越是接近目標，我們就越清楚地看到，山上有樹林，我們騎著馬奔馳，終於在天黑之前趕到了源頭。我很高興，因為在漆黑的夜晚，歹徒們不容易想去找另一個地方。
我還不敢斷定，這兒是不是科爾馬·普施所指的地方。不過，我有把握，他會來。這兒有一片苔蘚覆蓋的亂石灘。一塊狹窄的草坪，被灌木林和喬木林分為三小塊，使我們有足夠的地方拴馬。我感到很滿意，可是老華伯還沒有擺脫痛苦，用不信任的口氣說：
“我不喜歡這個營地。如果不是天黑的話，我們要繼續前進，找一個更好的地方。”
“他為什麼不喜歡這個地方？”雷迪問。
“為了俘虜的事。誰看守俘虜？我們在這兒每班要三個看守！”
“哼！綁繩是做什麼用的？我們把他們搬下來，他們一躺下，我們就安全了。”
“可是，我們必須分成三部分，營地分成三塊。”
“俘虜全部集中在中間這塊，其他兩塊歸我們。”
“馬怎麼辦？”
“放到外麵露天下麵拴起來。派一個人看馬，一個人看俘虜，就夠了。”
“好，我們生兩堆火。”
“不必生火。你們很快會看到，我是對的。”
我們被搬下馬，重新捆綁，帶到中間營。雷迪坐陣各營的交界處，生一大堆火，照亮所有三個營地。他非常滿意地問老華伯：
“我做得對不對？您看，隻用一個人看守這幫家夥。這是您所要求的。”
老頭說了些誰也不懂的話，大家隻見他的胡子動，知道他滿意了。我呢？我也滿意，比他們還滿意，因為這個營地對達到我們的目的是再好不過的了。雷迪的安排對我們特別有利。
我被安置在一小塊林中空地的中心。但是我很快就轉移到邊緣。這是溫內圖的策略。使我們感到高興的是，歹徒們一點也沒有發覺。我們頭朝灌木林邊緣，灌木很密，科爾馬·普施可以爬到我們中間來。場地很小，大家擠在一塊，便於交換意見。
空中很快就充滿了燒烤野雞的香味。歹徒們吃得津津有味，我們什麼也沒有得到。
“這幫家夥一個挨著一個躺著，根本不需要擠到他們中間去給他們喂食，”老華伯說，“他們可以等到明天早晨，不餓死渴死就行。明白嗎？”
我倒不擔心饑渴，相信我們夜間可以吃到東西，喝上水。哈默杜爾又躺在我身邊，不容易接受這個估計，氣憤地說：
“不像話，不給一口飯、一口水！那些有興趣當俘虜的人別走開，我要見識見識那些人。你說呢，霍爾貝斯，老浣熊？”
“我什麼也得不到，也就什麼看法也沒有，”大個子回答，“但願這個令人不快的故事快快講完。”
“完不完，都一樣。我們能不能知道您的看法，老鐵手？”
“今天晚上，我們有可能吃上一頓香噴噴的燒野雞，”我回答，“現在睡吧，要避免惹事，免得引起懷疑。”
“好！我聽您的。隻要能夠有希望就行，別的無所謂。”
有了這種意味深長的想法，他放心了，其他人也就不再說什麼。我們羨慕地聞著燒雞的香味。
第一個坐在火邊的警衛用牙齒啃雞骨頭，味道不是很好，卻啃得精光。他的同伴們也吃完了飯，準備睡覺。老牛仔王從我們身邊經過，帶著雷迪，看了看我們的綁繩，相信是理想的狀況。卡特對我說：
“一切正常。我相信，你們不吃晚飯也能睡好。做個美夢，夢見我吧！”
“謝謝！”我答道，“祝您睡得同樣香甜。”
“你這個惡棍，難道卡特痛得睡不著覺，你就高興？可是，你在水邊就高興過了。我的老骨頭比你想象的還好，還有力。我有一枝獵熊槍，想看到有人心血來潮，敢對我動手。不管你怎樣做，我都會睡得比你好。”
他陰險地大笑，嚴厲警告第二個警衛：
“剛才說話的家夥，看來是忘乎所以，要特別注意他。他如果有一個動作做錯，你就馬上來叫醒我。”
他和雷迪走了。警衛坐在看得見我的地方，當然不受我歡迎。
他們撿了一大堆幹柴放在火邊。警衛要去添柴，就得轉身，每隔一段時間就轉身一次。這個短暫時刻是他惟一不觀察我的時刻。科爾馬·普施如果守約，到這個泉邊來，一定會利用這種時刻。我對此特別關心。崗哨第二次轉身取木柴的時候，我聽到身後有一個輕輕的聲音，一張嘴接近我的耳朵說：
“我是科爾馬·普施，該怎麼辦？”
“等我翻一個身，”我同樣輕聲回答，“你就把我手上的繩子割斷，並且把刀子給我。”
警衛又轉過身來，同樣幾乎聽不出來的聲音告訴我，科爾馬·普施很快爬回去了。
還沒有到采取行動的時候。我們一定要等到所有歹徒都睡著，才能動手。一個小時以後，我們聽見鼾聲、吹氣聲和舒服的磨牙聲。除了老華伯，其他的人都不清醒了。我們是被一排稀稀拉拉的灌木與睡覺的人們分開的。我看不見他們。在上述聲音中，偶爾有一個呻吟聲，抽泣聲。那肯定是老華伯發出的，他的胳膊很痛。我是不是至少要等到他短時間入睡的時候？他說不定到早上還睡不著。我們不能等，不能錯過這個夜晚。幸虧他的呻吟聲透露出，他躺在灌木的另一邊，不能看見看守我們的警衛。
於是，我翻了一次身，以便我們的救命恩人能夠舒服地躺著為我剪斷手上的綁繩。崗哨很快轉身同去，背對火堆。我立刻感到一把刀在割手上的皮帶，緊接著，腳上的皮帶也被割斷，刀柄塞到了我的手裏。我直起身，把腳抽出來，然後迅速臥倒，伸直腳，崗哨就添好柴，轉過身來對著我。他以為我還被綁著。
“現在割斷我身上的繩子。”溫內圖貼近我的耳邊說。他當然觀察到了我的動作，看到已經成功。
他把手對著我。當崗哨再次添柴的時候，僅兩秒鍾，阿帕奇人的手腳也自由了。我們的樣子還是被捆綁的樣子。我對阿帕奇人說：
“先摸掉崗哨。誰來幹？”
“我。”他回答。
溫內圖準備無聲無息地響幹掉這個崗哨，又不驚動其他人。我們的同伴躺在他與我們之間。我們必須跳過同伴們。在這個過程中，隻要有一點點聲響，崗哨一返身喊救命，我們就不可能照預定計劃解救同伴了。溫內圖是正確人選，說不定是我們中間惟一的人選。隻有他能夠克服這樣的困難。我緊張地等待著這決定性的時刻。
崗哨想讓火苗旺一些，他終於轉身背對我們去撿柴。溫內圖像閃電一樣，來一個真正的豹子跳躍，越過我們的同伴，躥到崗哨的背後，兩手扼住他的脖子。這個人嚇得全身僵直，沒有做任何反抗。大家沒有聽到任何聲音，沒有一絲呻吟。我乘勢跳過去，給了這個歹徒兩拳。溫內圖慢慢鬆開手。這個家夥上身躺到地上，被捆綁起來。第一部分工作勝利完成。
我們的同伴都保持著清醒，看到了我們製服崗哨的全過程。我不能說話，用手勢要他們別吭聲，與溫內圖一起逐一解開他們的繩索。他們不想把繩子割斷，因為以後要用來捆綁歹徒。在這短短的忙碌期間，使我感到驚訝的是，我們沒有看見科爾馬·普施。我想，這個神秘人物是不是離開了，一會兒就能見分曉。
所有被解救的人都站了起來以後，我和溫內圖慢慢爬行，繞過火堆。歹徒們都還在睡覺，老華伯也在草叢中挺著身子，他已經被捆綁起來，嘴裏還塞著一團布。我們的救命恩人科爾馬坐在他的身邊。我們為這個紅色人的高超本領感到震驚。
他用他黑洞洞的眼睛張望著他知道我們會去偷襲的地方，微笑著等待我們，顯得沉著，鎮靜，可靠。
現在，首要的任務是武裝我們自己。歹徒們差不多並排躺在一起，為避免不舒服，他們把武器都集中在一起，我們花上一分鍾就把它們據為已有。隻有溫內圖的銀盒在雷迪身上。這位阿帕奇人像蛇一樣爬到他身邊，奪取了銀盒。
我們大家都武裝好以後，睡覺的人就一個也逃不脫了。哈默杜爾給火添了新柴，火光熊熊。
“外麵還有一個看守馬匹的崗哨。”我輕輕對溫內圖說，同時指著灌木林。
科爾馬·普施看見我的動作，輕輕走到我們身邊報告：
“老鐵手指的那個白人已經被捆綁著，躺在馬的旁邊。科爾馬·普施用槍把他打倒在地。我的兄弟們可以稍稍等候，我馬上就來。”
幾秒鍾後，他帶回一大堆皮帶，說：
“科爾馬·普施在路上殺了一頭羊，剝了它的皮，製成了皮帶，他相信能派上用場。”
一個特殊的人！溫內圖默不作聲地向他伸出手，我也一樣。我們把沒有任何預感的睡覺者全部叫醒。哈默杜爾請求我們讓他做這件事，我們點了點頭。他張開大嘴，發出一陣與他身高相適應的大聲喊叫。歹徒們站起來，看見我們手持武器站在他們麵前，嚇得魂飛膽喪，呆若木雞。老華伯仍然躺著，因為他被綁起來了。我利用大家莫名其妙、驚慌失措的時機，對他們說：
“舉起手來，統統舉起手來！不舉手就開槍！”
“舉手，舉手！聽到這句話後雙手沒舉起的人，都將挨子彈！”我回憶起一段往事：隻有兩三個亡命之徒襲擊了一輛火車，一個乘客在聽到“舉起手來！”以後猶豫了一下，馬上被擊斃。其中一個強盜用一枝手槍脅迫旅客，旅客們被搶劫一空，高舉雙手站著不動。當他們驚慌失措的時候，毫無辦法對付少數幾個人。大家寧願舉手，也不願去抓武器，因為隻要一伸手，就會挨子彈。
這兒也一樣。我的命令基本上沒有重複，所有的手就都舉起來了。
“大夥做得很好，”我接著說，“你們聽著，都像現在這樣站著別動！誰要是把手放下，或倒在草叢裏，那麼你們知道，我的槍能夠連發多少顆子彈，給你們每人一顆以後，還會有剩餘。迪克·哈默杜爾和皮特·霍爾貝斯會來捆綁你們。沒有一個反抗的。迪克，皮特，動手吧！”
這是一個嚴肅的局麵。看到這些人像做自由體操，或者像做團體操一樣，排著隊，舉手站著，不進行任何抵抗，一個個等待手腳被捆綁，我和我們大家內心並不愉快。科爾馬·普施帶來的皮帶當然深受我們歡迎。
最後一個人被捆綁以後，我們才放下槍。我們的救命恩人和馬托·沙科去帶看守馬匹的那個崗哨。然後，我們把老華伯和警衛一起帶到火邊，給老華伯拿走嘴裏的布團。
五
現在不是他們，而是我們控製著局勢。他們垂頭喪氣，一句話也不說。隻有老華伯偶爾罵幾句。為了節省場地，我們把他們盡量推到一起，擠得緊緊的。這樣，我們在火邊就有足夠的地方坐。還有兩整隻野雞，我們把它們燒烤了。迪克不習慣這樣安安靜靜，便擠到霍爾貝斯兄弟旁邊。
“夜安，堂兄們。”他用尊貴的方式向他們問好，“我榮幸地來問你們，你們知不知道我在路上對你們說的話？”
他沒有得到回答。
“對，對的。”他點點頭，“我說過，要麼是我們從你們手裏逃脫，你們閉著嘴站在一起；要麼是我們掉轉矛頭，把你們俘虜，你們的嘴也閉著。是不是這樣，皮特，老浣熊？我說過沒有？”
霍爾貝斯正坐著給一隻野雞拔毛，放到火上燒烤，幹巴巴地回答：
“對，你說過，親愛的迪克。”
“對嘛，我們把你們俘虜了，現在你們躺在地上閉著嘴，沒有勇氣張開嘴嘛。可憐的魔鬼把語言拿走了。”
“我們沒有，”何西阿指責他說，“我們決不會因為你們而喪失語言。讓我們安靜！”
“安靜？呸！你們睡到現在，突然醒來，當然覺得奇怪。你們把手在空中舉那麼高，想幹什麼？好像是捉流星，姿勢非常獨特。”
“你們被俘的時候，動作並不比我們的好。我們就不能舉一次手？”
“平常我們是不幹這種事的，我們不是流星摘取員。您看，您親愛的約珥是多麼沉著鎮靜。如果我沒有判斷錯，他正在打我的老皮特那份遺產的主意。”
約珥也打破沉默：
“他可以保留他擁有的東西！我們不需要他這位挨打小夥子任何財產。我們會富起來，將……”
他不說下去了。迪克高興地笑著說：
“……去斯奎勒爾河找富礦。你難道不是想這樣說嗎，先知約珥？”
“是的。我們會去的。”被惹怒者大聲叫喊，“地球上沒有任何力量能夠阻擋我們這樣做。懂嗎？”
“我想，我們將阻擋你們，辦法是，輕輕開一槍。”
“你們就變成殺人凶手。”
“沒關係。你們也對我說過，你們要消滅我們。當時，我就認為，我們又會把火點燃的。你不也是有這樣的看法嗎，霍爾貝斯，老浣熊？”
“我隻是認為，你應該閉嘴。”被問者從火旁邊教訓他，“不值得與這些家夥談話。親愛的，過來剝皮吧。”
“剝不剝皮，對我來說無所謂。我不喜歡吃野雞。”
他和皮特坐在火邊幹活。
科爾馬·普施去找他的馬，帶回了肉。他今天打了獵物送給我們吃。他走到雷迪麵前說：
“這個白人今天談到了一隻臭氣衝天的狗和害蟲。科爾馬·普施作了回答，狗將追趕臭氣衝天的害蟲，直到把它們抓獲。”
雷迪裝做不懂，印第安人接著說：
“這個白人稱紅色人是可憐的二流子。究竟誰在墮落？誰不值得尊重？你這個白人歹徒像一條令人惡心的餓狗，在全國到處流竄，而我這個印第安人則到處被偷竊，被驅趕，在荒山野嶺找不到家園，眼睜睜地看著一個無辜種族沒落。實際上，你是流氓，我是紳士。這就是我要告訴你的。否則，一個紅色戰士是不與流氓談話的。”
他沒有得到回答就坐到我們這邊來了。我們應該熱心地，完整地給他以答複。他與溫內圖和我親切地交談。其他人對他剛才的看法給予充分的支持。這種現象是少見的。紅色人與白人之間的關係，越是在近處，越看得清楚。真正的美國人會承認，他們對印第安人的沒落，對紅色兄弟的悲劇，是要負責的，現在如此，以後也如此。