飯沼無法將這種男子漢的豪爽情感告訴清顯，一半是由於他的失誤；飯沼無力硬拉著清顯早晨出來散步，一半也是由於他的過錯。這六年裏，他沒有使清顯養成一個“良好的習慣”。
登上平坦的山丘，來到樹林的盡頭，眼前是寬闊的草坪，野草已經枯萎，草坪中央是粗砂鋪就的甬道，甬道盡頭祭祀先祖的祠堂、石燈籠、花崗岩的牌坊、石階下麵擺放左右的一對炮彈，都肅穆井然地沐浴在晨曦裏。清晨這一帶的空氣異常清新幹淨，與鬆枝家正房以及洋房裏彌漫著的靡麗的氣氛炯然相異。仿佛進入一個用白木新做的容器裏。飯沼從少受到的教育中認為真善美的東西，在這座宅第裏隻存在於死亡的邊緣。
登上石階，站在神殿前的時候，隻覺得楊桐樹葉的光影一陣亂晃，他看見樹上隱約露出黑紅色胸毛的小鳥。小鳥發出打梆子似的叫聲，從眼前飛過。好像是烏鵝。
飯沼像往常那樣，合掌參拜，開始向先祖傾訴自己的心聲：“先祖在上，為什麼時代會發展到今天這個樣子？為什麼力量、青春、雄心、樸素衰微破敗，變成這樣冰冷無情的世界呢？您殺戮過，也差一點死在別人的刀下，可是您戰勝一切危險，開創一個嶄新的日本。登上與創世英雄應有的寶座，大權在握，藐睨世間，最後壽終正寢。如何才能恢複到您的那個時代啊？這個軟弱而冷酷的時代會持續到什麼時候呢？難道現在剛剛開始嗎？所人們隻考慮金錢和美女。男人忘記了男人之道。純潔偉大的英雄與神的時代隨著明治天皇的駕崩而風流雲散。讓年輕人大顯身手的時代難道就這樣一去不複返了嗎？
“如今這個時代，到處都是咖啡館在招攬顧客，由於男女學生在電車裏傷風敗俗而不得不開設婦女專車，人們已經喪失了奮不顧身吃苦耐勞的激情，隻會動一動脆弱的神經，隻會動一動女人般纖細的手指。
“這究竟是為什麼啊？為什麼世道會變成這個樣子呢？一切純潔的東西都變得汙髒的時代已經來臨了吧？我伺候的令孫這是這個虛弱墮落的時代產物。我對他已經無能為力。事到如今，我應該一死盡責嗎？還是祈請先祖神靈為我指明一條道路？”
飯沼忘記了時間，一心一意地與先祖的神靈對話，從他的衣領露出長著胸毛的男人健壯的胸脯。他對自己沒有一副與清純的心靈相適合的潔白肉體感到悲傷，而肉體白皙細嫩俊美的清顯缺少的正是男人爽快質樸的心靈。
飯沼忘乎所以地沉醉於這種認真虔誠的祈禱，他渾身發熱，有時會感覺到在凜冽寒風吹鼓起來的裙裾裏，男性器官突然勃起。這時，他就從神宮的地板下取出笤帚，發了瘋似地把周圍打掃一遍。