用罷晚膳，雲瀾攜些許瓜果入殿，見楚妧獨坐於廊下，其明豔動人的麵龐似掛滿愁緒。
雲瀾鮮少目睹楚妧這般模樣，知她向來天不怕地不怕，有仇必當場報，絕不會將事藏於心。
帶著疑惑，雲瀾快步上前，輕拍她肩。
楚妧抬頭，神色略有幾分複雜：“何事？”
雲瀾立於她身側，直言道：“這話該我問你才是，用過晚膳後，你便一直愁眉不展。為何，莫非老爺歸來你不高興？”
“怎會，父親歸來，我欣喜萬分。”楚妧眼眸如墨，笑容亦淺：“隻是父親歸來，讓我入宮的真實感又增添了幾分。你知曉，我實不願入那等地方。”語罷，楚妧又頓了頓：“那等吃人之地。”
新帝登基未滿三年，然楚驍衡為先帝效力時，楚妧已見識諸多。
即便機智如父親，亦難逃脫前朝的明爭暗鬥，此次平定天齊和初淩，楚妧著實鬆了口氣，隻要遠離那滿是硝煙的官場，於父親而言，便是甚好。
雖說戰場刀劍無情，但皆憑各自本事，她對父親的能耐有信心，知父親定能平安歸來。
可官場之事，楚妧並無把握。
聞罷，雲瀾索性將瓜果置於一旁，陪楚妧坐下，勸解道：“你所思我皆明了，可你是否想過，入宮之事並非如一道菜，你不願吃便可不吃那般簡單。如今老爺於前朝受重用，即便無此次冊選，下次殿選你亦無法躲避。生於楚家，便是如此。”
因朝廷初定西南，此時選秀不宜聲勢浩大，故皇後將此次選秀由殿選改為冊選。
秀女無需前往京都麵見太後、陛下與皇後，而是由各地將秀女畫像逐一繪製，再由專人日夜兼程送至京都，呈於陛下和皇後。
楚妧容貌出眾，雲瀾知曉她必定會中選。即便此次落選，下次殿選，楚妧也定然難以逃脫。
楚妧轉頭，似有不願承認，別扭道：“我不過隨口一說，你何必如此認真，倒嚇我一跳。”
雲瀾雖與楚妧一同長大，年長她一歲，今年十九，有些事自然也願以姐姐的身份勸解她。
雲瀾本是裴家之女，三歲那年裴府失火，府中上下無一生還。
那日，雲瀾因在外與楚妧嬉戲，才得以逃過一劫，此後楚驍衡不忍，將她養在楚府。
雲瀾深知養育之恩無以為報，決意留在楚妧身邊，為奴為婢以報楚家之恩。
楚妧念及二人自幼相伴之情，不忍她如此，隻讓她近身侍奉自己起居，其餘雜務一概不許她碰，二人關係與其說是主仆，不如說是夥伴更為恰當。
所以楚妧在府中，除了家人，便天不怕地不怕。當然，這個家人也包括雲瀾。