各人談談說說，俱是覺得形勢大好，來年一開春，淮軍主力齊出，隻怕廬州和徐州等地的清軍和太平軍就會土崩瓦解，再打跨勝保和僧王，北方傳檄而定，在當時的人心中，以南統北難，而以北禦南易，淮軍打下北方在經濟上並沒有太多的好處，在人心上卻等於是正定了國本，這一點是打下南方再多的地盤也不能更易的。
話說至此，各人看向張華軒的眼神卻是分外不同，張華軒這個總理的稱號在各人眼裏看來是名不正言不順，明朝有總理軍務的官銜，清朝卻沒有此職，各人不知道張華軒是法效後賢，卻委實有些搞不懂張華軒的用意，隻是這個總理大帥自從在淮安起兵以來當真是料事如神殺伐決斷，任何事情都在他掌握之中，各人隻怕這總理一職也大有深意，卻是不敢相勸。
新年恍惚間就過去了，出了十五，從淮安到宿州到淮北諸州府俱是一派戰備景像。新年一過，第二鎮便已經編練完成，到了二月初的時候，天氣轉暖，淮軍第二鎮誓師北伐，從淮安大營出征，六日後進入徐州府境內，徐州現有一個江北團練吳棠，還有總兵王統淩率的綠營兵，幾數兵馬相加不過四五千人，連給淮軍填牙縫都不夠格。從二月中進入徐州境後，其所鏡一州七縣旋踵間全部易幟，連象樣的抵抗也沒有，淮軍從進軍日起到最後攻入徐州府城，所死傷的士兵幾乎為零。總兵王有淩在淮軍兵臨城下之際率部投降反正，向例，淮軍不為難綠營降將，而是視其才處置，無才，遣其回家，有才，則因其才而用。馮子材與張國梁等人便是前例，與八旗決然不同，所以王總兵想來想去，沒的為搖搖欲墜的大清填餡兒，當即便果斷而降，降兵就地甄別使用，精壯的到淮安，內衛考核後可以編入地方守備所用，老弱遣散，中等的便隻能到各處做工種地，吳棠此人其實倒也有幾分才幹氣具，張華軒頗有意招納使用，可惜城破之前，此人憂懼守土之責不敢逃走，城破之時，又害怕受到亂兵侮辱，心一橫下索性懸梁自盡，倒教張華軒連呼了幾聲可惜。
到得二月底時，徐州已經徹底平定，與徐州接壤的山東諸府極為震動，日夜惶恐不安，隻怕淮軍趁勢直入山東。僧格林沁不在，山東各地已經有小股的撚子四處為禍，原本的地方兵力彈壓撚軍尚嫌不足，還要在各地編成團練自保，如是淮軍殺入，隻怕山東在一月之內便會盡落淮軍之手。
可惜大好形勢下，淮軍卻沒有準備好。純火器的軍隊編成起來並沒有那麼簡單，招呼幾萬壯丁出來便可成軍，從去年中入秋開始，淮軍才有了編練大軍的打算和準備，幾萬新兵和老軍一起打亂入營，重新整編訓練，重新安排軍官去熟悉士兵，然後一起出操訓練，熟悉陣戰，到了這個時候，第一鎮基本由老兵組成，戰鬥力恐怖，以一鎮之力，就敢把原本清軍的江北大營地盤全接了下來，沒有一點兒為難之處。第二鎮老兵不及第一鎮多，戰力在徐州之戰並沒有得到真正的考驗，究竟如何尚不清楚。第三鎮則剛剛編練完成，即將開往南方，先打鳳陽附近的各州府，然後兵鋒指向廬州，其餘各鎮架子剛剛搭好，要出征做戰，還需時日方可。
麵對淮軍的咄咄攻勢，清軍在去年手腳大亂，此時卻也開始緩過勁來。徐州必失倒也罷了，山東方麵卻已經準備讓僧王領著得到加強的滿蒙騎兵入駐，保直隸則必保山東，保山東則必有河南，河南與山東一失，北方就是大局底定，清廷使出全力，糧餉兵額拚命擴充，卻也是為了與張華軒的淮軍在山東或河南，拚死一戰。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)