給了堂弟一個警告的眼神，這些話也是你能隨便說的？明瑞一直在想，十二貝勒那番坦然的托付到底是什麼目的？饒是他想了這麼久，也還是覺得有些迷茫。不是他想得多，而是不能不想。但凡不將十二貝勒所言想的通透的，幾乎都會離開朝堂。“你呀，就是沉不住氣了些！”想了這麼久，無非就是覺得十二貝勒要讓親弟弟在軍中的影響力更大一些。
這日，明瑞召集將領商議接下來的沙盤，開始商討作戰計劃。諸多將領紛紛獻策，最終膠著在了是收複資哩山和阿喀木雅，還是沿著原來撤退時的路線再次攻打。兩方辯得臉紅脖子粗，各有各得理，明瑞被他們嚷嚷的頭疼。細細推量之後，決定兵分兩路。
由阿桂、明亮與十三貝勒一路繞自資哩山攻打阿喀木雅， 明瑞、福康安、豐升額另成一路，沿原路攻打。軍令一出，倒也沒有惹來多少非議。畢竟那索諾狡詐成性，又吃過清軍的大虧，想必達河一線至美諾定是重兵把守。明瑞將軍自己接下這麼難啃的骨頭，足見其胸襟。
接下軍令時，阿桂的臉色絕對說不上好，但仍舊克製住了。永璟百般無聊的四處觀望，無意間瞥見阿桂握得死緊的拳頭。
十月時，弘曆在接到小金川的戰報時，周身散發的氣息駭人無比。養心殿所有的宮人，皆是戰戰兢兢連大氣也不敢喘上一口。明瑞攻打木耳甲山時，不幸中了埋伏，當場中箭而亡。福康安與豐升額二人殺敵數百，帶著原本三千餘人，如今隻剩五百的兵力退至達河。損失了足足二千餘名的將士，健銳、火器營的精英悉數被滅，連著火器也被藏人給剿了。不僅狠狠的打了朝廷一個耳光，更是生生的剜了弘曆的心頭的一塊肉。而更讓他焦慮的是他的兒子，自從出發後，便無任何消息傳來。
三十八年的冬天來得格外的早，格外的冷。已是到十一月，還未有阿桂等人的消息。不少人心中悄悄認定，十三貝勒恐怕是沒了。前朝皇上愈發詭異難測，後宮皇後亦是更家冷冽。就在所有的人夾著尾巴做人時，小金川終於傳來了好消息。
阿桂已然攻下美諾，收複小金川。所折人員不超百，但副將明亮為救領隊大臣，不慎被藏人的火器給射死。與小金川大捷相比，明亮的死不過是滄海一粟，連絲浪花也未泛起，便過去了。
無論先前溫福的折子，還是阿桂的，都曾經提過，藏人凶悍異常，若不能乘勢拿下大金川，恐怕此次朝廷耗費巨資收複小金川，不出五年還是會反。而弘曆自己案上也有粘杆處的密報，與他們的折子不謀而合。弘曆痛定思慮一番之後，便下令繼續征討大金川。另從甘肅雲南各征調綠營兵一千以補兵力。福康安與豐升額並入阿桂軍中，聽從調遣，以爭取待罪立功。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)