小東西走了沒幾天，張月英死了。張月英彌留之際拉著王東的手說，這些年拖累你了，我知足了。爾後又看看小菊說是他爺倆就托付給你了。王東那個哭！把嗓子都哭啞了：她四十歲還不到啊！報應啊這是。小菊就勸他，三勸兩勸最後竟攬著他的脖子一塊兒哭起來了。
張月英去世的事兒王東當時沒告訴小東西，小東西就沒回來。不想王東料理完後事，連累加傷心也病了。小菊又跑前跑後地侍候。王東真是感動得要命，想她一個沒過門的兒媳這些年照顧張月英受的那些累，對這個家做的那些貢獻，真是不容易啊！如今這樣的青年往哪裏找去？他躺在床上小菊端著碗往他嘴裏喂荷包蛋的時候，他就說是我自己來吧，一點小病不咋的。他跟她商量，我的病已經好得差不多了，不需要照顧了，你回娘家住去吧，啊？她說那怎麼行？大嬸臨去世之前要我好好照顧你、你們，再說這麼大個家，又是小賣部又是雞鴨鵝狗的，你一個人管得過來嗎？他說我不、不是不讓你管這個家，隻是讓你晚上回家去住。小菊沒假思索地就說是俺家人口多，還沒我睡覺的地方哩。王東怕她誤會不好硬攆，她就仍然住在小東西的那間小屋裏。過後小菊尋思過來就覺得這個人還怪謹慎哩，是怕人家說三道四嗎？這麼一想反倒又有點不好意思。
張月英一去世，小院兒顯出冷清來了。你別看張月英活著的時候整天躺在床上病病懨懨哼哼唧唧，可真要沒人在那裏哼唧了你反倒覺得少了些什麼。這個家仍然拾掇得很利索，越利索就越冷清。當這孤男寡女坐在一塊兒吃飯的時候，當王東正往小夾道的尿罐裏撒尿小菊猛丁出現的時候，當廁所裏偶然出現小菊用過的帶色的衛生紙的時候，不管怎麼說各自還是覺出了尷尬。問題是兩人畢竟不是親父女，而且王東的年齡還不太大，才四十出點頭兒。這麼天長日久地一個鍋裏摸勺子，一個門口裏出入，若是關係調整不好確實就難免尷尬。小菊也想搬回娘家住去來著，一是她在這個家裏住了多年，她娘家已經把她當作出了嫁的閨女看待了，沒有她的床位了；二是正住得好好的再猛丁搬回去，反倒讓人覺得有問題。別人要說什麼，你就是不住在這裏他也會說。而且她看不出王東有什麼讓她不放心的地方，他的眼睛也從沒在她身上掃來掃去，她也就沒搬。
有那麼幾天的深夜，小菊都聽見院門響。她肯定是王東出去了，但不知他出去幹什麼，而且一出去就好長時間不回來。她也不好意思問。這天晚上，她瞅著他又出去了就跟出去了，她想看看他幹什麼。他朝東山走去。月明星稀，萬籟俱寂，樹影搖曳。偶爾有一隻貓頭鷹喵地叫一聲嚇人一跳。小菊在後邊兒不遠不近地跟到石炕子峪那裏就知道他是幹什麼了。他是來看張月英的墳。朦朧中她看見他圍著婆婆的墳轉了幾圈就蹲下了。他壓抑著聲音在哭、在訴，訴說他怎麼樣地對不起她，他年輕時候犯的那些錯誤：你這病是窩囊出來的是吧？你當初為什麼不跟我吵跟我罵呀！你吵出來罵出來也不至於窩囊出病來呀！莫非真是好人無長壽嗎？為什麼不讓我替你死啊……小菊遠遠地聽著就掉了眼淚。同時也非常吃驚，她還從來沒見過這麼重感情的人，深更半夜的跑到妻子的墳上哭。看來他是每天晚上都來的了？這麼下去會不會出問題呀？比方折騰出個病來什麼的？她想過去勸勸他來著，可鼓了好幾鼓終究也沒好意思：你一過去算怎麼個事兒？盯梢兒啊？一個大閨女家家的？她即悄悄地提前回來了。
王東還真行，他天天晚上就這麼夜遊似的去看妻子的墳竟堅持了三個多月，弄得全莊沒有不知道的。後來還是何大能耐好好開導了他，他才不夜遊了。這件事不僅讓小菊同時也讓全莊人非常受感動：這是個多麼有情有義的人啊：有的女人跟丈夫吵架的時候就說是你這樣的人有王東一半兒就算不錯，有那麼一天，我這裏不等閉眼，你那裏就先跟人勾搭上了，還哭三個月呢，門兒也沒有啊！做丈夫的往往要辯解：他哭是做了對不起她的事他後悔。你也做去呀，人家做那事說明他有吸引力，你有那本事嗎？剛才你還說不等你閉眼我就先跟人勾搭上了呢，這一會兒就沒有吸引力了？