太和殿前，一座臨時的彩棚已經搭建起來，工匠們依然在上上下下的忙碌著。絲毫不敢馬虎。
這太和門是紫禁城的正門之一，進了太和門就是太和殿。能夠穿行過正門的人隻有皇帝，皇後，和狀元郎。大婚之際需要將皇後迎親進門，所以燒毀的太和門必須重建。但原來的太和門是楠木結構，大型的楠木國內難尋，若是從東南亞進口楠木回京，路途遙遙，工期漫長。此時，距離大婚隻有四十多天了，慈禧於是聽從了李蓮英的建議，改用彩紙搭建棚景，一時間京城的紮紙師傅們齊聚紫禁城，一片繁忙中將這彩棚倒也裝點得花團錦簇，喜氣洋洋。
光緒坐在禦轎內一路穿行，他剛剛從地壇主持完一場祈福典禮，隨後就馬不停蹄地朝著養心殿東暖閣而去，慈禧派太監傳話要和他與翁師傅談談心。這讓光緒不由的有幾分不安。
在轎子內一路顛簸，光緒感到困意十足，就在他有些昏昏欲睡的時候，聽到外麵一片嘈雜，他撩開明黃色的簾子，看到了太和殿前的一片忙碌，他的心不覺一沉。越是臨近大婚，光緒的情緒越是低落，這紅紅火火的場景在他眼前竟變得是那麼刺目。連年的災荒，身為一國之君的自己無能為力，籌不到款項賑濟災民，卻還要在地壇為天下蒼生祈福，這已經令他感到無比羞愧憤懣了。如今，路過這熙熙攘攘的太和門，更令他覺得這一切似乎都是一場鬧劇。他迎著風，看著那紙紮的彩棚從眼前劃過，繽紛的花朵在寒風中瑟瑟發抖。一時間，這讓他聯想起大清的國勢，不也如同這紙做的風景一樣，看上去富麗堂皇，實際上卻是朽木軟紙一團糟糕嗎？
想到這裏，光緒拉下轎簾，他重新閉上眼睛，但內心卻不能平靜。幾天前，禦史屠仁守上了一道奏折，他在折子裏寫道：歸政在即，時事方殷，請明降懿旨，依高宗訓政往事，凡部院題本，尋常奏事如常例，外省密折，廷臣封奏，仍書皇太後聖鑒字樣，懇恩批覽，然後施行。
高宗乾隆皇帝八十歲退位做了太上皇，兒子嘉慶手無實權，一直等到父皇去世才獨斷朝綱。這歸政在即，屠仁守帶頭叫囂著“依高宗訓政往事”，說實話，這一封折子著實讓光緒惱火，更是有些戰戰兢兢地擔心慈禧會直接順著屠仁守的折子應承下來。不過，讓光緒沒有想到的是，第二天慈禧就義正言辭地拒絕了，並且拒絕得非常徹底。
這封懿旨下來的很快，快到光緒甚至有些措手不及，但光緒捧著這封懿旨，字字句句地讀下去，一時間竟然有些被感動了。
“垂簾聽政，實屬萬不得已，深宮應該以前代流弊為借鑒，應該及時歸政，況且早已經降旨宣示中外，天下臣民共睹，如今皇上剛剛親政，出令未幾，旋即反複，天下後世將把我看做何人，況且垂簾權宜之舉，與高宗皇帝時竟然不同，這如何能夠妄加比較，身為禦史，如此啟奏，既與前麵的旨意相違背，又為後世開啟妄測我與皇帝關係之端，此事關係重大，必須嚴懲，開去禦史，交部議處。”
好一個萬不得已！光緒合上懿旨，他旋即覺得事情或許遠沒有如此簡單，這番深明大義的“歸政宣言”說得越是冠冕堂皇，越是讓他感到困惑和忐忑，隻是不可抑製的，他的心中還是充滿了一絲期待：或許，太後即使不願交權，但礙於天下臣民共睹，迫於自己長大成人，還是會將這江山交到自己的手中的，畢竟自己才是這大清的天子……
光緒就這樣胡亂地想著，不覺已經到了養心殿東暖閣。此刻，慈禧和翁同龢已經在屋裏閑聊了，慈禧看上去依然是談笑風生。
“皇帝來得正好，我把你和翁師傅一並叫過來，是想和你們說說屠仁守的事。”慈禧抿了一口杏仁茶，慢悠悠地說。
光緒一怔，他一時有些轉不過神來，他知道自己此刻似乎應該做的是替禦史屠仁守求情，懇請太後收回成命，但此時他無論如何不願再開口違心說話，哪怕一句都不願，所以，他低著頭，一言不發地站在那裏。
還是翁同龢最了解光緒，他一眼看出了光緒的心思，擔心少年君王的表現“過於外露”而開罪於慈禧，於是趕忙接下了話茬替皇帝解圍：“其實，這並不是屠仁守他一人之言，而是天下臣民之意，臣也認為屠仁守所言極是，確實應當依照高宗舊事，這也是咱們大清朝的先例。”
慈禧卻一擺手，說：“我的心事你們都不知道，我自然是不敢一心隻圖了自己安逸的，但他們這些個外人不明白，皇帝和我是母子，那家裏事就是國事，在宮裏早晚都可以商議，又何必降旨明發呢？我本來就是怕外人議論，但他這一道折子就是把我置於眾矢之呀！”
光緒依舊低著頭垂目傾聽，但此時他心裏早已明白了一大半。翁同龢接著連連稱是，慈禧繼續說下去：“前朝多少垂簾聽政的先例使得兩宮隔絕生恨！如今，好在我和皇上是融洽無間，根本沒有嫌疑。”說道這裏，慈禧頓了頓，眼睛望著光緒。
光緒見狀趕緊回答：“親爸爸將朕撫養長大、教誨多年，若沒有您當年的垂簾聽政，也沒有如今大清的江山穩固，兒臣一直將親爸爸的恩情銘記在心。”