原油中一般都含有一些致癌物質，如苯並芘、苯並蒽。
每100毫升的波斯灣、利比亞和委內瑞拉原油，分別含有40微克、132微克和166微克的苯並芘。而石油產品中致癌物質含量更高。100毫升汽車潤滑油中苯並芘的含量高達580微克。這類致癌物質很容易在海洋生物體內積累和富集，而且很難分解。資料表明，海洋食物中致癌物質的含量要比非海洋食物高幾百至幾千倍，因此人們食用汙染的海產品就有可能將苯並芘等致癌物質攝人體內，最終危害到人體健康。
一、為什麼海洋生物懼怕石油汙染
海洋受到石油汙染，對海洋生物來說猶如滅頂之災。
首當其衝的受害者是生活在海水中的微小生物一一浮遊生物，包括浮遊植物和浮遊動物。它們是海洋中其他動物的餌料來源，處在海洋食物鏈的最低層。一旦由於汙染遭到損害，就等於從根本上動搖了整個海洋生物“大廈”的基礎，可見其危害的嚴重性。
浮遊植物和陸地上的植物一樣，是靠光合作用生長和繁殖的。一旦海麵有油膜存在，就好比天空中有烏雲，阻擋了陽光的透射。浮遊植物得不到充足的陽光，光合作用就會減弱，生產力就會下降。溶解在海水中的石油也同樣會抑製浮遊植物的光合作用。
浮遊生物一旦遇上漂浮在海麵的粘糊糊的石油，就會被緊緊粘住，失去自由活動的能力，最後隨油塊一起衝上海灘或沉人海底，成了“殉葬品”。
海洋魚類對油汙染也很敏感。魚鰓會被粘糊糊的原油粘住而變得呼吸困難，最後窒息而死。溶解在海水中的石油可以通過鰓或體表進人魚體，並在體內蓄積起來，損害各種組織和器官。
石油對魚卵和仔魚危害更明顯。魚卵除被油膜粘住而不能孵化外，即使孵化出來的幼魚大部分也是畸形的，生命力很低。
1.海鳥為什麼害怕沾上石油
海洋石油汙染對海鳥來說意味著死亡。有些海鳥，如海鷗和海鴨，喜歡成群結隊地出現在繁忙的海洋運輸線附近，時而紮入水中獵取食物。而一旦海麵有油膜，石油就會很快粘住鳥的羽毛，破壞羽毛的組織結構。因為羽毛不怕水但怕油，具有“疏水親油”的特件。這樣一來，海水就侵人了平時充滿空氣、疏鬆的羽毛空間，使海鳥失去了保溫性能，降低了浮力。受油汙染嚴重的海鳥，既遊不動，也飛不起來，隻好葬身於茫茫波濤之中，即使它們勉強掙紮上岸，也會因為羽毛失去禦寒能力而凍死，或者在用嘴整理羽毛時連同石油一起吞食到腹中，從而對胃腸造成嚴重刺激，使肝內脂肪變化，腎上腺擴大，海鳥變得厭食，慢慢餓死。
2.海麵油汙染為什麼會引起氣候的異常變化
海洋油汙染不僅對海洋生物造成種種危害，而且還會引起氣候的異常變化，影響到人類的生活環境。
1噸石油在海麵上形成的油膜可以覆蓋12平方千米的海麵，1500噸石油就能覆蓋住整個大西洋洋麵。油膜在海麵就像一張巨大的塑料薄膜將海麵和大氣隔開，破壞了海洋和大氣的各種正常的交換作用。氣象學的研究早就發現，海洋和大氣之間的熱量和水分交換，是維持地球正常氣候狀態的最重要的因素。海麵溫度發生變化就要影響空中的二量、大氣環流和空氣中的水分，從而改變地球上的雨量分配、溫度和濕度等。而海麵油膜能大量吸收太陽輻射熱，使水溫升高，還減少廣海麵蒸發。這樣長期下去，氣候當然就會出現異常。
3.海麵上漂浮的油膜為什麼不見了
海洋油汙染已屢見不鮮。人們在煞費苦心地采取種種預防和清除措施時，還發現了一種奇特的現象：大片大片的油膜竟不翼而飛，消失得無影無蹤。這是怎麼回事呢？
原來，汙油碰到了“克星”一連肉眼都看不到的海洋微生物。