蕭胤的回宮給皇後帶來了莫大的喜悅，衝淡對寧良媛之死的苦痛。這一日的昭陽殿，處在濃濃的喜悅之中。
蕭胤梳洗完畢，又規矩地來向皇後請安。皇後道：“這一年，讓你在外頭受苦了。”
蕭胤福身作揖，道：“母後千萬別這樣說，胤兒一點都不苦。相反，胤兒很感激父皇能讓胤兒去外頭曆練。兒子這些年深處後宮，絲毫不知外頭的情況。這一年修行，著實讓兒子成長了許多。外頭的日子雖然沒有宮裏這般優越，可兒子覺得，這一年兒子過得很快樂。”
皇後凝望著蕭胤的雙眸帶著些許疼惜，“苦了你了，孩子！”
蕭胤一年前的執意出走，說是因為皇帝的旨意，可大半是因為宮裏的流言碎語。蕭胤的淳貴嬪，五年前連番陷害皇後身邊的人，被皇帝冷落，恩寵不再，唯有蕭胤可以依靠。蕭胤本是皇帝最愛的兒子，也因為淳貴嬪而被冷落。更甚者，淳貴嬪因為失寵而將罪過怪在兒子身上，每日責罵他不爭氣。
原本開朗的蕭胤日漸沉默，直到淳貴嬪因病過世，蕭胤才被接到皇後身邊撫養。雖然蕭胤如今掛在皇後門下，可是宮裏多嘴的一直大有人在。那些閑言碎語，難聽的話總是時常傳進蕭胤的耳朵裏，連皇後都沒有辦法製止。蕭胤愈發地苦悶，便就借由皇帝讓他外出修行遠離宮裏。
蕭胤是個十分倔強的孩子，十二歲的他這一年在外頭，硬是沒有叫過一聲苦。偶有幾封書信傳回，也是報喜不報憂。
皇後每每見了，總是要默默垂淚。外域，極北之地，怎能不苦呢？
皇後疼惜地將蕭胤拉至自己身旁坐下，溫然言道：“胤兒，你跟母後說說，在外頭都學到了什麼，長了什麼見識。”
蕭胤點點頭，眸間有興奮的光彩閃過。從高山到流水，從日常生活到奇聞異事，每一件，他都講得津津有味，神采風揚。似乎，經過這一年，他已然成長了許多。
皇後望著他興奮自信的臉龐，不禁蒙上了淚意，喉間唯有哽咽，“母後的胤兒變了，變得這樣好，這樣能幹。母後……”酸楚哽住了喉，久久說不出話來。
蕭胤一時有些無措，不知該怎麼辦才好。
沐昭微微一笑，勸道：“娘娘，大皇子本就能幹，隻是這皇宮局限了他。在外頭，天空海闊的，那方才是大皇子的天地。娘娘不是時時總記掛皇子，怕他才外頭受苦麼，現下主子該放心了才是。所以娘娘，您應該高興，千萬不要這樣落淚，省得大皇子為您擔心。”
“你說得是。是本宮一時忘情了，本宮該高高興興的。”皇後露出笑意，用帕子拭去眼淚，轉眸朝蕭胤道，“你看本宮沒由來地哭什麼，真是讓胤兒見笑了！”
蕭胤這才放心下來，道：“母後不必為兒子擔憂，兒子真的過得很好。”
“那就好，那就好！”皇後瑩然笑開，雙眼似要眯成了一道縫，可她心裏終究是牽掛著的。
蕭胤，可是皇帝托付給她的啊！即便她與淳貴嬪之間有恩怨，可是，這是皇上的兒子，她身為嫡母，理應照拂。甚至，她曾想過，若她今生無緣有孩子，便就隻要蕭胤一個，她定會把他當親生兒子一樣看待，讓他登上皇位！
隻是上天垂憐，到底讓她懷上了孩子。可是，對於蕭胤，她卻始終心懷愧疚。
蕭胤見皇後笑開，才露出笑意來，道：“母後，弟弟在哪兒？胤兒從沒見過弟弟，想見見弟弟。”
“睿兒剛睡下，你隨母後來。你弟弟長得可是像你呢。”皇後笑道，說著牽起蕭胤的手往內堂走去。
沐昭跟隨其後，臉上始終掛著淡淡笑意，恭謹有禮，隻是視線一直盯著蕭胤從不曾移開。大皇子，本能夠繼承大統，如今來了個弟弟，而且已被封為太子，誰心裏都不會好受。沐昭不信，蕭胤心裏不會對帝後有一點兒怨懟。
太子正握著乳娘懷裏甜甜地睡著，小臉白皙，微微泛著粉意，十分可愛。蕭胤探著頭，用食指輕輕觸碰他的小臉，小太子似感覺道什麼，便就努了努嘴。
蕭胤十分驚奇地道：“母後，弟弟動了，他動了。”說著，愈發興奮去逗弄小太子。隻是太子睡得熟，一直沒有睜開眼睛。
“弟弟真是乖巧，睡得可真香！”
“許是因為在乳娘懷裏安穩，又是自己的兄長在旁，他才這樣安穩地睡著。換成平日，隻要一點兒動靜，就要驚醒過來，鬧得沒完。你這弟弟啊，可從來不是這樣乖巧的。”皇後搖頭無奈道。