秦龍海麵不改色，連眸子都不曾抬起，隻弓著身道：“皇上，您自有苦衷，淑妃娘娘會體諒的。”
體諒？除了佩儀，這世間還會有誰能體諒他？他不是沒有愛過赫連馨容，當年赫連馨容明媚的笑容讓他魂牽夢縈，可是，自打他知曉了高王的野心，他便硬生生地收起了自己的情意。他愈發地寵著赫連馨容，寵得她不知天高地厚，寵得她得意忘形，寵得她落得如今的地步。
可是，她又做錯了什麼呢？她不過錯在生為了高王的女兒。
皇帝低低歎息一聲，旋即道：“回宮罷！”
“皇帝起轎！”
時去幾日，似乎宮裏人慢慢就淡忘了曾經寵冠後宮的淑貴妃。人們再也記不得她了，她們隻記得每日如何在皇帝麵前爭寵。皇後的肚子到底顯現出來了。沐昭為了皇後能穿的舒適些，特意修改皇後裙裾的腰身，寬大而不失去原有的韻味。
皇後高興極了，賞了沐昭一支珍珠碧玉步搖，沐昭笑著接過了。彼時，各宮嬪妃正來請安，瞧皇後與往日裝扮不同，紛紛讚歎，曉得是沐昭的巧手所為後，又欽羨地讚許了幾句。
時日，禦花園的百花開得正盛，天氣明媚，皇後有心邀眾人前往禦花園賞花。眾人欣然應允，皇後又特意打發人去請皇帝。而她們一行人先行到禦花園。
禦花園處於整座皇宮中庭，以欽安殿為中心，兩邊均衡密布各式宮廷樓閣，玲瓏別致，疏密合度。園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然。園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，組成千餘幅不同的圖案，十分古樸別致。
皇後與一眾嬪妃於浮碧亭中落座。浮碧亭地勢特殊，一眼便能望盡園中百態。皇後氣質高華，噙著笑意徐徐道：“這日頭甚好，妹妹們隻管去玩兒吧。”
有幾個年幼的嬪妃耐不住性子，盈盈福身後便興致衝衝地望園中去了。如妃不禁歎道：“年輕真好，什麼都不須去管，隻管自己快樂也就罷了！”
“妹妹今日何來這樣的感歎？”皇後道。
“年年歲歲，就這樣一日又一日地過去了，仿佛什麼都不曾留下。”如妃今日感慨頗深，昔日伶俐雙眸黯黯垂下。如何能叫她不心寒呢，榮寵如淑妃，亦不是就這樣敗了？紅顏未老恩先斷，古人之言終歸是有道理的。
皇後明白她意有所指，隻是她隻當自己不明白，麵上依舊笑道：“妹妹尚年輕，怎麼說出這樣的話來？”稍頓了一頓，皇後又道：“如今已過了三月，連秋選不過四月有餘，到了秋天，本宮這身子要重了。那時，可要辛苦妹妹了。”
如妃微微頷首，抿唇笑道：“臣妾協理後宮，自當為娘娘分憂。”
“如此甚好！”
恰時，沐昭正好領著宮女布菜。如妃睨一眼她，笑道：“娘娘，沐昭入宮恐怕一月有餘了罷！”
沐昭福福身道：“回如妃娘娘，奴婢進宮正好一個月了。”
“一個月！真是個伶俐的丫頭，不過一個月，竟是這樣能幹了。”如妃眉眼含笑，可依舊掩不住她眼底的冷意。
沐昭始終弓著身子，態度不卑不亢，口中道：“娘娘謬讚了，沐昭不過是行分內之事罷了！”
“是麼？本宮倒以為沐昭著實能幹得很。赫連馨容謀害皇後娘娘，不就是你識破了她的詭計，才不致皇後娘娘受到損傷的麼？”如妃目光爍爍，美目含星，“皇後娘娘，臣妾以為，自當要封賞沐昭才是。”
皇後神情淡然，隻溫婉笑道：“沐昭資質尚淺，隨意封賞，隻怕引起他人不滿。所幸沐昭是個懂規矩的，本宮也不必多為她費心。”
如妃微微抬眸，眸中閃過一絲怒意，隻是旋即便笑意斂了下去，“娘娘真是有福，竟得了這樣體貼的丫頭。若換了臣妾宮裏的，隻怕早早要來討賞了呢。”
“多謝如妃娘娘掛心，皇後娘娘早已賞了奴婢好些珍貴物件。沐昭心中已是感激涕零，再不敢強求其他。”沐昭恭謹言道。如妃的意思再也不明白不過，她不過就是想挑起皇後對沐昭的不滿。隻是這一月下來，皇後對沐昭早已是百般信任。
皇後微微一笑，道：“如妃今日怎麼對本宮的宮女這樣關心了？”
如妃暗自心驚，麵上卻依舊如常，笑意盎然，“臣妾隻是一時想起前些日子那樣驚心的事，才隨口提了幾句罷了。”