徐斯把任冰喚來辦公室，問他：“高屹的婚宴請柬收到了嗎？”
任冰果然是收到的，他以為老板不想列席，便答：“我購好賀禮，附上贈言吧！”
徐斯說：“高屹做的倒是很周到，連我嬸嬸都請了。也沒見他們聊過幾次。新娘子你認識嗎？”
任冰是知無不言：“高屹的母親過世後，基本沒什麼親人了，這回請了不少商界的朋友，搞得很熱鬧。新娘是他的高中英語老師。”
徐斯十分意外，其中故事千絲萬縷，他完全可以想象，但他忍住沒有再把問題問下去。他隻是想，江湖認得不認得這個新娘呢？
他決定親自出席高屹的婚宴。於公於私，都似乎是有這個必要。
但是，高屹會不會也請了江湖呢？
其實，江湖得知高屹結婚的事情，還是從齊思甜那兒聽說的。
她是要同齊思甜談一個合作。
這一步棋，對騰躍極之重要。
那日在大山鰭，建議江湖為騰躍鞋找東京電影節參賽影片合作的那位記者，和江湖是英雄所見略同。一開始江湖就是這麼計劃好的。
她預備在國內先借媒體用懷舊風把“騰躍”的概念炒熱，用手繪比賽來推出騰躍的新品吸引眼球，然後搭一搭齊思甜那部可能獲獎的片子，將騰躍鞋同中國功夫掛個勾，從國外炒到國內來。而且最最巧合的是，東京電影節期間，在東京有個國際鞋業展覽會，太過天時地利了。
如今就差人和。這需要齊思甜的配合。
江湖先是請嶽杉出馬同齊思甜方麵洽談，被打了回票。
從初中開始，江湖就知道齊思甜是一等難纏的角色。她若是求你辦事，必定千好萬好，若是反之，則效果也相反。當年“紅旗”盛大的時候，齊思甜為了爭取到拍一支“自由馬”的廣告沒少在江湖身上下功夫。當然，她現在也有權利拒絕一支收入也許並不是十分豐盛的廣告代言。
這些人情冷暖，這段日子以來，她是嚐遍了。
江湖想起一段舊文，徐斯請齊思甜拍廣告，可是送出了一層公寓呢！也許這年頭男色加財色才會更吃香。她苦笑。
不過齊思甜畢竟懂人情世故，打了個電話同江湖打招呼。她說：“老同學，經紀人對我的代言管的嚴，本非我所願。”
江湖講：“沒關係，可以理解。”
齊思甜問：“什麼時候見麵聊聊？好幾回和你在一個場合內碰頭，總沒空說上話。”
江湖隻是苦笑。也許是因果循環。在父親在世的時候，是她從來不主動與這班別有用心的同學們攀交情，到如今，輪到她自己別有用心要攀附交情了，也是同樣這般的難。不是沒有一點點的自怨自艾。
齊思甜又說：“也許很快就有機會了，聽說海老師和高屹結婚了，你會不會參加婚宴？”
江湖沒有愣很長時間，她是這樣答的：“哦，是嗎？大概會去吧，看我的時間。”
掛上了電話，江湖愣了很長時間。
她就坐在辦公桌前，一個不注意，窗台上的仙人掌已經長了老大一圈，針葉繁盛。
她從來不養植物，念初中時上生物課，老師布置同學們養花作業，她選擇最不用費心的仙人掌。她把種著仙人掌的花盆放在鞋櫃上，高屹每個禮拜會來家裏給她輔導功課，順便從江旗勝手裏領取家教報酬。他進門時習慣用一隻手撐著鞋櫃，用另一隻手換鞋。
江湖想用仙人掌來紮他的手。因為他總是不理她。
多幼稚的惡作劇？江湖罵自己天真無聊。
發這一陣呆，時間過得飛快，已經晚上七點半了。
嶽杉每天七點半下班，下班之前會來找江湖聊聊。這天她同樣準時來了，手裏拿了一疊資料，隨手放到了江湖的辦公桌上。
兩人交流了一陣公事，嶽杉把所有報告都講完，才遞出一份資料：“這是利都百貨五樓運動城的專櫃租賃合同。高屹手底下的人送過來的。”
江湖猝然一驚，早已平靜思潮開始翻湧。
嶽杉說：“他給了個五樓最好的位置，價格也很公道，很符合你計劃裏的直營店發展的策略。簽與不簽，你看著辦吧！”
江湖很唐突地問嶽杉：“如果是爸爸，他會不會簽？”
嶽杉考慮也沒有考慮：“你爸爸講過，人在市場上，就算被對方插過兩刀，隻要生意可做可發展，仍然可以合作。他去廉政公署指正過你爸爸，但這份合同我研究過，沒有太大問題。”
但是，這是讓江湖會痛徹心肺的取舍，她說：“可是，高屹他——”有太多話難以啟齒了，忽而眼內忽然蓄滿了淚，嚷：“我不想——簽。”
嶽杉眼前的江湖，又回到幾個月前那副迷惘又痛不欲生的模樣。這是最令她心痛的。她感同身受。
她難過地閉上眼睛，再度睜開眼睛的時候，看到江湖放在書架上的鏡子，倒映出自己的麵容。兩鬢微斑，麵染滄桑，的確是不年輕了。
幾番滄海浮沉的蒼老身軀，願意重拾鬥誌，站到這個女孩的身後，是因為從她的背影看到了另一個背影。
嶽杉以為可以再次見證另一個王國的建立。
但江湖畢竟年輕。她有他父親的心機，但卻又有更多年輕的羈絆，那些無謂的羈絆，在江旗勝曾麵臨的困境麵前不值一提的羈絆。
這些羈絆讓她糊塗，讓她軟弱，讓她痛苦到無法保持清明的頭腦。
嶽杉說：“傻孩子，你怎麼還把高屹看成是你爸爸的對手？你太不了解你爸爸了，以他的見識和手段，怎麼可能敗在籍籍無名的小輩手裏？憑他高屹，就算讓你爸爸那些投資失誤了，那又能怎樣？江旗勝就算是做錯了，也是有本事扭錯為贏的。”她握住江湖的手，“你別小看了你爸爸。”
江湖在這一刻仿佛又回到痛苦的當初，怎麼都解不了的心結狠狠捆住了她的心髒，讓她呼吸都困難。她隻是拚命搖頭，現時現刻沒有辦法做其他的思考。
嶽杉感到很累。她露出疲憊的神態，站了起來準備離開。女孩還陷在痛苦泥淖深淵無法自拔。她以為她有著江旗勝的剛強。
但嶽杉站了起來，江湖立時察覺到了。腦中保留的一段清明，讓她知道不能讓嶽杉在此時離開她，然後再用另一種態度來猜度她。
幾乎是下意識的，也是別有用心地，她在嶽杉還沒走出這間房間時及時開口：“嶽阿姨，我知道我自己很蠢，總是想著這些。可是，很多事情你都不知道。這個世界上最悲慘的事，不是你站在我麵前，卻不知道我愛你，而是你做了足夠讓我痛恨的事情，我卻沒有足夠的理由去恨你。”
她的語氣極為悲戚，讓嶽杉不禁站住。
江湖用紙巾把眼淚擦幹。
她想，她很久沒有完整地去想一想，那段往事到底是怎麼一回事情，但是她願意把這段往事向嶽杉傾訴。
十四歲之前的江湖，一直以為高屹的生活中，隻有自己和高媽媽兩個女性，她有足夠的時間霸占高屹的全部時間。
當然，這是在高屹遇見海瀾之前。
江湖還記得海瀾當時是師範學院的大學生，派到學校來實習。報到的那天，穿了樸素的一身白，清清秀秀的。她當時給江湖的班級上視聽課，放的片子是《泰坦尼克號》。
她把片子內的經典英語台詞一句句寫到黑板上，在同學們陌生的單詞上標上了音標。
視聽課是兩節課連著上，中間休息的時候，江湖看見高屹站在教室門口。
她以為高屹是來尋她的，但是看到海瀾走了出去，過了好一會兒才進來。
平靜就這麼被打破了。
江湖知道高屹和海瀾有牽扯，是在酒吧的門口。
父親有時候會帶她參加飯局，見識場麵。這天的飯局氣氛很熱烈，後來又去了酒吧加節目。江湖非要跟著去，父親寵愛她就把她帶上了。
海瀾出現在酒吧中央舞台，她穿著白色長裙，抱著一把吉他，聲音像緩緩溪淌，清冽悠揚。
隻是回家的時候，她趴在爸爸的別克君威後座，往後看的時候，覷見了高屹。他靠在酒吧對麵的牆壁上頭，看到海瀾走了出來，也不管紅燈亮起來，敏捷地穿過馬路。
江湖的心驟然一緊。
海瀾代初三年級的英語興趣班和自習課，她很年輕，看起來頂多像高中生的樣子，所以很有親和力。許多學生都喜歡她。
有個同學的母親是師範學院的老師，她知道了一些關於海瀾的情況，譬如海瀾是北方小鎮考來本地，家裏隻有一個重病的母親。
齊思甜歎：“海老師很自強不息啊！”
江湖不屑地想，自強不息個鬼。
她回到家裏，把仙人掌放在鞋櫃上，再打開電視機，心安理得地開始看《還珠格格》。高屹會在這天來給她補習。她初三了，還是漫不經心的。
這所重點中學的校長是父親的同學，學校裏有項獎學金由“紅旗集團”讚助，所以江湖沒有什麼精神負擔。