她走回去，腿軟得厲害。走到四樓時，她聽見地下車庫的鐵門響了一聲，他（她）又出來了。也是一雙疲軟的腿，把他（她）拖上台階。她一點點往上走，他（她）又慢慢地跟上來。
喬紅梅在九樓的梯階上坐下來。再豪華的大廈都有這樣陰森的樓梯，一律的無窗，一律的節能燈。灰溜溜的燈終日亮著，照在光禿的水泥台階上。她坐了一分鍾，正要起身，聞到一股大麻的香氣。樓裏的正人君子被逼迫到這麼個沒趣的地方來過癮。剛才的腳步不是衝她來的，不過是個犯癮的可憐蟲。
格蘭沒回來，留了張字條給她，說他去看學生燒國旗。他的飛舞起來，總算出了件讓他也亂一亂的亂子了。格蘭和她這幾年用字條來溝通的時間越來越多，這樣很省事，爭吵也不發生。
她打開電腦，手裏端一杯酒，想好好和密語者談談。
她把那個女孩怎樣加害她父親的故事告訴了她。她寫到故事結尾居然淚汪汪的。父親留下遺書後，開車去了新墨西哥州的沙漠，在那裏服了毒。他不願女兒看到死後的他。等到第二天，密語者都沒信來。格蘭忙出忙進，為他係裏的幾個被捕學生張羅保釋。另外幾個學生要參軍，他要代他們向係裏請願，保存他們的課時。喬紅梅發現三天不刮胡子的格蘭生動了許多，簡直像又發起一次浪漫熱症。
第三天，密語者還是沒消息。
喬紅梅坐在電腦前，感覺灰溜溜的。
也許她一再告訴她，她隻愛男人，使她終於放棄了她。也許她發現喬紅梅和妮妮是一夥，搭了檔在作弄她。已經是第七天沒收到她的信了。喬紅梅看著電腦上的空白，感到自己鑽牛角尖地鑽入了這個謎一樣的密語者。桌麵上一片混亂，桌角擱著兩個杯子，裏麵的咖啡已幹涸。電腦上有塊三明治，上麵有半圓的齒痕，火腿露出來，已幹了，老傷般深紅。她身後，書房也荒蕪了，攤開的六、七本書上落了一層銀色灰塵。牆角的鏡子上貼了許多小紙條，提醒她自己該還圖書館的書，該回某教授電話，該給吊蘭和巴西木澆水窗子右上方的吊蘭倒沒幹死，反倒蓬頭垢麵的茂盛，蜘蛛從那兒朝著天花板撒開一張大網。
第八天，信來了，絕口不提喬紅梅的上一封信，關於那個陷害父親的女孩。她說喬紅梅順著超市貨架的長巷走來時，她幾乎沒看出她來。穿著白短褲和紅色背心的喬紅梅看上去四肢發達，每個動作都虎生生的。於是她看見的是一名ＰＬＡ女軍官，(注：美國人對中國人民解放軍的簡稱。)可不那麼好惹。她對著前女中尉的側影看了兩分鍾，想調整那個飄忽神秘的固定印象。“你跟在你丈夫身邊，遠比他剛勁。發式也出乎意料，你這個變化多端的女人。”她看見她從格蘭身邊離開，回身去看地麵上一張廣告。那是一張房屋出租的廣告，低廉的租金被粗重的筆墨標在上麵，還框了一圈螢光桔紅。她看見喬紅梅用穿白球鞋的腳踏著廣告，把它轉了個方向，使所有的字正麵朝她。然後喬紅梅伸手去夠貨架上的花生醬，亮出手臂上那塊圓圓的卡介苗斑痕。她說那塊斑痕讓她心亂。講得露骨些吧，它讓她欲火中燒。這人大言不慚，說她癡癡地站了很久，想把沒出息的樣子收斂起來。她看格蘭的手摟了喬紅梅一把，手指在那斑痕上麻木地滑過。她想象六七歲的喬紅梅，站在孩子們的隊伍裏，一隻衣袖脫下來。這人跟在喬紅梅身後，看著格蘭摟著她向嚐試食物的攤子走去。她想到七歲的鄉村小姑娘梳著曬成枯草的細辮子，跟著隊伍慢慢移動赤裸的小腳，臉像所有其它孩子那樣懵懂，那樣任人宰割。她說那想象使她生出強烈的衝動，想觸碰那塊斑痕—從童年到成年，它是唯一不變的，保持著異樣的敏感。她說喬紅梅其實把租房廣告上的價錢背在心裏了。她無意中發現了喬紅梅的一個秘密向往。