水姨搬進小四合院住時，暑假剛剛開始。從此，我們幾個毛頭小孩不再頂著烈日滿世界瘋玩。我們有了大本營——水姨租的那間西廂房。
水姨看上去跟房東家凶巴巴的芬芬姐差不多年紀，隻是水姨似乎特別喜歡孩子。她教我們猜謎下棋，拚七巧板解九連環，我們常把水姨家鬧得天翻地覆，可她從不嫌煩。我們的感覺，水姨跟那些蠻不講理的“大人”不同，她是我們的大朋友。
水姨喜歡唱戲，有時會冷不丁哼出一句“滿腹的委屈向誰訴？”（越劇《碧玉簪》唱詞）我不明白，開開心心的一個水姨，會有什麼委屈？後來知道了，水姨原先是越劇演員，十二歲學藝，十來年的舞台生涯，正開始走紅，劇團承擔國家（三年自然災害）困難解散，她“下崗”了。水姨的丈夫鬆根叔叔是卡車司機，難得回家一次。說來好笑，我們那時候總希望鬆根叔叔少來快走。
水姨並不隻一味陪我們玩，她對我們的學習也管得很嚴。水姨規定上午必須趁早風涼做作業，午睡後才是玩的時候，至於講故事猜謎語，那是晚上乘涼時的節目。我們這些小孩從不服管，但在水姨麵前，卻隻有乖乖服從的份兒。
水姨沒正式上過學，後來讀過幾年“速成”，她十分羨慕我們趕上了好時代。她還說，她喜歡唱戲，最愛的卻是讀書。她常常嗟歎，一個人最苦惱的莫過於沒書可讀閑得發慌。
那年我十二歲，有幾本書了，但大多是連環畫，不對水姨胃口。我很想為水姨找一些“大人書”來。
一天下午，打芬芬姐門外走過，無意之間發現窗口內桌子上有一本《紅樓夢》。那時的我還不知道《紅樓夢》為何物，但聽水姨說起過，很神往的口氣。我很想向芬芬姐借，可我了解芬芬姐的脾氣。在門外站了老半天，我終於想出了一個好主意。
我趴在窗口一伸手，夠著了。
水姨見到《紅樓夢》，果真喜歡得不行。待我說明了來曆，水姨頓時沉下臉來，命我立即送還。我不肯。這有什麼？芬芬姐每天一早出門上班，不到下午四點不回家。待會兒時間差不多了，我自然會神不知鬼不覺地書歸原處。況且，這書閑放在那兒，不是白浪費了？
就在這時，芬芬姐居然一反常態提早回來了。這可急壞了我。正緊張著，隻聽那邊一聲驚叫：“媽也，我的書呢！”水姨蒼白著臉，趕緊拿著書過去道歉。我聽見水姨在說，“沒經同意，實在對不起……”可沒容她說完，芬芬姐大罵起來。芬芬姐大約料事如神，後來竟罵水姨是什麼教唆犯，一天到晚無所事事，淨教小癟三偷雞摸狗……
我按捺不住了，衝出去要為水姨辯白，卻讓轉回來的水姨堅決攔回西廂房。水姨哽咽著，“別生芬芬姐的氣，都怪水姨不好……”
我知道錯全在我，我一定要向芬芬姐講個明白。我還暗下決心，無論如何要借一部《紅樓夢》，不，是許多許多的書，為水姨。