菜的湯麵上找不出一絲肉末，隻有些麻油的清香不時傳進了鼻子裏。
“大人，軍營裏沒什麼好東西，就隻找出些麵粉來熬了鍋湯，您可千萬別介意啊！”圍著油膩膩圍裙的夥頭軍歉意道。
王一凡擺了擺手，示意他坐下一起喝湯，等一口熱乎乎的嘎達湯下了肚，他才張口問道：“大軍出征回來，怎麼不進城駐紮？”
“聽說袁大人知道我們救援覺華島失利，一路上大軍又壞了軍紀，四處滋擾百姓，就和滿總兵吵了一架，要將我們廣西兵全給趕回老家去。所以我們先在這裏暫時住上一晚，明天早上就要開拔到山海關了。”
王一凡頗為意外：“那大軍都撤了，寧遠城誰來守？”
“聽說山海關派來個副總兵趙率教，帶來三、四萬新募的遼東軍過來接防，他和滿總兵向來不合，這次除了祖參將和吳千總等老遼東外，都會被撤回到關內去。大人，我看你還得提前準備一下啊。”這老夥夫誠懇答道。
王一凡眉頭一皺，早就在史書中看到過滿桂和趙率教這兩人勢成水火，因此袁崇煥特意上疏朝廷將他們分開，看起來這倒並非是假的了。
“那你們是怎麼看的？”王一凡望著身邊的手下，輕聲問道。
“其實我們早就想回去了。”周圍的人異口同聲道：“本來我們南方人就不習慣北方的嚴寒，朝廷又經常拖欠糧餉，有時候甚至個把月都見不到葷腥，再加上這麼些年來打來打去，不少老兄弟都把小命丟在了這裏。俗話說人離鄉賤，要是這一次真要是能回到故裏，倒是一件好事咧。”
王一凡暗自歎了口氣，俗話說農民工的工資不能拖欠，可大明朝就連邊防軍的軍餉都不能保證，恐怕亡國也是難免了。
正說話間，就看到一名傳令官匆匆走了過來，俯身對他耳語道：“趙副總兵請您入城共商遼東軍務。”
一個副總兵居然找上一個區區的把總來商談軍務，那豈不是等於軍區司令找連長開會，差距實在是太大了！
王一凡覺得有些好笑，但還是正色對傳令官點了點頭。
入了寧遠城時天色已經開始亮了起來，來到趙率教的府邸外，在晨曦下仔細觀察了起來。
這裏曾是城裏一處富商的住所，在努爾哈赤襲破遼陽時，這富商帶著家眷仆從逃進了關內，這處宅子也就荒廢了下來，直到趙率教住進了這裏，才漸漸開始恢複起以往的氣派來。
這處宅子的院牆足有兩丈來高，門口趴著兩隻張牙舞爪的石獅子，一個穿著精致綢緞長袍的管家攔下了王一凡，一番通報之後，將他領了進去。
院內的樹草繁密有序，枝葉上掛滿了厚厚的白雪，琉璃繡瓦鋪在宅子頂上，更顯出一派富麗堂皇。
走過長廊來到正廳，管家將王一凡領到一側的藤椅上坐下，恭敬道：“把總大人請稍等，我家主人一會就到。”
王一凡點了點頭，四處觀察起來。
正廳內的布置典雅而不失奢華，兩排藤椅整齊的擺開，牆上掛著幾幅當代名家的字畫，一個兩人環抱的青花大瓷瓶擺在門口，也不知是官窯還是民窯燒造的。
王一凡之前也曾去過袁崇煥的府邸，但那簡陋的三間小宅子和趙率教的這處豪華的官邸比起來，那簡直是貧民窟遇到金鑾殿了。
正當他讚歎不已的時候，一陣爽朗的笑聲就傳了過來。
一個相貌堂堂的中年男子穿著一件嶄新的官袍走了出來，胸口上鏽著的巨蟒栩栩如生，手裏把玩著一件雕工精湛的玉石山子，大大方方坐在了廳內正中的黃花梨太師椅上，帶著笑意打量起一旁的王一凡，顯然正是傳說中的副總兵趙率教了。