一個護士把凱瑟琳引進了尼可迪斯醫生的私人診療室。
他見她進來，指了一下椅子：“請坐，道格拉斯太太。”
凱瑟琳坐了下來，神情不安，有些緊張。她竭力克製著不讓自己的身體顫抖。“你有什麼不舒服？”
她正要張口回答，轉瞬間又絕望地不說了。啊，老天——她想著——我從哪兒開始說起呢？“我需要幫助。”她終於說。她的聲音枯澀，使人聽了有點兒刺癢。她真想喝一杯。
醫生把身軀向後仰去，靠在椅子的靠背上，瞧著她。“你多大了？”
“二十八。”她說的時候看著他的臉。尼可迪斯正在掩飾著驚異的神態，但是她發覺，醫生又似乎對此反常現象覺得高興。
“你是美國人吧？”
“是的。”
“你現在住在雅典嗎？”她點點頭。
“有多久了？”
“千把年了。在伯羅奔尼撒戰爭之前我們就搬到這兒來住了。”
醫生笑了：“有時候我也覺得是這樣。”他給了凱瑟琳一支香煙。她伸手去取的時候，手指不聽使喚地抖索著。要是說尼可迪斯醫生注意到了的話，那他也沒有吭聲。他給她把香煙點燃了。“你需要什麼樣的幫助，道格拉斯太太？”
凱瑟琳看著他。“我不知道。”她喃喃低聲說，“我不知道。”
“你覺得有病嗎？”
“我是有病。我想我必定病得很重。現在我變得這麼難看。”她心裏清楚沒有哭，但覺得眼眶濕了，眼淚淌在兩頰上。
“你喝酒嗎，道格拉斯太太？”醫生輕輕地問道。
凱瑟琳驚慌地凝視著他，十分窘迫，完全被動了。“有時喝一點。”
“喝多少？”
她吸了一大口氣：“不多。看——看情況而定。”
“今天你喝了沒有？”他問道。
“沒有。”
他坐著，仔細觀察著她。“要知道，你並不是真的難看。”醫生以柔和的口氣說，“你的身體有些浮腫，你對皮膚和頭發保護得不好。在這些表麵現象後麵，是一個非常動人的年輕女郎。”
她失聲大哭起來，而他坐著沒有動彈，讓她哭個夠。凱瑟琳在痛苦的哭泣中，模模糊糊聽見醫生診療台上室內對講電話的蜂音器響了好幾次，但醫生沒有理它。一陣哭泣後她慢慢平靜下來了。凱瑟琳掏出一塊手帕，擤鼻子。
“對不起，”她道歉說，你能——能幫助我嗎？”
“這全得看你。”尼可迪斯醫生回答說，“我們還不知道你的具體問題究竟是什麼？”
“請你好好給我看看。”凱瑟琳應答說。
他搖搖頭。“那不是問題的實質，道格拉斯太太，不過是表麵的症狀，是一種現象。請原諒我的冒昧。如果真要我的幫助，我們得開誠布公，真誠相見。一個年輕女子變得像你這樣，必定是有很大的原因的。你丈夫還活著嗎？”
“隻在假日和周末。”
他打量著她。“你和他住在一起嗎？”
“隻在他回家的時候。”
“他是幹什麼的？”
“他是康斯坦丁·德米裏斯的私人飛機駕駛員。”她看到醫生的臉上有明顯的反應，不過，是不是由於他聽到了德米裏斯的名字的緣故，還是他對拉裏的情況有所了解，她就不得而知了。“你聽到過我丈夫的情況嗎？”她問。
“沒有。”
在凱瑟琳聽來，他也許是沒有說實話。
醫生問：“你愛你的丈夫嗎，道格拉斯太太？”
凱瑟琳欲言又止。她明白，如何回答他的問題至關重要，不僅對醫生來說是如此，對她自己來說也是如此。是的，她愛她的丈夫；是的，她恨他；是的，有時她對他的憤怒無以複加，足可把他殺了；是的，有時她又感到對他的依依柔情可以壓倒一切，甚至樂意為他而死。那麼，用什麼字眼才能說清楚呢？也許，該是“愛”。
最後她說：“是的。”
“那你丈夫是不是也愛你？”
凱瑟琳想起了拉裏在生活中接觸過的其他女人和他的不忠實。她又想起了昨晚鏡子中那個可怕的陌生人，無怪拉裏不需要她了，這是不能責備他的。不過，誰敢說究竟是哪一個先發製人？是鏡中的女人促成了他的不忠實，還是他的不忠實促成了鏡中的女人？她發覺臉頰上又被淚水浸濕了。
凱瑟琳絕望地搖搖頭：“我——我不知道。”
“你是不是曾經有過精神崩潰，或者叫神經衰弱？”
這時，她看著他，眼睛中流露出小心翼翼的神色：“沒有。你認為我需要這個嗎？”
他沒有笑。“人的心理狀態，”他慢慢講，謹慎地挑選著恰當的詞彙，“是一個很微妙的東西，道格拉斯太太。人的心靈隻能承擔一定數量的痛苦。如果痛苦達到無法承受的程度，就會逃逸到思想的深處，給埋了起來。這個問題我們正在研究。你的思想感情已經繃得太緊了。”他朝她看了一會，“你能來要人幫助，我想這是一件好事。”
“我知道我有點兒神經質。”凱瑟琳說，采取了守勢，“所以我喝點酒，使自己能夠鬆弛一下。”
“不，”他直率地說，你喝酒是逃避現實。”尼可迪斯立起身來，走到她跟前：“我認為，我們為你很可能有許多事可以做。我說的‘我們’是指你和我。事情並不簡單。”
“跟我講，我該怎麼做。”
“首先，我要把你轉到一家醫院去做徹底的健康檢查。估計你基本上是健康的，不會找出實質性毛病。其次，你要停止喝酒。然後，我要給你規定專門的食譜。目前就這些，怎麼樣？”
凱瑟琳有些猶豫不決，後來還是點了點頭。
“你去報名參加健身體操班，在那裏你要定期的鍛煉，恢複你原來的體姿。我這裏有一個優秀的理療專家，會給你做各種按摩。另外，你每星期去一次美容院。所有這些都是要花時間的，道格拉斯太太。你並不是一夜之間變成現在這樣的狀態的，所以也不是在一夜之間可以改變的。”他對她笑笑，使她消除疑慮，讓她有信心。“但是，我可以向你保證，隔幾個月，甚至隻要幾個星期，你會變成另一個婦女，感覺也會好得多。你再照鏡子看的時候，你會感到自傲的；你丈夫看你的時候，他會發現你是討人愛的。”
凱瑟琳的一對眸子凝視著他，心裏很受激勵。好像一副無法負起的重擔從她身上卸下來了，好像她突然獲得了新生的機會。
“不過，你得清醒地知道，我隻能為你建議作這樣的安排。”醫生慢條斯理地說著，“具體做的全得靠你自己。”
“我能。”凱瑟琳熱情洋溢地說，我保證。”
“停止喝酒是最困難的一件事。”
“不，不會困難的。”凱瑟琳盡管嘴裏這麼說著，心裏卻不得不承認這確實是困難的。醫生是對的：她喝酒是為了逃避現實。現在，她有了目標，知道朝哪個方向走。她要贏回拉裏。
“今後我滴酒不沾。”她堅定地說。
醫生看到她臉上的表情，點了點頭，感到很滿意：“我相信你，道格拉斯太太。”
凱瑟琳站起身來。她的動作那麼笨拙，那麼不靈活，使她吃了一驚。不過，這些都將改變了。
“我該走了，想去買些合身的衣服。”她笑著說。
醫生拿了一張卡片，在上麵寫了幾個字。“這是醫院的地址，他們會等你的。待你做了體格檢查後，你再來找我。”
在街上，凱瑟琳正在找出租汽車，她轉念一想，滾它的出租汽車。我不如現在就開始鍛煉。她想著，腳下就走了起來。經過一家商店的櫥窗時，她停下來，看著自己在窗玻璃上的映像。
她責怪拉裏太快了，把感情破裂的責任全歸咎到他身上去了，一點也沒有想一想自己該負什麼樣的責任。幹嗎他要回家來跟像她現在這麼樣的女人待在一起呢？這麼一個麵目生疏的陌生人神不知鬼不覺地附到了她身上，而她根本不知道。真可怕！她想著，該有多少對夫妻就是像這樣離散的，一點也沒有大吵大鬧——自然嘍，近來經過吵鬧而離婚的事的確不多了，凱瑟琳做著苦臉想著——而是在啜泣嗚咽中分手的，正像老好人Ｔ·Ｓ·艾略特說的一樣。嗯，好在一切都過去了。從今天起，她不再向後看，她隻向前看，向美好的未來看。