張華軒擺手道：“不必了，讓他們在此等候就是。”
他的中軍管帶原本是一個族兄弟，護兵們也多是從綠營請來的老兵，這一次發現了幾個青年軍官後，張華軒立刻動手，尋著由頭把那些老兵痞子開革了大半，中軍管帶也貶斥下去，提了苗以德做了幫統，統領一幫手下當護兵。
這些兵卻是張華軒一手訓出來的練勇，軍姿站的筆直，一身號褂嶄新筆挺，手按腰刀目不斜視，張華軒也不回頭，隨口吩咐道：“你們就在這候著！”
“是！”
幾十個護兵一起暴諾一聲，鬧出了不小的聲響，惹的這知州衙門裏不少人探頭探腦，不知道出了什麼事。
當時帶兵的將領多半縱容自己身邊的親兵，使得那些兵油子到處滋擾地方，地方官極是頭疼，也全無辦法。此時張華軒一聲吩咐，幾十個護兵就這麼木樁子似的站著，倒使得州衙上下極是意外，不少人擦著眼睛，以為自己出現了幻覺。
“大人當真是用兵如神，麾下嚴明軍紀至此，當真是算得上令行禁止，軍令如山啊。下官佩服，佩服。”
楊廷寶為官多年，什麼八旗綠營見的多了，這十幾年來，還是當真頭一回遇到這樣帶兵的統帥和這樣的兵，忍不住就出聲誇讚。
張華軒麵色如常，一邊跟著楊廷寶前行，一邊謙遜道：“兄弟我哪會帶什麼兵！就知道棍棒底下出孝子，對這些大兵要從嚴，不能嬌慣，別的，沒了！”
楊廷寶暗歎一聲，在他眼裏，張華軒這個捐班能有什麼本事？適才說的顯然也是實話，他楊廷寶十年寒窗苦讀，兵書策略也看了不少，要是真帶兵肯定比這個渾身銅臭氣的商人強一百倍，可惜人家有個有錢的老爹，而他沒有罷了。
兩人揖讓著到了內廳坐下，楊廷寶看起來不是什麼一清如水的清官，不過看房裏的格局擺設，顯然也不是什麼十萬雪花銀的貪官，應該是那種該拿的拿，不該拿的不拿的那種，僅憑他房裏沒有吸大煙的床榻，張華軒對他也是大起好感。
兩人又略敘幾句客套話，張華軒單刀直入，向著楊廷寶問道：“揚州近來不穩，欽差的意思當是叫兄弟來協同守備，老實說，兄弟手裏有萬把人，不過才練了幾個月，隻怕當不得大用。依老兄的意思，揚州守得麼？”
楊廷寶苦笑搖頭，臉色越發難看起來，他是知州，有向張華軒介紹情況的責任，不過想想揚州城的情形，卻是不知道從哪兒說起。
呆了半天後，才苦著臉道：“欽差帶來了五六千旗兵，加上原本江蘇巡撫的兵，左右不過萬把來人，現在全被欽差大人帶到了三叉河那邊，又簽發了十幾萬民工修建營盤長壘，從儀征到施家橋，建了一道長牆，現下也差不多了。不過依下官說，憑著這點人馬，江防又遠不止這幾十裏路，應該是擋不住太平軍過江。”
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