小菊的小賣部聲譽不錯，服務態度挺好，薄利多銷，也不怎麼坑人。這都是王東的意思。王東比較會進貨，他知道農村裏麵需要什麼。他進的貨不花裏胡哨兒也便宜，農村人買得起。再說他到底是釣魚台土生土長的，心不狠。一個莊上住著低頭不見抬頭見的，而且張月英去世的時候莊上的人也都是無償幫忙的，他不好意思多賺人家的錢。
相形之下，西魚台公家嫂子辦的那個小賣部聲譽就不怎麼樣。你道公家嫂子何許人也？此人即是當年讓王東在水庫工地上犯了錯誤的那女的。她後來就嫁給了家在西魚台的楊稅務。那人整個一個酒鬼，一天二十四小時他八個小時睡著十六個小時醉著，還經常受個小賄什麼的。那年沂河發大水他喝了酒過河，就讓大水給衝去了。公家嫂子見人自來熟，稅務所裏沒有她不認識的人。楊稅務死了她就辦起了小賣部。她憑著長得漂亮風騷專幹門頭上看不見的買賣，進的貨也花裏胡哨兒，還盡坑人。兩個魚台緊挨著。過去釣魚台人買東西都到她那裏去，如今連西魚台的人也來小菊的小賣部裏買了，她即過來跟王東羅羅兒。
公家嫂子這時候三十五、六歲，仍然很漂亮，且吃得不錯長得很飽滿。她走路的姿勢不怎麼雅觀，兩隻胳膊往後甩得多，跟鴨子走路似的，還仰著頭，一看就是不好惹的主兒。她嫁到西魚台這些年的情況王東略知一二，但從沒見過她。一是他犯了錯誤讓人家擼回來之後自感抬不起頭來，張月英這些年又一直病著他在家裏侍候不怎麼出門兒。二是他吃過她的虧，知道這個女人不是什麼好東西，誰沾著她的邊兒誰倒黴，也不願見她。公家嫂子卻是很注意他，但又很失望。有一回她遠遠地見過他一次，發現他窩窩囊囊跟地富反壞似的全沒了當年的瀟灑，且整天窩窩在家裏拴到老婆的褲腰帶上了，也冷了要見他的欲望。這回聽說他辦小賣部辦出名堂來了，還成了她的競爭對手，就過來羅羅兒羅羅兒。她先到小賣部盯著小菊看了看，爾後就找著王東說是你真行啊！王東嘟噥著說是我行什麼行？這麼多年腦袋縮到脖子裏不朝麵兒，比見毛主席還難哩！胡羅羅兒呢。聽說嫂子去世之後你接連哭了三個多月？熬不住了吧？你別胡說。是啊，中年喪妻那滋味兒不好受是不假，你有四十了吧？你管我四十五十幹什麼？她嘻嘻地說是關心關心你呀，我老了是吧？我管你老不老呢。還嘴硬！什麼錯誤都能改，唯有男女方麵的錯誤不好改。他氣呼呼地說是你要過來坐坐就坐坐，你要胡說八道請你出去。她仍然粘粘乎乎：還怪堅、堅定哩，守著那麼個大閨女是該堅定點兒。你別胡說八道，那是我兒媳婦。我還不知道你呀，饞貓兒一樣，天長日久的那還不把她給米西了哇，還兒媳婦呢！王東忽地站起來：你滾！什麼東西！說著就把她搡出去了。
小菊注意到公家嫂子去她家了，但不知道她跟王東先前的過節兒，吃飯的時候她就問王東：公家嫂子來幹什麼來著？她怎麼氣呼呼地走了呢？王東說是她嫌咱爭了她的買賣，胡攪蠻纏。小菊說是這個女人本事可大了，沒有她不認識的人兒，可別得罪了她。王東就說我看看她能怎麼著咱。小菊跟王東商量，她想到上海去一趟，看看小嶽，把大嬸去世的事兒慢慢告訴他；順便也進點服裝，哪裏的衣服也不如上海的好賣，樣式又好又便宜。王東就答應了，小菊臨走王東千叮嚀萬囑咐，車怎麼坐，飯怎麼吃，錢放到什麼地方，還專門跑到鎮上給小東西發了電報讓他接站。小菊還沒動身心裏就先熱乎乎的了。