俘虜們安靜地躺著，偶爾響起輕微的耳語聲，我們聽不懂。老華伯一再從一邊向另一邊使眼色。他的呻吟變成了越來越頻繁的哭泣。他越來越痛苦，可能是由於皮帶綁得很緊。科爾馬·普施原先捆得較鬆，是哈默杜爾和霍爾貝斯過來捆緊的。老華伯終於按捺不住，發出憤怒的叫喊：
“你們難道聽不見，我忍受著多麼大的痛苦嗎？你們是人，還是沒有感覺的虐待狂？”
我站起來，想去看看，在沒有危險的情況下，能不能減輕他一點痛苦。可是特裏斯柯夫擋住我，搖搖頭說：
“我不懂您，老鐵手。您是不是去把他的地獄變成天堂？我容許任何一種可以允許的，或者可以理解的人道主義。可是，您的憐憫對於這種人來說，恰恰是一種罪過。”
“他很壞，但是他還是人！”我駁斥他。
“他？呸！想想您今天給他包紮的時候說過的話吧。您說，不能說他是人，隻能說您是人。是的，您是人。在與他的關係上，您是非常軟弱的人。請不要對我抱惡意。如果我不對的話，您就以全人類的名義去釋放他好了。”
“我的胳膊，我的胳膊！”老頭悲慘地喊叫。
哈默杜爾對他喊叫：
“你現在可以好好控訴一下了，老貓頭鷹。你強壯的身體怎麼樣了？你那了不起的熊一樣的特性到哪兒去了？你吹噓吧。你現在終於唱起要求仁慈的曲調來了。”
“我不要求仁慈，”老華伯回答，“隻要求你們給我鬆鬆綁。”
“鬆也好，緊也好，跟我沒有關係。隻有你一個人不高興。這是你罪有應得。任何東西都有一定的用處，皮帶也有……”
科爾馬·普施坐在我們旁邊，沒有說話，比溫內圖說的話還少。後來，大家講到白人巫醫及其妻子的時候，他才說：
“科爾馬·普施看見三匹馬的足跡從右向左。那是你們剛才提到的那個白人帶著他的紅色妻子的足跡嗎？”
“是的，”我說，“這個白人曾經是一個紅色科曼伽人。他與北方科曼伽部落是不是有關係？”
“我們不知道。”
“他為什麼把他臉上的顏色擦掉？為什麼不再當紅色人，而當白人？”
“可能是出於安全考慮。作為科曼伽人，他在這兒會成為所有白人的敵人，更是所有印第安人的敵人。”
“這些話看來講出了真實情況。不過，科爾馬·普施還是有不同的看法。”
“我們可以聽聽嗎？”
“紅色戰士隻允許說出他所知道的事實真相。我正在思考。”
他把武器拉到自己身邊，躺到地上。我把這當作一個信號，表示他不想再說下去。後來我知道，當時如果能夠和他繼續談下去，那就要好得多。我至少會說出蒂博這個名字。這個名字對他的作用是我沒有想到的。這位所謂的“創造之主”不僅有大量的物質財富，而且有難以估量的精神財富。除了意誌以外，他不需要任何引導。當他產生懷疑的時候，他的意誌高於世俗中的一切。
飯後，俘虜們的口袋全部被掏空。我們把自己被掠奪的財產重新奪了回來，每個人還得到一些不屬於自己的東西。歹徒們很難不受到某些過分的對待。老華伯占有了我所有的東西，我把它們全部奪了回來，他惱羞成怒，更厲害的還是傷口的疼痛。他多次要求我減輕他的痛苦。我對付不了特裏斯柯夫的指責，隻好再也不聽他的呻吟。我對他說：
“如果你回答我的問題，我願意溫柔一些。”
“我要講話！”他請求。
“你真的想殺死我？”
“是的。”
“你難道算人？我不知道我對你做過什麼不對的事，惹得你非要我的命不可。你寧願忍受一切可能的痛苦，也不願意釋放我。你對擁有我的武器感到那麼自豪。你認為，它們‘永遠’屬於你了。我預先對你說了，我很快會重新擁有這些東西。現在，它們又是我的了。”
“我希望它們與你一起躺在地獄裏。幾個小時之前，它們還屬於我。我為此付出了我健康的胳膊。”
“也忍受了許多痛苦，而且還在忍受痛苦。你不要以為，你已經到了盡頭。你太自信，才會要求我死後要作為幽靈出現在你麵前。你知道我對此是怎麼回答的？”
“我不聽！”
“你必須聽。我告訴你，‘我在我死前將戰勝你。’這句話兌現了。最普通的人，隻要知道善良最終將戰勝邪惡，就會成為先知。你承不承認對我進行過虐待？”
“承認，承認。”
“你想不想離開現在這條路，走一條好的路？”
“想，想，想！隻要把我的皮帶放鬆一些。你這個該死的教師見鬼去吧！我不是孩子。”
“你可惜不是孩子！你心目中的教師，完全是另外的樣子。你千萬不要把我的寬容當做軟弱。我有同情心，但不是對你。我對用話語打動你不抱任何希望，即使最美好、最動人的話，也會被你駁回。換上另外一個人與你談話，就不是用話語，而是用行動了。你如果惹怒了他，我想告訴你，那就沒有任何東西能夠救你了。這就是我一再與你談話的原因。現在，你的問題不僅僅是捆綁的問題，你正在發燒，是骨折引起的。”
同伴們睡著以後，我接替崗哨，便利用這個機會用水使老頭胳膊冷卻。科爾馬自願接替我值崗。我把他叫醒，便離開老華伯。這時，我聽見這個老頭在我身後嘟嘟囔囔：
“傻羊倌！”
六
這種對我表示感謝的方式，不可能不使我感到受到侮辱。我沒有希望取得任何成果。可是，我為這個老頭感到無限遺憾的是，他實在是不可救藥了。
我被叫醒的時候，天亮大約一個鍾頭了。稍稍看一下，就知道一切正常。隻有科爾馬·普施不見蹤影。是馬托·沙科接替他值崗的。我問他，他回答：
“科爾馬·普施告訴我，他不能再呆下去了。偉大的精神呼喚他離開這兒。他要我代他向老鐵手、溫內圖，還有阿帕納奇卡問好，告訴他們，他會再來看望他們。”
“你看見他騎馬走了？”
“沒有。他是步行。我不知道他的馬在哪兒，又不能離開這個崗位，因為我是警衛。天一亮，我就去找他的足跡。足跡把我引進樹林，他藏馬的地方。我們如果想知道他往哪兒去，隻要步他的足跡，就很容易找到他。要我去找給你們看嗎？”
“不。如果他是我們的敵人，我們一定要追蹤他，可他是我們的朋友。他如果有意讓我們知道他的目的地，會主動告訴我們的。我們要尊重朋友的意願。”
早飯吃的是科爾馬·普施留下的肉。早飯之前，我去看了看放馬的地方。馬都在一塊草地上，草地兩邊是前麵提到的森林。馬是天亮的時候放過去的。從那兒可以看見北方很遠的地方，我們是從那兒來的。我朝那兒看，看見三個點在向我們的營地靠近，很快變大。我看出是兩個騎馬人和一匹馱馬，應該是蒂博和那個女人。他們是昨天往西南方向去的。是什麼原因使他們返回來跟蹤我們的足跡？
我馬上回到營地，告訴溫內圖。
“這個人返回，完全是出於對我們的恨，”他說，“蒂博·塔卡想知道，老鐵手是死還是活，我們要藏起來。”
我們爬到灌木林後麵等待。沒多久，就聽見一匹馬的馬蹄聲。蒂博讓女人牽著馱馬留在後麵，隻身來到泉邊打探消息。他看見老華伯和歹徒們被捆綁著，躺在地上，驚叫道：
“天啦！我沒有看錯吧。你們怎麼被捆綁起來了？你們昨天俘虜的那些家夥在哪兒？”老華伯不知道我們對這個人的到來有所準備，以為是他把我們趕走了。他急忙叫喊，並用受壓抑的聲音說：
“是您？啊，您！快下馬來割斷我們的繩索。”
“割斷？我以為，您是把我當敵人的。”
“胡說，昨天隻是說說而已。快來。”
“你們的俘虜呢？”
“他們夜裏自己解救了自己，把我們製服了。不要沒完沒了地拖延，趕快放開我們。”
“他們藏在哪兒？他們要是來襲擊我們，我們怎麼辦？”
“如果您趕快，我們就自由了，就可以把他們打倒。”
“好吧。這個老鐵手特別礙我的事，我一定要消滅掉他。隻要抓到他，我就一刻也不遲疑。隻要慢一點，他就會消失得無影無蹤。好，我趕快，您要自由了。”
他一邊說話，一邊下馬，走到老華伯跟前，拔出刀子。這時，哈默杜爾把槍管從灌木林中伸到他的眼前，大喝一聲：
“蒂博·塔卡先生，等一等，灌木林裏麵住著一些人”
“該死！太遲了！”老華伯憤怒地罵。
蒂博退了幾步問：“誰藏在灌木林裏？把你的槍收起來。”
“誰在裏麵，這無關緊要。我是不是要把槍收回，也無關緊要。可是，如果你不馬上放下刀子，子彈就會飛出來。我隻數到三。一，二……”
蒂博扔掉刀子，退到他的馬與危險的灌木林之間，叫喊著：
“把槍撤走！我不與你玩了，我馬上走。”
“馬上走？不。親愛的朋友，你再呆一會兒吧，有人想與你道早安哩。”
“誰？在哪兒？”
“就在你後麵。”
蒂博轉過身，看見我們站在後麵。他在與哈默杜爾談話的時候，我們從灌木林裏走出來。我走到他麵前說：
“你要馬上滅了我。你隻了解我的一半，整體上並不了解。蒂博先生，如果我們交換一下角色，我會滅了你嗎？”
“魔鬼！你是不會這樣做的，我沒有對你怎麼樣。”
“你想要我的命，這就夠了，你懂草原法？”
“這隻是我開個玩笑。”
“我也是與你開個玩笑。這兒還有幾根皮帶。把手伸過來，你被捆綁了，與這些歹徒一樣。”
“不可能。”
“不僅可能，而且馬上成為事實，皮特和迪克把他綁起來，他如果反抗，就得到一顆子彈。你一抓住我就要把我處死，我也就沒有什麼客氣可講了，快！”
哈默杜爾很快過來了，他和霍爾貝斯把這個人捆綁起來。這個人也不敢抵抗，至少不敢采取行動，可是，他嘴裏卻一點也不屈服：
“這是暴力行動，你們沒有權力采取這種行動。我不應該得此報應。”
“你昨天不應該給老華伯出主意，你要他每天射殺我們中間的一個人。”
“那也不過是開玩笑。”
“你看來是個特別愛開玩笑的家夥，這是在與你交談時得出的結論。我們想把你捆綁在我們這兒。你必須認識到，最好的捆綁工具是皮帶。以玩笑對玩笑，完全正確。”
“可是，我並不是單獨一個人。”
“我們知道，你的女人還在外麵。”
“她也要被捆綁？”
“不，我們不和女人開這種玩笑。我們會把她當做客人來歡迎。這完全取決於你的態度，看你是不是服從我們的決定。你如果服從我們的決定，就不需要害怕。你單獨躺著，不要與歹徒們在一起。”
“沒法子，強權勝於公理。勝者為王，敗者為寇。”
他被安置在其他俘虜的旁邊，不能與他們談話。然後，我和溫內圖離開營地，去接女人。她還坐在馬鞍上，手裏拿著韁繩，在我們的馬的外麵。她對我們的到來沒有任何反應，好像我們根本沒有出現一樣。我們把她帶到泉邊，她自己下馬，坐到蒂博身邊，好像根本沒有看見他被捆綁。
我們把馱馬留在外麵，把蒂博和女人的馬重新牽出去，不讓他看見我們檢查他的行李。在他的行李裏麵，我們差不多沒有找到對我們有用的東西。我重新回到泉邊，雷迪正在與特裏斯柯夫談判。特裏斯柯夫又一次拿出他的法律觀點，激動得很，而其他人則安靜得很，坐著不動。他對我叫喊：“老鐵手，雷迪要求得到釋放，您看怎樣？”
“眼下不行，以後再考慮。溫內圖在考慮這個問題。”
“溫內圖怎麼看？”
“他主持公正。”
“同意。但是，法律是公正的……”
“呸！”我打斷他的話，“我們在這兒不是法學家，而是饑餓的人，讓我們吃飯吧。”
“吃飯，您想回避我的問題。”
“不，我隻是向你們表明，我理解的法律是什麼樣子。”
“是什麼樣子？”
“昨天晚上，歹徒們吃飯，我們一無所獲；現在我們吃飯，他們一無所獲。這就是法律。值得考慮嗎？”
“見……鬼去，我很快就會說話的。我拿我的頭打賭，您能夠放這些人走。”
“我不打賭，但是知道，正確的，就行得通。”
我們吃得很香，並且把我們最好的食物分給女人吃。她從阿帕納奇卡手裏拿走吃的，眼睛卻不看他。飯後，溫內圖和我檢查蒂博的行李。馱馬裏麵有食物、婦女用品，還有為數不多的幾件換洗衣服，沒有找到特別的東西。在女人的馬上也沒有發現什麼。我們去看男人的馬。
這匹馬的鞍上掛著他的槍，馬鞍右邊的口袋裏藏著一枝子彈上膛的連發手槍和一個白鐵盒，白鐵盒裏裝著各種顏料，肯定是塗臉的。在左邊口袋，我們找到了子彈、刮臉刀片和肥皂，也有一個白鐵盒，裏麵有一張長長的、窄窄的、四方的、加工精細的、白底紅花紋的羊皮紙。
“‘說話的皮子’，與信使所說的一樣。”我對溫內圖說，“這可能使我們有所發現。”