工棚裏靜得很，隻有他自己的呼吸聲。堯永建躺不住了，他一骨碌爬起來，抓起一件衣服就跑出了工地。不遠處，有一塊瓜地，堯永建蛇一樣爬進去，在看地的老頭眼皮底下偷了兩個還散著香味的甜瓜。
這甜瓜他沒舍得吃，而是在放工後送給了視為仇人般的馬六。馬六手拿甜瓜，瞪著驚喜的眼睛看著堯永建說：“你這小子什麼時候出息了？知道孝敬你六哥了。”
堯永建粲然一笑說：“六哥，你看你這話說的。兄弟早就想跟著六哥混，六哥老是不待見我。”
人都怕捧，一句話把馬六捧得舒舒服服。他早忘了蜥蜴的恐懼，況且，他哪兒知道蜥蜴的來路？手中的甜瓜才是實實在在的，他咬了一口，甜入骨髓。他高興了，一隻手撫著堯永建的頭說：“小子，說吧！又想什麼鬼點子了？”
“六哥，教兄弟一手。告訴我，你手中什麼沒有，怎麼就敢要100？”
堯永建雙手托腮，兩隻眼睛閃著天真的目光。這無邪的形象立刻感染了馬六，也許，那一刻他隻有得意。他再咬一口甜瓜說道：“簡單，十分的簡單。你洗牌時將四大調，洗在一起。你抓牌時一個調沒抓著，那不就說明全在底牌嗎？笨蛋！”
說完話，馬六還拍了一下堯永建的腦袋。
可是，馬六哪裏想到堯永建心中的悔恨。他茫然的眼睛燃起怒火，看著馬六手中被咬了一半的甜瓜，真恨不得一把搶過。原來如此！四斤糧票轉眼之間落入他人之手。小小撲克牌竟然如神奇的寶葫蘆，輕輕一搖，他三天的口糧成為他人的盤中餐。
堯永建站起身來，默默地轉身走開。轉眼之間，他心中的怒火熄滅了。賭藝不精，怪得了誰呢？他在心中寬慰著自己。
從此，遇到這樣的場合，隻要馬六在，他一定是觀眾。他這位觀眾看的不是熱鬧，而是門道。他的眼睛不大但特別有神，瞳仁裏閃爍的是不熄的火焰。常常是深更半夜，他擠在馬六身旁，眼珠在馬六靈活的手指上纏繞。他像吞食甜瓜一樣，拚命地將看到的大口咽下。
這樣，他更多的是早晨難以起床，因此，他隻好以泡病號來搪塞。
“斑馬”毫不客氣，他向堯永建發出警告：你不想幹就走，我們這兒不養大爺。
堯永建還不想走，雖然這裏工資不高，可這是父親的命令。父親因為他的遊手好閑，將他放到這裏也有借此管教的意思。堯永建找到“斑馬”，看左右無人，他塞給“斑馬”十斤糧票，那是他一宿的“戰績”。沒想到，這個“斑馬”和他幹起活來一樣，純粹的一根筋。他看清了堯永建塞給他的是糧票。他的手一推，盡管語言溫和不少，可意思仍然堅決：“你不要來這個，你父親叫你上這兒來，就是要叫你做一個自食其力，好好幹活的人。偷奸耍滑，你就毀了。”
“斑馬”的“忠言逆耳”讓堯永建非常反感，他又怕“斑馬”將他的情況告訴父親。這可怎麼辦呢？終於，他想出一招。
第二天，上工之前，他早早來到工地。他知道，“斑馬”是非常認真的一個人，他總是第一個來到工地，第一個推起工程車。
工地上空空蕩蕩，他鬼鬼祟祟地左右看了一眼，沒人注意。他走到跳板跟前，在跳板下麵塞進一個圓圓的石塊。然後，他又幽靈一樣消失了。
一切和預計的一樣，“斑馬”操起工程車，裝滿一車沙漿，如風一樣通過跳板爬向腳手架。哪裏想到，跳板已經變成了“活”的。他推著沙漿，沿著逐漸升高的跳板走向空中。那跳板在重壓之下，突然滾動起來。跳板那邊一移位，“斑馬”立刻失去了重心。整個人，帶著一車沙漿從空中栽下。
“斑馬”人高馬大，平常幹起活來，這是優勢。可從空中栽下，這就變成了劣勢。重重的身體，在他落地時將地麵砸了一個坑。而他自己，一聲大叫再也沒起來。工友們擁上前，魏伯挽起他的褲角。他小腿處起了一個包，一隻大腳腳背向後。魏伯見得多，他製止了工友們的莽撞，找來一隻木棍給“斑馬”做好固定。工友們這才綁好擔架，將“斑馬”送進了醫院。
小腿骨折，一時半會出不了院。堯永建去看了幾次，對“斑馬”深表同情，口口聲聲告訴他：“叔，你放心吧！我一定好好幹。”
說歸說，沒有了“斑馬”的監督，堯永建更是無所顧忌。他幾乎是天天聚賭，夜夜不歸。
小小的工棚裏賭得不過癮，他和馬六就跑到附近的村子裏去賭。附近的村莊裏有個果園，果園的中間有一個獨立家屋。不知什麼時候，不知哪位神聖，將這裏改為賭場。養了兩隻狼狗，放了一個暗哨。這樣，果園中間的獨立家屋就上了雙保險。所有的人都可以放心地去賭，放賭的人“抽紅”謀利。半夜時分，還會有夜宵賣出。
就如貓兒能聞到腥，蚊子能盯到血一樣，他和馬六不知是什麼時候走進了這個賭場。小小的堯永建算是開了眼，這才是真正的賭局。這裏用的是牌九，是骨頭刻製的牌九。十裏八村的人，走進這裏的也都稍有名氣。什麼“老九”“三個點”都讓人浮想聯翩。盡管穿著膠鞋，露著腳指頭，可下起注來從不吝嗇。