那是二十世紀四十年代，河北的一個小山溝溝，劉家梁，一個荒涼的沒人能記得起的地方，地不夠肥沃，那裏的人們起早貪黑地在地裏幹活，用牛拉犁，用馬車拉水，可是產量就是上不去，太陽懶懶地照著，人們黑紅黑紅的臉被日光曬的鋥亮鋥亮的，男人女人閑時總是往西牆邊一靠或一蹲，男人們不停地抽著那旱煙袋，女人們解開扣子在那裏誇張地喂孩子吃奶。剩下地就是天南海北地亂侃著，不時還發出陣陣怪笑。
正是解放前夕的農村，人們期待著那聲炮響而又不知炮響之後會不會有安寧的日子。
那裏隻有山，沒有水，山也是荒山，有的山甚至寸草不生，劉春明正在田裏幹活，六月的太陽曬著他的背，他的一雙大手一天能鋤下兩三畝地，小三從村口跑來了，大口大口喘著粗氣，怎麼啦，劉春明問。“生，生”，小三半天說不出話來，把劉春明急的快瘋了，是不是你嫂子生了，對，小山不住地點頭，劉春明顧不得問男孩還是女孩，像兔子一般跑回了家。
土坑上，一個可愛白晰的女嬰靜靜地睡著，孩子的母親安詳地微笑著，現在他們家已經是一個男孩一個女孩，劉春明樂的合不攏嘴，盡管家裏早已快揭不開鍋了。他們給女兒起了名字叫喜子。
日子過得很艱難，劉明春明和喜子娘天天在地裏幹活，兩個人恩恩愛愛，過得雖然苦了點，但還是幸福的。可是好景不長，就在喜子四歲的時候，劉春明得了重病，也許就是現在的癌病吧，沒錢去看病，甚至連顆止痛藥都買不起，不到半年就去了。
喜子的母親帶著比她大五歲的哥哥和她為她父親上完墳，磕了頭，不顧村人的冷笑，來到了鄰村李家坊的範中偉家。
範中偉是個老實巴交的人，四十歲了還不知娶婚婦是什麼滋味，這下好了，媳婦和兒女都有了，喜子娘他們去的時候，範中偉從櫃底的包袱皮裏取出隻有過年才穿上一回的那件藍土布衣，站在家門口傻樂著，喜子和他哥跟在娘後邊，就這樣他們來到了範中偉家。那個時候多一個人就多個吃飯的，喜子還小，經過兩人的商定，隻養活喜子他哥到十歲，然後就不再管他了。一年後，喜子的哥哥楊子被送了回去，由孩子的大爺來養活了。喜子那時五歲，他不願哥哥走，可是沒有辦法呀，喜子沒命地哭著不讓楊子走，楊子說，好妹子別哭，等哥來看你和娘。
就這樣，喜子和她娘和她繼父在一起生活著，喜子娘是個勤快人，思想也開通一些，平時幹活利索，雖說是結過婚的人，卻也是村裏一等一的人物，她嫁了範中偉也算是安心了，這輩子沒什麼指望了。範中偉雖然有點憨，可他娶了媳婦也是有想法的，他想要兒子，自己的，養活自己的兒子總能行吧，他一直盼著，可是後來，卻發生了這樣一件事。
喜子娘常去村裏的柳明枝家嘮磕，自從她嫁過來，柳明枝沒少幫了她的忙，有時借一兩斤米都不用還了，柳明枝為什麼有錢呢，好像說她的男人是還鄉團的，但誰也沒見過，他男人不常回來，有時夜裏回來，天不亮就走了，這些年柳明枝過的不容易，帶著孩子，整天提心吊膽。1949年解放了，一天傍晚，他男人回來了，喜子娘正好也在，他男人不是一個人回來的，帶了一幫弟兄，一進門，柳明枝就又哭又罵開了“你還知道回來呀，你這個死東西，有種你就永遠別回來，這些年我和孩子是怎麼過的，你知道嗎，你這個沒良心的，你別以為你有幾個臭錢┅┅”他男人嚇得趕緊捂住她的嘴，“姑奶奶，你別說了，要是讓人知道，你我還能活嗎，事到如今，我也是沒辦法呀，我能回來嗎，快去做飯吧，弟兄們陪我回來，吃了飯就得走”，其實柳明枝也明白，隻是一個女人，實在是不容易，哭罷，她又去給他男人做飯了，喜子娘覺得柳明枝的男人雖然是什麼團來的，但也不是那麼太壞，這樣的男人似乎有點像男人，比他家範大傻要強一百倍，也許一開始找這樣一個男人，兒子也不會被送回去，想著她也一起幫著做開了飯。
後來，那些人全被抓住了，包括柳明枝也被當作同黨一起捕了，那些人就是現在說的漢奸什麼的，抓住了就不會有好活。
有人跟喜子娘說，你快跑吧，有人把你給也告了，說你給那些人做過飯。喜子娘帶著喜子連夜跑到幾十裏山路，來到了五田鎮，在那裏一躲就是半年多。
要說是誰告了密，喜子娘還是猜到了，就是那該死的東口住著的李國成的妹子。這話還得從半年前說起，喜子的哥回到大爺家，大爺大娘沒錢功他念書，隻好讓他幫著賣菜，家裏種的幾小塊肥田都種了菜，舍不得吃，賣了錢做生活費，賣菜的活就交給了楊子，十來歲的楊子挑著菜到李家坊來賣，誰都知道他是想娘和妹了，順便也來看看。有一次，他的豆角賣四分錢，可李國成的妹子便要三分錢買，這樣也行，楊子總不能把菜再挑回去吧，李國成的妹子見楊子小，想不給錢，就說楊子的秤有假，菜沒給夠他，那時候哪有那麼多假呀，再說一個孩子。楊子雖小，但生活的磨練讓他過早地成熟了，他與李國成的妹子發生了口角，他們還差點打起來，被楊子娘和村裏的鄉親擋住了。後來這事就過去了，誰知道這李國成的妹子居然還記仇，在關鍵時候害了她娘。