揚州的四月正是好時節，春guang明媚，天氣不冷不熱，舉目望去到處都是一片生機盎然的綠意，接近長江的地界，更是水網密布。
張華軒自三月底先回到淮安府，也沒向誰打招呼，除了回府裏小歇了兩天外，沒見任何城裏的官員和士紳，悄沒聲的又離了淮安，向揚州進發。
他一個團練道台，在淮安府已經是不小的官員，洪秀全沒得南京前，淮安府裏的正牌官員還沒把他當盤菜，現在敵人大兵壓境，張華軒的地位無形中已經拉高了不少，不怎麼需要去敷衍那些齷齪官兒了。
其實淮安也不止他這一股子兵，除了有一個營的綠營兵鎮守府城外，還有十來個營頭的兵守著清江浦，不過那些兵是南河總督的總督鎮兵，專守漕運安全，地方上的事一概不管，也根本指望不上。
所以闔城的官員甚至欽差大臣琦善，都對張華軒手裏的武裝力量極感興趣，也很倚重。幾個月前還在恥笑張家亂花錢的官紳富戶們，已經掐著自己的大腿後悔，開始衝著張華軒猛拋媚眼，張華軒也不理會，隻處置了一些後勤上的事情，便帶著一隊護兵往揚州趕去。
此時的揚州已經是戰雲密布，洪秀全自得南京後，已經將南京城改名天京，正式定都於此。四月初的時候發布北伐與西征的詔書，號稱要直搗燕雲，鎮江城也是失守，清朝水師在江南根本沒有任何一點力量，在敵人掌握了江南幾個渡口之後，揚州城已經無法設防，隻能等著人家隨時隨地的衝殺過來，根本沒有任何辦法可想。
張華軒到了揚州之後，先去拜會知州楊廷寶。按理兒他應該先去欽差，不過到了揚州城正是晚上，琦善卻遠在三叉河，隔著城幾十裏地，欽差再大，也不能教人摸著黑趕路去求見，當下就在城裏張府的宅子裏安頓下來，然後便到州衙求見知州。
到了衙門口，張華軒的親隨上前先遞了帖子，過不多時，裏麵就傳來動靜，一個穿著雲雁補服，身著厚底官靴的中年官員已經迎了出來。
看到張華軒的模樣，楊廷寶先是一楞，然後又在臉上擠出笑容，向著張華軒半揖道：“下官見過大人，大人遠來辛苦下官有失遠迎，還請大人恕罪。”
他連大帽子也沒戴，就這麼著急迎了出來，顯然是對張華軒的名聲還有手中的實力極是仰慕，這會子說的話卻是客套有餘熱誠不足，卻又是看到張華軒的年紀太輕，難免起了輕視之意。
張華軒也不在意，向著這知州笑吟吟拱手道：“兄弟這一次奉命來見欽差，隻要勞煩大人之處甚多，先行謝罪了。”
他說話爽快，楊廷寶倒不是那種滿臉煙氣的官員，臉上表情也算是精明幹練，當然聽出來張華軒有意來兵來揚州，當下一陣歡喜，他守土有責，唯恐楊文定等人的遭遇落到自己頭上，既然有大兵來援助，帶兵的是誰卻也不必在意了。
當下歡喜不禁，讓著張華軒從側門進了。入門之後，到了儀門之前，看到張華軒帶著幾十個護兵，還有幾個軍官，楊廷寶麵露為難之色，向著張華軒道：“大人的隨扈也請一起進來，到花廳奉茶？”