於是爾朱榮調動二十餘萬大軍分別由驍將元天穆、爾朱吐沒兒、魯安等人率領，前後左右包圍了攻打滎陽不下的陳慶之孤軍。
滎陽城內還有七萬守軍，三十萬對七千，爾朱榮想陳慶之這一次一定是真的逃不掉了。
沒想到包圍圈剛剛形成，還沒來得及進攻陳慶之已經攻下了七萬守軍的滎陽！史書記載：陳慶之發表了一番慷慨激昂的總動員，親自擂鼓，一通鼓未盡，先頭部隊已經登上了城牆！
占領滎陽的陳慶之看到二十餘萬北魏援軍浩浩蕩蕩壓到城下，壓根沒想守城，而是親自帶領三千騎兵和敵人決戰。
三千對二十萬，雙方大部是騎兵。
此仗之後，陳慶之打破了“北人坐馬，南人乘船”的一貫原則。
陳慶之三千人全殲北魏二十萬援軍，魯安於陣乞降，元天穆、爾朱吐沒兒單騎獲免”，陳慶之大概還覺得不過癮，帶著這三千人順便進軍虎牢關。
有一萬精銳、雄踞關險要的虎牢守將爾朱世隆不敢接戰，連夜逃走。
此時，陳慶之距離洛陽隻有一步，但他沒機會打洛陽了，因為洛陽不給他機會，洛陽守將元彧、元延明直接投降了。
元顥進入洛陽，又加封陳慶之一堆官職，然後開始學習其他君主，花天酒地。
那個被陳慶之打的一敗塗地的元天穆倒是屢敗屢戰，又糾集起一支四萬人的騎兵部隊在洛陽附近騷擾，陳慶之出兵襲擊，還沒走怎麼打敵人就大部投降，元天穆隻跑了十幾人北上渡過黃河。
這樣，從當地出發的陳慶之部隊打到洛陽前後用了四個半月，攻下三十二城，野戰四十七次，全勝。
他的七千部卻幾乎沒有傷亡。
由於陳慶之的部隊身披白袍，當時的洛陽附近傳出一句童謠：“大將名師莫自牢，千軍萬馬避白袍”。也就是說，別管你多牛，多厲害，有多少人，碰上這支部隊最好繞開走！
在接到手下一連串的敗陣報告之後，爾朱榮實在坐不住了，終於親自出手。
他傾北魏自己控製之下的幾乎全國之兵，號稱百萬，從北邊南下攻打洛陽。
洛陽附近的小城在爾朱榮重壓之下，又紛紛反叛。
陳慶之在元顥看來雖然功高蓋世，但一開始就沒想把答應南梁的條件當回事情的原號是不可能重用他的。
陳慶之自己也清楚的很，主動要求到黃河以北去防守洛陽的門戶北中郎城。
朱榮也是意氣用事，執意要和陳慶之分個高下，於是一股勁的攻打陳慶之，三天打了十一仗，七千人的陳慶之部隊把上百萬的爾朱榮部隊打的死傷慘重，爾朱榮簡直都絕望了，下令退兵。
這時有個隨軍的星相學家劉助勸爾朱榮不要退兵。
爾朱榮也想通了，他拿陳慶之沒辦法，就去抄元顥的老窩。
爾朱榮雖然打不過陳慶之，但是打十個元顥也是綽綽有餘。很快洛陽被攻陷，元顥也被殺。