醒來就能聞到咖啡的味道 —— 星巴克無處不在。全球頂級的特色咖啡零售商，星巴克在35個國家擁有13,000家咖啡店。星巴克咖啡店提供咖啡飲料和食品、咖啡豆、咖啡輔助食品和茶。星巴克自有7,500家咖啡店，分布在10個國家（大部分在美國），其他的5,500家分布在全球的咖啡店都是獲得星巴克授權的特許經營店（主要在購物中心和機場）。星巴克公司還擁有西雅圖極品咖啡和Torrefazione Italia等咖啡品牌。此外，星巴克通過雜貨店和授權其他食品和飲料品牌來掌控咖啡市場。
從1971年在西雅圖開設的第一家咖啡店開始，到現在7,521家自有咖啡店和5,647家特許經營店（大約1/3的咖啡店分布在美國以外的國家），星巴克創造了20世紀公司界的神話。
從創立之初，星巴克就使用Starbucks這個名稱（咖啡、茶和香料），以《白鯨記》中那艘船的大副的名字而命名。最初的豆製品加工作坊和零售店有三個合夥人，傑瑞·巴爾蒂文、澤夫·希格和戈登·鮑克，他們非常喜歡咖啡傳奇人物艾弗瑞·畢茲的咖啡，並從他那購得咖啡豆。在西大街上經營6年後，星巴克遷移到派克集市，在那裏星巴克又默默無聞地經營了6個年頭。星巴克最初的公司標識還能在這裏的店鋪裏看到，袒胸露乳的美人魚，2006年9月星巴克為慶祝公司成立35周年紀念將這個標識對外展示時曾引起不小的轟動。
1982年霍華·舒茲給星巴克帶來了新的發展契機。霍華·舒茲對意大利濃咖啡和咖啡屋文化非常熟悉，他為星巴克製定了一個發展遠景，力圖將星巴克打造成一個具有咖啡屋文化特色的美國咖啡品牌。但是最初的合作夥伴對這個主意提出了反對意見：對他們來說，咖啡應該是在家裏研製和享用的。不久後，他們分道揚鑣，霍華·舒茲開設了每日咖啡店，這也是美國第一家本地連鎖咖啡店。與此同時，最初的合作夥伴收購了匹茲的Coffee & Tea，傑瑞·巴爾蒂文成為該店的“榮譽咖啡烘培師”。
1987年，星巴克最初的合作夥伴將星巴克品牌出售給霍華·舒茲，舒茲立即將星巴克和每日整合，創立了星巴克公司。當時星巴克總共有17家連鎖店，但是同一年星巴克隨即走出西雅圖大舉擴張，甚至還在加拿大的溫哥華開設了一家分店。1992年星巴克成為上市公司，此時已經有165家分店。1996年星巴克在東京開設了第一家非北美特許經營店；2年後星巴克收購西雅圖咖啡公司，吞並了後者旗下60家咖啡店，並立即更名為星巴克，從而打入英國市場。隨後星巴克大舉收購業內其他公司，其中包括Seattle's Best Coffee, Torrefazione Italia和Diedrich Coffee。
自2000年推出公平交易咖啡後，此項業務成為星巴克收入的增長點。現在，自有交易咖啡占據星巴克營收的3.7%。
星巴克還開發了好幾款成功的成品和延伸品牌，其中包括為美航航班提供的咖啡。此外他們還開始通過泰舒茶公司銷售茶葉，並通過在線購買咖啡的方式為客戶提供在家品嚐星巴克咖啡的服務。
他們還開始通過《卡夫食品協議》向超市提供咖啡豆和咖啡原料。他們還與Dreyers合作製作咖啡冰淇淋。星巴克甚開始在零售店裏出售CD。
2007，星巴克被《財富》雜誌評為美國順位第16的最佳公司，2006年星巴克排名29。2005年曾位列第11。此外星巴克還被英國《金融時報》評為2007年英國十大企業之一。
Starbucks: Wake Up and Smell the Coffee
Wake up and smell the coffee -- Starbucks is everywhere. The world's No.1 specialty coffee retailer, Starbucks has over 13,000 coffee shops in more than 35 countries. The outlets offer coffee drinks and food items, as well as beans, coffee accessories, and teas. Starbucks owns about 7,500 of its shops, which are located in about 10 countries (mostly in the US), while licensees and franchisees operate more than 5,500 units worldwide (primarily in shopping centers and airports). The company also owns the Seattle's Best Coffee and Torrefazione Italia coffee brands. In addition, Starbucks markets its coffee through grocery stores and licenses its brand for other food and beverage products.