海洋麵積約36110萬平方千米，占地球總麵積的71%。在水的循環中，海洋起著主要作用。據估算，每年從大洋中蒸發掉的水量達44萬立方千米，其中2/3通過海洋上空的大氣降水重新降落到海洋裏，其餘1/3的水氣被氣流帶入大陸上空，和陸地上從植物樹葉蒸騰出來的水氣以及從江瑚、土壤中蒸發出來的水氣混合在一起，在陸地上空遇冷凝結，再以雨和雪的形式落到地麵。其中約1/3的降水，或直接以江河湖泊流水的形式重返海洋，或滲入地下，以地下水的形式慢慢流入海洋。這樣，大海一麵不斷地向空中蒸發水分，同時陸地上的江河湖泊又不斷向大海補充水分，如此循環往複，構成了水的大循環。
在這循環運動中，大海是水循環運動的出發點，大氣是水分的“運輸工具”，而太陽輻射是構成水循環的原動力。
4.為什麼說海洋是地球的“肺”
海洋對於地球環境的變化起著巨大的調節作用。把海洋比喻為地球的“肺”，非常恰當。
海洋具有氧氣再分配作用，其吸收4/5的太陽能，一年可產氧360億噸，大氣中70%的氧是海洋生產的。海洋還吸收了大氣中剩餘的二氧化碳，使海洋中二氧化碳的含量比大氣中的含量多60倍。
海洋還有調節季節和氣候的作用，為人類調節溫度和濕度，保持自然環境平衡。受太陽能蒸發，海洋大氣中形成淡水，每天海洋蒸發淡水約44萬立方千米，以降雨方式給了陸地，又還給海洋——這種循環使大氣中的水分每10～15天就更新一次。亦可使地球上濕度達到平衡。
同時，海水還起著調節和貯存地球上熱能的作用。春夏兩季吸收太陽的熱能，秋冬兩季釋放出熱能，使地球溫度保持在適當的範圍內。
海洋還是清潔地球廢物淨化器。海洋中微生物可分解有害廢物。
5.為什麼海水曬不燙
我們說過，海洋是熱量的貯存器。既然海水吸熱多，太陽又連年不斷地照射了這麼多年，海水為什麼不會越來越燙呢？
原來，海洋吸收的熱量有一半以上用於蒸發海水了。有人作過計算，認為單位麵積的海麵上，每年被蒸發而進入大氣的水將近有1米厚,這寘是個驚人的數字。假如就用1米作估計，那麼，海洋每年就要把361萬億立方米的海水化為水氣，再源源不斷地向大氣中輸送。大氣中有了海洋送來的水蒸氣，促進了地球上水分的循環，形成了雨雪霜露，為地球上的陸地和水麵，導演出一幕一幕精彩的活劇來。
海洋吸收的熱量，除了有51%用於蒸發海水外，還要用42%的熱量向大氣進行回輻射，與氣溫交流，調節著沿海大陸的氣候。比如，夏季內陸地區的氣溫雖然已經上升到30℃以上，可是在近海地區，仍然可以享受到涼爽的海風，氣候宜人；而到了冬季，情況又反過來，不管內陸地區怎樣寒冷，沿海一帶仍舊暖和濕潤，仿佛有個自動控製的空調器調飣肴似的。
這樣，海洋所吸收的熱量還剩下，這7%的熱量是用於海洋本身對流和傳好的。於是，海洋本身熱量的收人和支出都平衡了，你完全不用擔心，不論赤熱的太陽再曬多少年，海水是永遠不會燙起來的。
二、海水為什麼是藍色的
太陽光是由赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七色組成的。大海越深，海水就越清澈。海水對光的吸收與光的波長有關,紅色的長波光吸收較快，藍色的短波光吸收較慢。當太陽發射的七色波光射到100米以下的海水裏的時候，赤、橙、黃、綠、青、紫等色的光都被吸收了,隻剩下一片藍色的光，所以人們看到的海水是藍色的。
1.為什麼海水的顏色不一樣
乘輪船航行到長江口以外，眼前的大海一片碧綠，再往東南行到舟山群島以東的海麵，海水又呈蔚藍色。為什麼海麵上會出現截然不同的兩種顏色呢？
原來，這是陽光在不同深度的海水中耍的把戲。太陽光是七色光，射進大海以後，一部分光被海水吸收變成熱能，另一部分光被反射出來，成為海洋的顏色。海水隨著深度的不同，對光的吸收能力也不同。比如30～40米深的海水，能吸收陽光中的紅色光；100米深左右的海水，能吸收綠色光；隻有藍色和紫色的光線，能透射到較深的海水中。到了1500米的深海，就什麼光也射不進去,漆黑一片了。隨著海水深度的增加，海麵依次呈現淺黃色、碧綠色、蔚藍色，直到深藍色。通過海水的顏色,也可以大體判斷海的深淺。