武德九年五月三十。
是夜，長安城裏，空氣冰冷沉寂。
兩個道士裝扮的人駕著快馬，星夜趕回長安。在黑夜的掩護下，神不知鬼不覺地潛進了秦王府。
李世民正襟危坐，抿著雙唇，目光輪番掃視過下麵的一幹眾人，心下暗暗地數起人數。不多不少，恰好是十八個。秦府十八學士終於全部到齊了。
“你們認為，我現在應該怎麼做？”沉默良久後，李世民表情凝重地道。
一身道士裝扮的杜如晦垂著目光，偷偷地向周圍瞧了一瞧，見沒人說話，便上前一步拱手道：“秦王殿下，先下手為強。依我看來，趁著殿下尚在長安，除去太子和齊王，如此一來，皇位就非殿下莫屬了。”
“除去太子？”李世民狐疑地抬眼，皺了皺眉頭。
“聖上隻有三個嫡子。說句大不敬的話，若是太子和齊王都死了，聖上還能傳位給誰呢？”杜如晦說罷，嘴角翹起一絲難以察覺的笑。
李世民沒有任何反應，目光飄忽向別處。
這個皇位，他是非爭不可的。他和太子的鬥爭發展到如此地步，最終的結果不是你死就是我亡。這場戰爭，他必須要贏，並且，也必須要贏的漂亮。他所思考的，不光是如何才能取得皇位的問題。他的目光，必須看得更加長遠。
史書上，他留給後世的評價，不能是“弑太子，篡奪皇位”這幾個字，而必須是“有能者居之”。
房玄齡上前一步道：“殿下，我有一計。明晚太子在東宮宴請殿下，何不就此借題發揮一場？”
李世民眼中一亮，將身子前傾了一些：“繼續往下說。”
“如果太子借著酒宴毒害殿下而未成功，殿下因為生命受到威脅，這才與太子爭奪帝位，那豈不是名正言順？”
李世民猛地一拍扶手，雙眸中閃出光澤，站起身來大笑道：“哈哈，知我者，果然是房兄。”
……
武德九年六月初二。
武士彠狐疑地等侯在宮門口，接受一輪又一輪上朝前例行的檢查。
朝中規矩，皇帝隻有單日才上朝。昨天夜裏，他卻突然接到密詔，皇帝將在紫宸宮召見一幹文武。這究竟是發生了什麼大事？
一路上，他隨意拉了幾個相熟的官員問東問西，發現大家也都跟他一樣糊塗，沒問出個所以然。
到了紫宸宮，武士彠隨即察覺一半以上的大臣都到齊了，卻沒見幾個大皇子和東宮的一班文武，就連跟隨秦王的也都不見一個。直覺告訴他，今天的事跟最近鬧的沸沸揚揚的太子之爭有關。
李淵開口道：“朕今日召你們秘密前來，是為了商量關於太子的事。昨夜世民在東宮喝酒，回府後吐血三升。所幸經太醫診治，性命已經無礙。如今朕的兩個皇子的關係已經勢同水火。太子為了皇位，甚至可以做出殘害手足的事。你們都來說說，這件事朕應該如何處置？”
武士彠一愣。皇帝輕描淡寫，話隻說了一半，卻是暗示他們進諫，太子到底該不該廢，要是廢了，又該不該由秦王來取代。
雖然皇帝在皇子身邊有眼線，從滿朝文武中刷清了兩人的親信，但太子和秦王也都有皇帝身邊的眼線，難保在場的大臣和太監中沒有這兩人的耳目。今天各人在朝堂上的發言，總有一天會傳到太子和秦王耳邊。若是選對了人選倒還好，若是說錯了什麼話，他日另一個皇子登基，豈不是再也沒有好日子過？
武士彠低著頭，甚至連大氣都不敢出一口，隻希望聖上千萬別注意到他。一時間，殿裏噤若寒蟬，個個垂眉低首，沒有人敢吭聲。
“武都督，你認為呢？”
武士彠渾身一震，愣了半晌，連忙扶著笏板道：“此事關係重大，雖然秦王賢明過太子，可祖宗法製自古都是嫡長子即位。至於怎麼處置這件事情，太子的位置是否保留，聖上要慎重考慮。”
李淵又連續問了幾個大臣，得到的都是模棱兩可的結論，煩惱之下一拍扶手道：“你們一個個都不能替朕分憂，出個主意都畏首畏尾？這樣吧，明日上朝，每人遞個奏折來，把你們的意見都寫得清清楚楚。退朝。”