“閉嘴！”哈默杜爾指責他，“誰問你啦？你安靜地看，不要說話。”
“話總可以說嘛，人長著嘴幹什麼的？”
“你長沒長嘴，這無所謂，但是你要閉上嘴。否則，給你塞上一團棉花。你當心點。”
我不比別人輕鬆。誰能獲勝？斯賓塞強壯一些，而鐵匠在使用這種不同尋常的武器方麵則訓練有素，而且這個冷靜的人給人一種有把握的感覺，壞蛋卻越來越激動。
鐵匠的兒子也帶著妹妹站在圈子裏，從他們臉上看不出對父親的任何擔心，這使我放心多了。
“現在開始。”溫內圖宣布。
斯賓塞先擊一錘，同時想用手去抓鐵匠的喉頭，沒有料到這樣就減輕了錘子的力量。鐵匠用錘子反擊，兩個錘子撞在一起。鐵匠的錘子打在斯賓塞的左臂上，斯賓塞慘叫一聲，身體往後退。
“狗雜種！”挨打的人咆哮著，“你等著。”
他聚集了全部力量，猛衝過去，舉錘就打。鐵匠閃到一邊，斯賓塞撲了空，差點栽倒在地。“快，父親！”孩子喊道。用不著要求，鐵匠將高高舉起的錘子轉了四分之一圈，對著敵人敲過去，隻一下就把他打倒在地。他緊接著掄起第二錘，眼睛看準躺在地上的敵人，見敵人手臂痙攣，兩腿抽搐，發出一種恐懼的、掙紮的呻吟。他放下錘子，短短地、輕蔑地笑了一聲說：
“這家夥趴下了，我本來可以敲碎他的頭顱的，但是算了，他已經無力再抵抗了，已經夠他受的了。”
是的。斯賓塞夠嗆了，雖然沒有麻木，也沒有死，可是看樣子胳膊已經沒有力量，要過很長時間才能恢複自由活動的能力。他用一隻胳膊支撐，慢慢站起來。
“該死……”他隻從牙縫裏擠出兩個字，眼睛裏冒著血，臉上露出動物一樣的憤怒的表情，與北美叢林狼的齜牙咧嘴的麵孔相差無幾。
“我把他的肩胛骨敲碎了，”勝者說，“他將一蹶不振，至少再也不能危害善良的人了。請給我把錘子鬆開。”
他伸出手，我給他把這件沉重的工具摘下來。
斯賓塞站起來了，但是身體晃動得很厲害，看樣子，所有的力量都從他的體內溜走了。他想講話，可還是收了回去。他想發出詛咒，哈默杜爾把槍頂著他的頭，威脅說：
“沉默一會兒，否則一顆子彈就進入你的腦袋。”
斯賓塞冷笑地看著他，呸了一口，轉過身去找他的同伴，跪倒在那兒。人們把他綁起來，他沒有反抗。
特裏斯柯夫說，“他是咎由自取，死不足惜。我們把他怎麼辦？還要綁他？”
他看了看溫內圖。溫內圖說：“阿帕奇人首領不關心這個人。”“他也別想從我這兒得到幫助。”我說。“好。他可以找得到一個醫生治肩膀。”我們看見四個人騎著馬從森林裏走出來，一個年輕人，三個中年人。鐵匠說：
“這是我的二兒子，剛捕魚回來。另外三個都是熟人，我的鄰居。我們這兒的鄰居都相距甚遠。”
他這個兒子看來捕到了不少的魚，他麵前的魚簍裝得滿滿的。他和他的同伴看到這兒躺著被捆綁的人，覺得很奇怪。鐵匠給他們簡單地介紹了情況，希望三個鄰居別在這兒久留，而是采取司法行動，到城裏去，到這兒的人稱為城市或當時稱為城市的地方去。他們必須星夜兼程，明天到達目的地。他們被要求把壞蛋們帶上，但是不需要帶到城裏，而是在半路上，分別在不同的地點，把他們一個個地釋放，使這些家夥不容易很快重新集結，來對付鐵匠一家人。壞人騎馬，他的兒子們必須同行，以便把壞人放走以後，再將他們騎的馬帶回家來。
還有一件費力而又引起麻煩的事情，就是把壞人的口袋掏空，再把他們捆綁到馬背上。今天要想方設法把這些人弄走，因為我們預料另一個歹徒團夥會跟蹤我們到鐵匠家來。他們到達以後如果看不到這些壞人，就不會聯合起來對付我們。
俘虜們在五個男子漢的陪同下離開這兒的時候，我們聽到的不是良好的祝願。在這兒，他們開始非常滿意，後來非常不滿意。
“將軍”對我們來說很重要，所以，溫內圖出去尋找他的足跡。溫內圖天黑才回來，得到一個可靠的消息，道格拉斯不打算呆在附近，因為他的足跡不間斷地一直向前。他怕我們，大大甚於我們怕他。我們是怕他偷偷回來，知道我們是如何對待他的同伴的。他寧願放棄他的同伴，也要盡可能離我們遠些。
溫內圖帶回了他在路上找到的草藥，我很高興。壞蛋們在這兒的時候，我的注意力都集中在他們身上了，沒空兒關心自己。現在安靜下來，感到傷口痛。
我被重新包紮了一次。炎症夜間發作，使我每睡著大約一刻鍾就醒來一次，天亮時，我們準備繼續上路，守護著我的溫內圖搖搖頭說：
“我的兄弟不要太自信，我們要留在這兒。”
“可是，我們沒有時間了。”
“如果問題關係到老鐵手的健康，我們總是有時間。我們在這兒再呆一天，等藥起作用，傷口好些再走。”
他說得對。我們繼續留在鐵匠家，他待我們非常熱情。
他的兒子們帶著馬回來了，告訴我們，在伸手不見五指的夜晚，壞蛋們一個個稀裏糊塗地分別被拋在了森林裏，斯賓塞被送得最遠。要是我，會讓他與他的一個同伴在一起，以便有個照應。可是，他們沒有對他采取人道主義，他在路上的態度也無法讓他們產生這樣的態度。
中午，所有的同伴都坐在房間裏吃飯，吃的是肉和野味。我躺在房前的草地上，沒有吃飯。因為我沒有味口，而且在室外比在狹窄的小屋中舒服些。我們的馬在籬笆圍牆裏麵吃草，從遠處看不見，至少分不清哪些是我們的，哪些是別人的。這時，在離我們最近的幾棵樹下麵，出現一批騎馬的人，沒有打算避開我所在的煆工房。他們是一夥歹徒，雷迪和老華伯走在前麵，巫醫帶著他的妻子跟隨其後。
為了不被他們看見，我沒有起來，而是爬進室內，告訴親愛的朋友們，歹徒們來了。我們事先向鐵匠講述過我們與他們遭遇時的情況。
“先生們留在這兒，我一個人出去。看看他們知道誰在我家裏的時候，是什麼樣的臉色。”
這時，歹徒們到了房前，呼叫主人，並且下了馬，他們的態度很粗暴。哈默杜爾悄悄進來說：
“他們懷著對我們棍杖的甜蜜回憶，要是在這兒遇到的是藥房而不是鐵鋪，他們肯定會愉快些。”
即使不看稍微低著的頭，老華伯的神情也是很痛苦的。除了女士以外，隻有他沒有下馬，而且是在鞍上佝著背。鐵匠出去之後，雷迪問他：
“聽著，昨天是不是有一支七個人的隊伍從您這兒經過？”
“有。”被問者回答。
“其中有三個紅色人？”
“有。”
“馬匹中有兩匹黑馬？”
“也對。”
“你看到他們很著急？”
“不如你們著急。”
“好。你家裏有沒有消炎藥？”
“沒有。我們這兒根本沒人發燒。”
“幹糧你總應該有吧？”
“可惜也沒有，我被一幫流氓搶劫一空。”
“對你這話我們不能相信，我們要親自看看，看能不能找到點東西。”
“我不得不禁止你們這樣做。這所房子不屬於任何外人，而屬於我。”
“別開玩笑。你沒有想一想，２０個男子漢會讓你害怕的。我們想吃飯。我們要什麼，您得給什麼。”
“你們蠻不講理。款由誰付？你們有錢嗎？”
“錢？”雷迪笑道，“你如果想挨板子，有的是，錢可沒有。”
哼！還不知道挨板子的會是誰呢？”
“你什麼意思？”
“你什麼意思？”
“我想知道，你怎麼說起板子來了？”
“誰開始說板子？我沒有說，是你說的。”
“原來如此！我想……把門口讓出一片場地來！”
“門口的場地屬於我，不屬於別人。”
“不要說傻話。我們需要肉和麵粉，你不能阻止我們尋找。”
“好吧，完全滿足你們的要求，不阻止你們尋找。不過，你們可別對你們所看到的肉感到奇怪。”
“廢話少說，讓開場地！”
鐵匠讓他們擠過來，歹徒們跟著雷迪往前擠。鐵匠退到門口的時候說：
“你們在這兒就看見我的肉了，是人肉，活人肉。”
我們所有的槍都對著門口。雷迪看見我們，大吃一驚。
“退，退！”他叫喊著，“大家往後退！老鐵手、溫內圖和所有其他的人都在屋裏。”
六
他後麵的人也看見了我們，趕緊回頭往外跑，你撞我，我擠你，亂成一團。我們在他們後麵哈哈大笑。到了外麵，他們翻身上馬，趕快溜走，比他們來的時候快得多。最後一個仍然是巫醫，他還牽著他妻子的馬。哈默杜爾不甘心就這樣放過他們，從窗口補了一槍，大叫一聲：
“你們不喝湯，不吃肉就走？湯裏麵還為你們放了鹽哩。是不是，霍爾貝斯，老浣熊？”
“哼，他們壓根兒就沒有注意湯。他們的結局本來可以與昨天的壞蛋們一樣。我們沒有走開，而是留在這兒，這是鐵匠的運氣。”
溫內圖趕緊上馬去追歹徒，一分鍾以後，我們就看不見他了。我知道他為什麼要這麼快。他是要讓他們看見他，知道他在尾隨和觀察他們，使他們沒有興趣回頭偷襲。差不多兩個鍾頭以後，他才回來，這樣我們至少在較長時間裏不會受到他們的幹擾。
我們感到安全，而且不需要互相支援了。馬托·沙科和阿帕納奇卡就去做“肉”，成績不錯。溫內圖留在我身邊給我治傷。
我不得不提一提的是，從早晨起，火就一直在燃燒，鐵匠要為我們的馬做些事情，他的兒子們幫助他。我們不再在柔軟的草原上奔馳了，而是要上石頭山。白人的馬無論如何需要釘鐵掌。我們兩人的寶馬在需要的時候總是穿鐵鞋，這是阿帕奇人的發明。這些鞋子和製作工具在我們的馬鞍袋裏。我們還為以後迷路時準備了馬蹄鐵和異型材料。這些東西經常用得到。
到了晚上，我又發起燒來。我睡了一整夜，溫內圖也睡到天明。他檢查我的傷口以後，滿意地說：
“我的兄弟的強健體格和治傷藥的效果超過了我的期望。你的‘閃電’走路平穩，像你一樣穩重。如果我們不經過馬特別難通過的地區，不會受到損失。以後，我們會比以前休息得多些。”
他從他隱藏的腰帶裏拿出幾塊金子，作為鐵匠的勞動報酬。鐵匠認為太多，他隻要勞動報酬，不要招待報酬。阿帕奇人沒有要他找錢。我們帶著他們的衷心祝願，繼續我們的行程，往山裏進發。