過了幾日，欽天監擇了黃道吉日，大阿哥等六位皇子陸續搬出宮來，京城好一陣熱鬧。既是開了府，自然就要擺宴，也按年齒，自大阿哥開始，各府裏都大撒請帖設了宴，請了兄弟親戚等來吃酒看戲。直郡王是愛看戲的，這次隨康熙南巡，有人殷勤送了一班小戲給他，他也就帶了回京，正合著宴客時候用上。
十四阿哥問道：“真真，晚上四哥家裏請客，你真的不去？”他手裏握著一隻溜溜圓金燦燦的香柚子，不住在兩手之間轉來轉去。
“不去。”真真撇撇嘴，“你們爺兒們吃酒，我去做甚麼？要麼就是跟那些福晉夫人們在一處，好沒意思的。”
十四阿哥歎氣，“我也不想去的，但那是四哥——”他話沒說完，意思已經到了。真真就笑，“好歹是你親哥哥，還是去點個卯。”
“你陪我過去。”十四阿哥眼睛亮晶晶的。
“好沒來由！等你四哥問你：這是哪家的姑娘啊？我瞧你怎麼回答？”
天氣極熱，真真卻在院子裏麵鋪著一張極大的籣草席子，席子下麵用隔空的木板台子擋住地氣。院子裏用水磨青黑大理石鋪的地麵，本來就清涼，一旁的花圃裏麵還種著七裏香、薄荷等驅蚊蟲的香草。又用金黃竹篾搭了一個小涼棚兒，涼棚頂上就是滿滿一花架子的藤蘿花蔓，地下還極其奢侈的擺了幾個冰桶。幾個人席地坐著，她麵前一張胡桃木的雕花壓金花幾，對麵坐著沉靜凝思的十三阿哥，兩個人手裏都捏著小小玉棋子兒，正在打雙陸。十四阿哥就坐在真真邊上，卻不見八阿哥身影。
“四哥也不是不知道你，問了我好幾回了，說八哥家裏為何住了一個苗寨公主，這到底算是甚麼事？還將八哥叫去問了一回。”十三阿哥頭也不抬。
真真又撇嘴：這冷麵四四管的也真寬！但一想，又覺得奇怪，問道：“四阿哥跟八阿哥很要好麼？”
十三阿哥這才抬眼瞄她，“他們倆的府邸就隔了兩道花牆，你說要不要好呢？內務府管著那麼多宅子，偏偏他兩個要住在一處。”
真真奇道：“我還以為四阿哥跟誰都不要好——聽說他性子清冷得很，一般人想得他一個笑臉，那是極為難得。”
十四阿哥笑了，“你聽誰說的？四哥在戶部辦差，那些大官小吏的，哪個是省油的燈？若不黑口黑麵一點，真是沒法做事了。”
十三阿哥也點頭，“是這個理兒。四哥對弟弟們向來是極好的，雖說那冷麵孔，我見了也要先哆嗦一下，但他總是好心。”
這話說得好笑，三個人都一齊笑了。
隨即便聽八阿哥一路笑著進來，“你們又編排四哥甚麼好話？可讓我聽見了，等下瞧我不跟四哥說道說道去！”
十三阿哥趁勢站起來，給八阿哥拱手施禮，“弟弟見過八哥。”
十四阿哥也起身給他家八哥行了禮。隻有真真坐著不動，嘴裏隻是嚷著：“十三阿哥，你可不許輸了就跑。”
十三阿哥懊惱，“你說你小小年紀，怎麼都不知道給人留麵子？”
真真撅著嘴兒，“你都說了我小嘛——你比我大一倍年紀，打雙陸竟不如我，下次不跟你玩兒了。”
“十三弟，你讓一讓。”八阿哥微笑。他也是第一次知道真真雙陸竟然下的這麼好。雙陸這種玩藝，極是考校心思，並不比圍棋容易。
十三阿哥見他家八哥要出手，也就笑嘻嘻讓了開來，坐到一邊，隨手拿過十四阿哥手裏那個香柚子，喚小丫頭拿來清水淨了手，取了腰帶上一柄小銀刀，將香柚子切了開來。