蜀道是唐代朝廷開辟的入蜀官道，係國道大動脈。起自京師長安，穿寶雞，越秦嶺，過兩當，西行至徽縣，又向南過劍門關入蜀。達官貴人，文人學士，皆走此道，繁盛之極。唐明皇為了讓他的的寵妃楊貴妃吃到四川涪陵的新鮮荔枝，驛差沿著蜀道，晝夜兼行，往京城傳送。天寶年間，安祿山以誅楊國忠為名發動叛亂，楊國忠、楊貴妃隨玄宗西逃，於馬嵬坡被誅後，玄宗又南逃川蜀，在徽縣小駐。玄宗走的就是蜀道。
蜀道乃隴蜀之脊，山高路險。最艱險者有三處，一曰秦嶺鳥道，二曰青泥嶺，三曰劍門關。青泥嶺為蜀道中最艱險者。既有秦嶺的高峻，又有劍門的險惡，更有難以想象的崎嶇和泥濘。
青泥嶺古道在今徽縣嘉陵江畔，似一座巨峰衝天而立。從縣城到青泥嶺隻二十公裏，山山相隨，峰峰疊起，層層拔高，把青泥嶺托舉在藍天白雲裏。崎嶇的山道，終年籠罩在茫茫雲霧中，迂回曲折，盤來盤去，行人整日在泥濘中跋涉，艱苦異常。在青泥嶺古道設驛站兩個，之北為青泥河上的青泥驛，之南為嘉陵江畔的虞關驛，雖為偏僻小鎮，卻繁盛之極。
青泥嶺俗稱鐵山。鐵山雄奇超凡，意象百態。山上寺廟林立，鬆濤起伏，曲徑通幽。廟內有鐵鍾，鑄有銘文《鐵山鑄鍾記》，對鐵山和青泥嶺記述較多。碑曰：“鐵山在城南四十裏，雙峰卓起，時出雲雨，其色似鐵，因以得名。劉子羽謂蜀口棧道之隘，即此焉。自上而下的十裏，路僅容足，步步險絕。懸崖清泉湧出，深可十餘丈，環腹有洞九，石門一。其下為太平庵、虞關。青泥嶺、嘉陵江，林壑奇峭，我徽一大觀也。”
秦漢以降，河池為入蜀的門戶，而青泥嶺則為蜀地天然屏障。公元34年，劉秀南下入蜀，蜀王公孫述遣將踞守河池，漢軍敗退。617年，薛舉於秦隴起兵反隋，遣子仁越率兵入蜀，於河池天險被太守蕭瑀擊退。
盛唐時期，許多文人墨客頻繁往來於青泥嶺，對青泥嶺的高峻險絕感歎不已，吟詩作歌，以抒發自己激越的心境。
韋應物，唐代著名詩人。於天寶間曾過蜀道，夜宿嘉陵江邊的驛站。在驛站吟《嘉陵江聞水聲寄深上人》詩一首，對嘉陵江驛站的自然風光和驛站的閑適靜穆給予真實而生動的描繪：
鑿崖池奔湍，稱古神禹跡。夜喧山門店，獨宿不安席。
水性自雲靜，石中本無聲。如何兩相激，雷轉空山驚。
韋應物早年在宮廷中當過“三衛郎”的差使，狂放不羈。後應舉進士，曆官滁州、江州、蘇州刺史。他的詩在藝術上達到非常純熟的地步。
元稹所寫《青雲驛》一詩，以青雲驛喻青泥驛。全詩洋洋480字：
岧嶢青雲嶺，下有千仞溪。裴回不可上，人倦馬亦嘶。願登青雲路，若望丹霞梯。
謂言青雲驛，繡戶芙蓉閨。謂言青雲騎，玉勒黃金蹄。謂言青雲具，瑚璉雜象犀。
謂言青雲吏，的的顏如珪。懷此青雲望，安能複久稽。攀援信不易，風雨正淒淒。
已怪杜鵑鳥，先來山下啼。才及青雲驛，忽遇蓬蒿妻。延我開蓽戶，鑿竇宛如圭。
逡巡吏來謁，頭白顏色黧。饋食頻叫噪，假器仍乞酰。向時延我者，共舍藿與藜。
乘我牂牁馬，蒙茸大如羝。悔為青雲意，此意良噬臍。昔遊蜀門下，有驛名青泥。
聞名意慘愴，若墜牢與狴。雲泥異所稱，人物一以齊。複聞閶闔上，下視日月低。
銀城蕊珠殿，玉版金字題。大帝直南北，群仙侍東西。龍虎儼隊仗，雷霆轟鼓鼙。
元君理庭內，左右桃花蹊。丹霞爛成綺，景雲輕若綈。天池光灩灩，瑤草綠萋萋。
眾真千萬輩，柔顏盡如荑。手持鳳尾扇，頭戴翠羽笄。雲韶互鏗戛，霞服相提攜。
雙雙發皓齒，各各揚輕袿。天祚樂未極，溟波浩無堤。穢賤靈所惡，安肯問黔黎。