關於黑手這件事，天目宗僅有不超過五人知道，並且由天目宗宗主，直接派特使前往天南宗，通知天南宗宗主這件事，並且提醒對方還有一名知情人，就是那名隸屬於天南宗真傳大師兄的下屬：秦長老。想來，秦長老最終的下場，恐怕會和古滄辛一樣。
這些事情，古莫風不會和張四元說，張四元肯定也不會傻到說自己知情，或者向任何人透露。除了聽取張四元的這些彙報後，古莫風也示意古滄洲將古家現狀，天目宗現狀一一告訴張四元，好叫他有所心理準備。
位於北麵宣州的陰山宗，跨過陰山海峽大舉南侵，原本隸屬於天目宗的一些二三級勢力，在無法抵抗後，紛紛轉投陰山宗麾下。
南麵金洲的天南宗，也加快了北進的速度。西麵遙遠的衡山派，見到天目宗兩百年來逐漸衰敗，也有東進的意思，雖然還沒有最終決定，但是在雙方接壤處，低級勢力之間，小規模的衝突也呈上升趨勢。天目宗目前三麵受敵,形勢很不好。
作為天目宗四大支柱家族的古家，肯定沒有第二條路選擇，必定是與天目宗生死與共。至於其他三大家族的王家、孫家、馮家與古家處境相同。不論古、王兩家在天目城鬥得多麼熱火朝天，但是，牽扯到天目宗生死存亡的時候，四家處境是相同的。
天目四大家族投靠任何一家大派，都不可能獲得比目前地位更高的位置，家族所獲資源，更不能達到目前各家族占有資源的份額。在這一點上，四大家族的利益是一致的。除非遇到不可抗拒的家族滅頂之災，否則，不可能叫四大家族在周邊勢力入侵天目宗時候，背叛天目宗。
但是，這其中有些例外是不能不考慮的，那就是家族整體利益，與某個人或者家族某個分支的利益分配不公或相抵觸時，那麼，平時潛藏起來的內亂、內鬼等都將紛紛出現。堡壘從來都是從內部被攻破的，這個道理，四大家族中那些成精的老怪們難道不懂？又或許是太懂了？
因此，古家與王家在天目城東南位置賭鬥場中所表現的一切，或許就是兩家高層，在心有靈犀之間，為了將家族內部的內鬼們吸引出來的一種默契？到底是誰在關心此事？誰更希望兩家爭鬥升級？
為了更方便快速將這些內耗消除，天目宗高層與王家、古家兩家老祖共同提議，經過與另外兩家馮家、孫家協商，決定建立一套挑戰機製，並且將排名列在一道名義為‘天目城戰榜’的排名碑上。在天目城中發布並且隨時更新。
天目宗以及四大家族，都將組建家族長老帶隊、凝液期弟子為主的戰隊參加。同時對外公布挑戰機製條例，接受一切符合條件的修士參加天目城戰榜挑戰。在戰榜挑戰期間，也正是對天目宗以及幾大家族有所企圖的人或組織，出手的最好時機。天目城戰榜開始時間在五個月後。
天目宗與四大家族各方，將利用此機會，尋找出在其中遊走各方挑撥離間的人或組織。然後順藤摸瓜，以提前做出某些應變準備。挑戰天目城戰榜的地點，也將有城內轉移到天目城外，這樣，對方活動起來會更加放心大膽。
張四元不適合做偵探，但張四元戰力強悍，作為帶領古家修士的長老卻是足夠資格。最終，按照張四元的要求，家族從別的地方將十二長老何東調換回來作為領隊，張四元作為副領隊。
……
天目城小靈山二十二層的靈氣，早已經恢複到了最初狀態，當年靈氣突然匱乏的原因雖然一直沒有人知道，但是這些年過去了，一直沒有再度出現，漸漸地也就被人忘卻了。
離開不到兩年時間，二十二層洞府中，已經隻剩下繡娘、李芸、秦翊三個人。王焱在半年前凝液成功，獨自外出曆練去了；王雪、王霜也隨後結伴外出曆練，王霜幾乎和王焱同時進入的聚氣大圓滿，現在王焱已經進入凝液期，王霜也不由得心中暗急。王雪也從先天五層進入先天七層，於是，兩人結伴同行，分別尋求各自進階的機緣。見到三人離開，王棟與王雄再也坐不住，在他們三人離開後不久，也忍不住結伴外出。家中六個弟子，隻剩下最小的十五歲的秦翊。